Chapitre IV, 6ç

3onne Gouvernante ! Vive la Mère de tous ! » Et ses officiers avaient peine à comprimer .es explosions de reconnaissance.

Son admirable charité ne se bornait pas à. Les dissensions, les querelles de ménage, es différends, quels qu'ils fussent, éveillaient ;a sollicitude. De vive voix ou par écrit, elle ipaisait les disputes ; elle faisait venir les nembres d'une même famille, brouillés depuis longtemps, et les réconciliait ; elle obligeait des enfants ingrats à s'occuper de leurs )arents dans la misère, ou des maîtres à reprendre leurs serviteurs chassés sans motif. l,a bonne gouvernante s'acquit bientôt une véritable réputation d'arbitre : sa prudence }t sa douceur faisaient des merveilles. Le Juc avait coutume, quand on lui soumettait [uelque affaire de ce genre, de la lui ren- 'oyer, et il lui demandait gaiement, en abordant : « Combien avez-vous rendu d'arêts, depuis que je ne suis entré chez vous ? » ]ar elle y donnait presque tout son temps. .1 savait aussi combien de grâces elle avait

jo La duchesse de Montmorency»

implorées de sa clémence. Jamais on ne put exécuter un coupable dans un endroit où elle se trouvait. Les soldats surtout excitaient sa compassion. Quand il était impos sible de leur pardonner, on attendait qu'ell fût bien loin pour les mettre à mort : comme' si, autour d'elle, ne pouvait naître que lajoie j| Elle recherchait dans les prisons ceux qui y étaient retenus pour dettes ; elle se les faisait amener, pour leur expliquer ce qu'elle attendait d'eux : l'ordre, le travail, la bonne volonté. Puis, joyeusement, elle rendait la liberté à ces malheureux, disant qu'il n'était pas juste que leurs familles souffrissent à cause d'eux, qui ne pouvaient plus gagner leur pain. Et chaque jour s'accomplissait ainsi son désir de rendre heureux ceux qu'elle pouvait atteindre, se faisant, pour tous les siens, une Providence visible, très maternelle et très aimée.

Elle ne manquait pas davantage à ce grand devoir de l'exemple, que sa haute situation rendait impérieux. Les offices du dimanche,