Kerkasore

Hérodote a mentionné trois fois « la ville de Kerkasore » en faisant remarquer à chaque fois que tout auprès le Nil se divisait en plusieurs branches (1), ou, ce qui revient au même, qu'elle était située à la pointe du Delta (2). Il ne nous en a rien dit d'autre ; car ajouter que les Ioniens, qui bornaient l'Egypte au Delta seul, faisaient de Kerkasore la dernière localité de l'Egypte (3), ou que, en remontant de la mer à Memphis en dehors de l'époque de l'inondation, on passait régulièrement devant cette ville (4), c'est ne rien nous en apprendre de plus. Le premier de ces deux renseignements nous révèle simplement qu'il aurait pu connaître l'existence de Kerkasore d'après les seuls Ioniens, et le second que, pour s'être rendu de Naucratis à Memphis par les pyramides, il ne l'a pas alors rencontrée sur sa route.

Mais remarquons qu'il a visité Sais et Buto dans le nord. Or ce n'est pas de Naucratis, à son arrivée en Egypte, qu'il s'y est rendu. En effet, outre qu'il a séjourné, comme on le verra plus loin, un temps assez considérable dans ces deux villes, dans la première surtout, il eût été plus expédient pour lui d'aller directement de Canope à Buto, pour joindre ensuite Naucratis par Sais, tandis qu'il a pris par Anthylla et la ville d'Archandros. Au reste si, comme il est probable, il a vu Busiris (5), un peu plus à Test, c'est vraisemblablement en visitant la même région, et alors il n'avait plus de raison de revenir à Naucratis pour se rendre à Memphis « par les pyramides ». Il résulte de ces considérations qu'il est

(i) II, i5, i7. - (2) II, 97. (3) II, i5. - (4) II, 97.

(5) Voir plus bas dans le présent chapitre les paragraphes qui concernent Sais, Buto et liusiris.

allé d'abord de Ganope à Memphis par Naucratis, comme il appert déjà de l'itinéraire décrit par lui (1), et que, plus tard, partant du sud, il est descendu vers Sais. Par suite il a nécessairement vu Kerkasore en passant. Mais il n'a fait que l'apercevoir : comme il ne nous en a rien rapporté, sinon la situation géographique, comme elle ne joue aucun rôle dans toute son histoire, comme d'autre part la proximité soit d'Héliopolis (2), soit même de Memphis nous empêche de la considérer comme une escale nécessaire ou même utile, nous n'avons aucune raison de croire qu'il s'y soit arrêté.