Chapitre X, i8i

en Languedoc avec lui ; puis les épreuves de leur vie conjugale, presque eflfacées, à distance, par la paix radieuse qui les avait suivies ; et les combats et les victoires de son cher Henri ; la souffrance qui l'étreignait quand on le lui rapportait tout sanglant ; et sa joie fière d'entendre passer, dans un murmure d'admiration, le nom de son héros ; enfin les heures intimes de Chantilly... Le tenant longtemps embrassé dans toute la force de sa tendresse : « J'attends tout de la miséricorde divine, mais je crains tout de votre courage, dit-elle à voix basse ; craignez-le vous-même, je vous en conjure. Gardez bien votre pauvre cœur, puisque j e n'ai pas pu retenir ma chère âme. » Elle retomba défaillante. Une fois encore elle essaya de lui sourire : son dernier regard, son dernier sourire à l'être qu'elle aimait! Puis ses yeux se fermèrent au bonheur humain,

M. de Montmorency, qu'aucune souffrance n'avait pu abattre jusque-là, faiblit tout d'un coup, et, à peine hors de la chambre de sa

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femme, il s'évanouit (i). Ramené à lui par les soins de ses écuyers, il se jeta à genoux, et s'écria au milieu de ses sanglots : « O Dieu, je vous supplie que tout le malheur dej cette entreprise, s'il en doit arriver, tombe sur ma tête ; que ma femme soit garantie duj coup, et que mon salut éternel ne périsse pasj avec ma vie I »

Il partit, abandonné de son étoile (2). L'armée de Monsieur rencontra celle du maré^

(i) Tous ces détails ont été rapportés par la Duchesse ell< même, Mme de la Barge, sa dame d'honneur, Maurens, Soudeille, etc.

(2) Les présages les plus funestes se multipliaient. Nous avon^ sous les yeux un livre curieux et rare : Vie pénitente et séra-i phique de sainte Jacquette de Bachelier, par le R. P. Casimir^ ^ de Toulouse, capucin, lecteur de théologie (à Béziers, chej?J F. Barbut, imprimeur et marchand libraire, 1670). On y ra-"' conte que le Duc eut plusieurs entrevues avec cette sœur, alors en grande réputation de sainteté. Par deux fois elle essaya de le détacher du parti de Monsieur, prédisant la défaite de Cas-