Chapitre III, 4j

19 août 1615, on se mit en marche. Selon l'usage, le peuple de Paris accompagna Madame Elisabeth — qui allait quitter la France — jusque hors des murs. Une troupe d'archers et quatre cents chevaux escortèrent sa riche litière de velours cramoisi et les dix carrosses de sa suite (i). Mais à peine arrivée à Poitiers, Madame tomba malade de la petite vérole, et il fallut attendre un mois sa guérison. On n'atteignit Bordeaux qu'en octobre. La Reine pleura de joie (2), à son entrée dans la ville, tant elle avait redouté quelque malheur durant cette longue route. Pour notre petite Duchesse, en apercevant son mari, qui était venu la surprendre, elle s'évanouit (3). Ensemble, ils assistèrent à l'échange des princesses (4), puis au mariage, que l'évêque de Saintes bénit dans

(i) Perkens.

(2) Mme d'Arconville.

(3) A. Renée, Mme de Montmorency.

(4) Madame Elisabeth épousait l'infant d'Espagne, tandis qu'Anne d'Autriche s'unissait à Louis XIII.

44 L^ duchesse de Mo7itmore?icy.

la cathédrale Saint-André, le 25 novembre 161 5. La beauté d'Anne d Autriche et son sourire, d'une grâce et d'une majesté merveilleuses (i), produisirent une grande impression. Bordeaux était en fête, mais la cour avait hâte de repartir. On quitta la ville en décembre, et il fallut près de cinq mois pour rentrer à Paris : cette fois encore, ce fut sans être inquiété, les princes disant « qu'on ne devait pas attaquer des gens qui revenaient de la noce ».

Malgré tout, on juge de ce que put être ce retour en plein hiver. « Les paysans avaient été tellement pillés, ravagés, rançonnés par ces armées en désordre que c'était chose pitoyable et horrible (2). » C'est alors qu'un des côtés les plus admirables de la nature de Marie-Félice se révéla. Par cette température glaciale, trouvant sur sa route des gens à moitié morts de faim et de froid, elle s'arrêtait de longues heures pour les sou-

ci ) D'AuTREviLLE, cité par Perrens.

(3) PoNTCHARTRAiN, Mémoires,