C. Na K augmentation du rapport '^ ' . Use pourrait que ces

cations passent avec une vitesse inégale par la paroi semiperméable et ainsi prennent une part inégale au transport de l'électricité d'une cellule à l'autre. Mais il faut aussi considérer qu'à côté du courant des ions positifs il y a un transport d'ions n^atifs dans le sens contraire. Les ions OH et toute une série d'anions des acides organiques (citrates, acétates) augmentent l'excitabilité. Il n'y a donc, de ce côté, rien qui s'oppose à Thypothèse d'après laquelle des changements de concentration des ions détermineraient les effets du courant. Quels peuvent être ces

ISi IMPORTANCE BIOLOGIQUE DES SELS

changements? et comment se fait-il que Texcitation ne se produise à la cathode que lors de la fermeture et non pendant le passage du courant? c'est ce qui reste encore à expliquer.

[Dans une courte notej(l), j'ai insisté récemment sur l'intérêt que présentent, pour expliquer les actions polaires du courant, les résultats obtenus en traitant les nerfs et les muscles avec certains sels. J'avais trouvé précédemment que si on met un nerf dans une solution d'un sel dont les unions diminuent la concentration des ions Caet Mg libres (oxalates, citrates, phosphates, etc.), il se produit bientôt un état d'excitabilité augmentée, correspondant au « catclectrotonus » du courant galvanique, tandis que lorsqu'on traite le nerf avec des sels de Ca ou de Mg il se produit une diminution de Texcitabilité du nerf, semblable à V « anélectrotonus ». •

Or on peut montrer qu'il doit se produire, en elfet, lors du courant galvanique dans le nerf, une diminution de la concentration des ions Ga et Mg libres au voisinage de la cathode et une augmentation de leur concentration au voisinage de l'anode. Les variations de la concentration des différents ions qui peuvent se produire dans un nerf au niveau des électrodes dépendent en première ligne de la vitesse de transport des ions. Cette vitesse est très différente pour les différents anions du nerf. Les ions Cl ont une vitesse de transport très grande : 65,4 ; les anions des acides gras supérieurs, comme, par exemple, l'acide oléique, n'ont qu'une vitesse faible : moins de 30. Pour d'autres acides gras : acide palmitique, stéarique, cette vitesse des anions est encore plus faible : peut-être même ne se transportent-ils pas. On sait, d'autre part, que les calions de ces acides gras, — qui existent dans le nerf, — précipitent Ca et Mg ; Friedenthal a môme montré que

(1) LoEB, Univ, ofCalif, Public, Physiology, vol. III, p. 9, 1905.

Foléate de soude, injecté à un animal, provoque des contractions, comme Toxalate de soude. Par suite de cette différence dans la vitesse des ahions, il doit y avoir, lorsque passe le courant constant, plus d'ions Cl transportés de la cathode vers l'anode que d'anions des acides gras. Par conséquent, il doit y avoir une diminution de la concentration des ions Ca et Mg libres dans la région de la cathode, attendu que les sels de Ca et de Mg des acides gras en question sont très peu solubles, tandis que CaCl» est non seulement très soluble, mais encore fortement dissocié. A l'anode, le contraire doit se produire : il y arrive, dans l'unité de temps, plus d'ions Cl que d'anions des acides gras. Par suite, la concentration des ions Ca et Mg libres doit y augmenter. — Nous voyons donc, en résumé, qu'il doit réellement se produire, sous l'influence du courant constant : — à la cathode, une modification de la concentration des ions de même sens que lorsque nous mettons le nerf dans une solution de citrate, d'oxalate ou de phosphate ; — à l'anode, uae modification de môme sens que dans une solution d'un sel de Ca ou de Mg.

Les dift'érences entre les vitesses de transport des cations contenus dans le nerf ou daus le muscle sont relativement faibles par rapport à celles qui concernent les anions. Les vitesses de transport relatives sont, pour K : 64,7 ; pour Ca : 51,8 ; pour Mg : 46; pour Na : 43,6. Par conséquent, si nous considérons les cations, nous voyons que le courant doit encore produire une augmentation relative et la concentration des ions K à la cathode. Les différences entre les vitesses de transport des trois autres cations sont trop faibles pour, pouvoir entrer en ligne de compte. L'augmentation de la concentration des ions K à la cathode pourrait également contribuer à la production du catélectrotonus (l).]

(1) Addition de V auteur à V édition française, IDOG.