Chapitre V, Sç

la tenant embrassée : « Ce sera aujourd'hui, lui dit-il, que nous irons ensemble faire nos dévotions. » La résolution devenait difficile à garder. La Duchesse fit appel à toute son énergie, et, s'arrachant des bras de son mari, elle s'enfuit en s'écriant : « Ce sera aujourd'hui, mon âme, que je vous quitterai pour Dieu ! » Le Duc, étonné, eut quelque peine « à s'expliquer cette nouveauté ». Mais Dieu, qui avait lu dans le cœur de Marie- Felice, la récompensa sans retard d'un acte ! n'aiment héroïque, si on en mesure la valeur à l'effort qu'il coûta. Ces longues heures de prière lui semblèrent si douces qu'elle ne put presque pas quitter l'église pendant les trois jours de fête ; elle garda depuis une dévotion particulière à la Naissance de Notre- Seigneur et aux purs mystères de son Enance. Mais elle assure qu'elle était encore trop humaine pour que les douceurs divines itii fissent oublier les autres ; et elle avouait lumblement qu'elle n'eut jamais la force de •enouveler un pareil sacrifice.

ço La duchesse de M ontmorency .

Les inconstances et la mobilité du Duc n'avaient pas été, pour Marie-Félice, l'unique épreuve de sa vie conjugale. Depuis son mariage, elle avait sollicité ardemment la joie d'être mère, sans avoir pu obtenir cette bénédiction. Et maintenant que, du côté de son cœur, la félicité était complète, elle demandait, plus que jamais, à Dieu le bonheur de donner un fils à son cher Henri. Ell( était si fière de lui, si fière de son nom, dj ses souvenirs , de sa race enfin ! Voir toi cela mourir avec eux lui était une véi table torture. Il n'y avait pas d'acte de chî rite ou de pénitence qu'elle ne fût prêt^ à accomplir pour obtenir de Dieu qu'il daS gnât exaucer ses désirs. On lui avait sij gnalé un pèlerinage à la. sainte Vierge, dai les environs de Montpellier ou de Béziei