Chapitre XIX

L'année suivante, ce fut une crise d'asthme. Le médecin laissait peu d'espoir à la communauté, qui priait sans trêve avec une angoisse indicible. La chère malade, ne parlant plus, regardait avec insistance le portrait de Mme de Chantai. Une sœur comprit sa pensée et lui apporta le cœur de son amie; Mme de Montmorency le serra respectueusement sur sa poitrine « et recouvra au mesme instant la respiration, la parole et la tranquilité ». Doux miracle de la bienheureuse Mère ! Mais en rendant des forces à sa chère fille, la fondatrice lui demanda un dernier sacrifice, celui de la supériorité.

Déjà, en 1662, sœur Marie-Henriette avait écnappé à grand' peine au désir de tout le monastère parce que ses cinq ans de profession n'étaient pas révolus. En 1665, ses compagnes considérèrent sa guérison comme une indication providentielle. En vain l'humble religieuse supplia-t-elle ses supérieurs « de détourner les sœurs d'une telle folie ». Ils lui conseillèrent de se sacrifier et de se sou-

j^8 La duchesse de Montmorency,

mettre. Jamais tête n'avait été mieux faite pour le gouvernement, on le sentait bien. Et malgré ses répugnances et ses larmes, la Révérende Mère de Montmorency dut céder devant les suffrages unanimes et prendre la direction de la communauté (1665),