Chapitre IV. ô

principaux commandements inscrivaient celui-ci : « Tu feras largesse à tous (i). »

Quoi qu'en pût dire notre aimable et chère Duchesse, elle éprouvait àdonnerunbonheur qui ne le cédait pas à celui de son mari. A son arrivée en Languedoc, un de ses premiers soins fut de déclarer qu'elle serait le recours de tous ceux qui auraient besoin d'elle, de sa protection ou de ses biens. Elle demandait une liste des familles indigentes, dans chaque ville où elle résidait, faisant à toutes, sur ses revenus, une pension suffisante pour assurer leur existence. Elle envoyait même ses officiers, dans les villages des environs, y rechercher les pauvres, et souvent, pour leur venir en aide, elle prenait leurs snfants comme domestiques. Son trésorier

(l) Léon Gautier, L^ chevalerie , chax). il, Code de la chevalerie.

avait ordre de ne refuser, chez elle, à auci mendiant ; on l'a entendue dire quelquefois qu'elle ne mangerait pas son pain de bon cœur, si ceux à qui elle pouvait en donner venaient à en manquer. Elle disait encore que Dieu avait le droit de redemander la vie des pauvres à ceux qui auraient eu le moyen de la leur conserver, et qui auraient été négligents à cet égard. Les œuvres, les couvents, les hôpitaux, les prisons recevaient, chaque mois, ifne pension régulière, doublée au premier janvier comme étrennes.

Tout l'argent destiné à ses divertissements s'y employait, et elle en empruntait encore quand ses ressources étaient épuisées. Sa modestie la poussait à cacher, autant que possible, le bien qu'elle faisait : elle prenait des voies détournées pour secourir sans être reconnue ; elle évitait les visites pompeuses aux prisons ou aux hospices. Mais rien ne pouvait la dérober à la reconnaissance de son peuple. Dès qu'on l'apercevait, c'était nn cri continuel de : <s Vive notre