C. SOURDILLE

quelque altération : au reste, Hérodote n'a fait mention de Phike nulle part dans son ouvrage, à moins que ce ne soit sous le nom de Tachompso (1). Or il a indiqué très clairement où il plaçait Eléphantine : « A partir d' Eléphantine en remontant, le pays est élevé ; il est nécessaire par là d'attacher de chaque côté du bateau une corde comme on en attache aux bœufs, et de le tirer de la sorte... Ce lieu a quatre jours de navigation; le Nil y est tortueux comme le Méandre, et pendant douzes chênes il faut naviguer comme je viens de le dire... »(2). Ainsi, pour lui, Eléphantine se trouvait tout au nord de la première cataracte, où elle se trouve en effet; il ne l'a donc pas confondue avec Philse, située presque à l'extrémité opposée. Il en résulte que dans sa pensée les deux montagnes en pointe dont avait parlé le Saïte étaient bien placées entre File que nous appelons encore aujourd'hui Eléphantine et la ville de Syène, et la question demeure toujours entière : Hérodote a-t-il pu aller jusque là et admettre en ce lieu l'existence de deux montagnes qui n'y existent pas?

D. — Les trois solutions proposées laissent donc le problème en l'état. Mais l'examen de divers textes de notre auteur en suggère une quatrième, qui concilie ces deux termes en apparence contradictoires : la possibilité de l'erreur qui lui est imputée et la réalité de son voyage.

Hérodote, on vient de le voir, ne nous a pas laissé ignorer la situation exacte qu'il prêtait à Eléphantine. Si l'on cherche maintenant ce qu'il nous a rapporté de Syène, on constate avec étonnementque mention n'en est faite qu'une seule ibis dans tout son ouvrage; encore n'est-ce point dans un passage où il parle en son propre nom, mais uniquement dans le récit relatif aux sources du fleuve, mis dans la bouche du

(i) II, 29. L'identité de Tachompso et de Philae est soutenue par M. Wiedemann, Herodots zweites Buch, p. 121-122., chez qui on trouvera la bibliographie de la question. On reconnaît généralement Tachompso dans l'île de Derâr (ég. Kemsa), devant le village actuel de Maharrakeh, au 23e parallèle, à six kilom. au sud de Dakkeh (anc. Pselkhis).