Chapitre IV, 7J

considération de son mari, et qu'elle n'y saurait paraître sans lui. Elle préférait les jeux où l'esprit a quelque part, comme les échecs ou certains jeux de cartes. On jouait beaucoup chez le Duc : elle-même nous confesse un mouvement de colère qu'elle eut, un jour, à cette occasion. Un gentilhomme, fâché de lui voir gagner plusieurs parties de suite, s'oublia jusqu'à murmurer qu'elle regardait le jeu des autres. Marie-Félice, blessée au vif, jeta l'or et ce qui se trouvait sur la table avec tant de violence que quelquesunes des cartes demeurèrent attachées aux fentes des boiseries. Ce trait de hauteur lui valut un aimable reproche de la part de son mari. Comme, une fois, elle reprenait devant lui une personne de son entourage de quelque vivacité, et s'élevait contre ce défaut, M. de Montmorency, qui avait la plus belle humeur du monde, lui dit à l'oreille : « Mon cœur, vous souvient-il du jour que les cartes tinrent au plancher? » La jeune femme, un peu confuse, lui répondit : « C'est trop

J4 La duchesse de Montmorency,

garder la mémoire de ce qu'on n'a vu qu'une fois » ; et, rougissant à son tour, le Duc se] tut. Ajoutons, pour ne pas trop grossir l'incident, que, le même soir, Marie -Fé lice' avait envoyé chercher l'officier, qui n'osail reparaître, et l'avait prié d'excuser une sail-j lie de colère dont il avait dû souffrir.

Elle essayait d'inspirer à sa petite cour] du Languedoc le goût de la lecture, et, à cet effet, dès qu'elle en eut la liberté, elle se composa une très belle bibliothèque. Sonj mari aimait les vers, les romans, toute la lit-l térature qui ne demandait pas un grand effort d'esprit. Quand il lui arrivait de mettre sous'i les yeux de la Duchesse un de ses livres préférés, elle y jetait les yeux, mais pour lui redire avec sa délicieuse tendresse ; « Je. vois plus de hauts faits dans votre vie qu( votre roman n'en compte. » Lui, de soi côté, brillant, léger, heureux de vivre, avait peu d'attrait pour les œuvres de wSénèque, que sa jeune femme goûtait extrêmement.

Elle avait fait relier les maximes de l'austère