CHAPITRE IV

Les villes citées par Hérodote dans la région qui s'étend de Memphis aux Cataractes sont : « la Ville des crocodiles », près du lac de Mœris, — « la Ville d'Hermès », — « Chemmis de Thébaïde, près de Néapolis » , — Thèbes, — Syène, — et Éléphantine. Il ne paraît pas qu'il y ait lieu d'ajouter à cette liste la ville d'Oasis. Pour s'y rendre en effet il fallait, « en partant de Thèbes, sept jours de voyage à travers les sables » du désert libyque (1) ; par conséquent, ses habitants ne s'abreuvant pas aux eauxduNil, Hérodote ne pouvait l'attribuer à l'Egypte (2). C'est ainsi que l'Oasis d'Ammon (aujourd'hui Siwah), distante de Thèbes de dix jours (3), bien qu'elle fût habitée par une population d'origine égyptienne et éthiopienne, que le dieu et le nom même en fussent égyptiens (4), est expressé-

(i) III, 26. Il s'agit ici de la capitale de la Grande Oasis, ou Oasis d'El- Khargeh, située à trois jours et demi de chameau de la vallée du Nil (de Farchout, entre Sohag et Qénéh; depuis quelques mois un chemin de fer à voie étroite relie la station de Khargeh-Jonction, — six kilomètres au nord de Farchout, — à l'oasis). A 3 kilomètres environ à l'ouest de la ville d'El-Khargeh se dressent les ruines d'un grand temple dédié à Amon par Darios; autour de ce temple se trouvait la ville égyptienne de Hib : c'est précisément la cité appelée Oasis par Hérodote. Sur la ville et le temple voir Brugsgh, Reise nach dem grossen Oase El-Khargeh in der Libyschen Wiiste, Leipzig, 1878.