Ibid., p

3. H. Douvillé, Examen des fossiles rapportés du Choa par M. Aubry (Bull. Soc. Géol. de Fr., 3« sér., XIV, 1883-86, p. 240).

souvent basses, de l'autre, le groupe des lacs Tanganyka, Nyassa, Léopold, Albert, bassins très allongés, aux rives escarpées, encaissés dans le roc en forme de cuves longues et profondes, comme si une bande de terre s'était affaissée entre des fractures parallèles. L'originalité de ce groupe consiste surtout dans la disposition des lignes de faîte. La fosse du Nyassa se déverse au Zambèze, celle du Tanganyka au Congo, tandis que le lac Léopold, situé dans l'intervalle, reste sans écoulement ; il en est de môme du lac Ghiroua, situé entre le Nyassa et la mer, et nous savons aujourd'hui qu'à 'partir du lac Manyara, par 4° 20' de lat. S., une chaîne ininterrompue de bassins fermés s'étend du sud au nord jusqu'au lac Rodolphe y et longe ensuite le bord oriental du massif abyssin jusqu'à la mer Rouge.

Elle comprend les lacs Manyara, de Natron, Naïwascha, Angata Naïrogua, Nakouro Sekelaï, un petit lac sous l'équateur, puis le Baringo, le steppe salé de Soukouta et le lac Rodolphe (Basso Narok); plus loin, dans le N. N. E., le lac Stéphanie (Basso Ebor), les lacs abyssins, le bassin de réception de l'Haouach qui s'étend jusque vers le lac d'Assal, situé à 20 kilomètres de la mer Rouge, et à 174 mètres au-dessous de son niveau. Des rivières coulant dans la même direction méridienne, le Guasso Nyiro, affluent septentrional du lac de Natron, le Guasso Nyouki, tributaire méridional du Baringo, et le Wei-Wei, qui vient du sud se jeter dans le lac Rodolphe, montrent l'unité de cette longue zone privée d'écoulement, qui recueille par l'Omo et peut-être le Bass une partie des pluies du haut massif de l'Abyssinie.

Du lac Manyara jusqu'à l'extrémité nord du lac Rodolphe, sur une longueur de 9° à 10*^ en latitude, cette région possède tous les caractères d'un grand effondrement. Il y a déviation vers le N. E. à la rencontre du massif abyssin. Cette zone sans écoulement forme la limite orientale du bassin du Nil.

De vastes amas de formations éruptives modernes accompagnent la grande ligne de rupture, et l'on voit encore en plusieurs points des volcans actifs, ou des cratères dont le cône intact atteste l'âge récent.

Essayons de suivre du sud au nord cette grande dislocation méridienne.

Du confluent du Chiré à l'extrémité nord du lac Nyassa. — Les cartes qui paraissent les plus dignes de foi en ce qui concerne la région sud du Nyassa* nous montrent les deux falaises

1. Par exemple, la carte de J. Stewart, Survey of tfie East Coast of lake Nyassa (Proc. R. Geogr. Soc, V, 1883, p. 089 et suiv.).

bordièrcs du lac se prolongeant dans le sud sous forme de versants de plateauxou de chaînes, avec le même intervalle et lamême direction longitudinale. La partie sud du lac est partagée par le cap Koungouni en deux baies, et de la plus orientale sort le Chiré. Celui-ci traverse bientôt le lac Pomalombé, que Drummond considère comme le reste d'un ancien Nyassa, plus vaste que le lac actuel. Les deux lignes de falaises continuent à se prolonger vers le sud, et on a l'impression d'une fosse ouverte entre deux dislocations parallèles, fosse dont le lac n'occuperait que la partie septentrionale, et qui comprendrait également la vallée du Chiré. Les cartes anciennes mentionnaient une chaîne de montagnes, Livingstone Range, le long de la rive nord-est du lac Nyassa ; mais il est maintenant prouvé que ces escarpements ne sont autre chose que le bord du plateau de Kondé, élevé de 6 000 à 8 000 pieds [1 800-2 400 m.] au-dessus de la mer. Thomson ne laisse subsister aucun doute à ce sujet *. Au nord du Nyassa, l'axe de la zone de fracture s'infléchit nettement vers le N. N. W. ; une partie du lac lui-même subit cette déviation. La falaise du Kondé se prolonge aussi dans cette direction, et, en face, le versant des monts Chingambo prolonge la falaise occidentale du lac ; ainsi, de même qu'au sud, on voit au nord-ouest la fosse se poursuivre au delà du lac en gardant la même largeur. Le terrain qui succède ici au lac figure une cuvette, dont le fond plat se relève vers le N. N. W. ; elle est encaissée dans le pays de Niyka, qui représente un gradin plus élevé de la fosse, dont l'altitude finit pourtant par atteindre 6 500 pieds [1980 m.] \

On ne peut douter qu'il y ait là de grandes dislocations ; la présence de formations volcaniques en est la preuve. Thomson a montré que des roches volcaniques anciennes constituent l'escarpement du Kondé sur toute sa hauteur, tandis que le plateau luimême est formé de schistes. Et au fond même de la fosse, vers le lac, le même explorateur a découvert un grand nombre de cratères récents ^

D'après ces données, deux escarpements se font face à une distance de 50 à 80 kilomètres dans la vallée du Chiré ; ils bordent les deux rives du Nyassa, puis se détournent vers le N. N. W. en faisant un angle obtus. En cet endroit, des roches éruptives

1. J. Thomson, To the Central African Lakes and back, in-8% London, 1881, p. 252; Proc. R. Geogr. Soc, 1879, p. 322: 1880, p. 209; 1881, p. 275.

2. Stcwart, carte de rcxtrcmité septentrionale du Nyassa (Proc. R. Geogr. Soc, III, 1881, p. 330). [Voir aussi, sur la profondeur du Nyassa, Sharpe, Geogr. Journ., VII, 1896, p. 366.]