Theobald, Geology of Pegu, p

3. G. von Liebig, Barren-Island (Zeitschr. deutsch. Geol. Ges., X, 1858, p. 299-304, pi.); V. Bail, Barren Island and Narkondam (Rec. Geol. Surv. Ind., VI, 1873, p. 81-90). [Voirsurtout F. R. Mallet, The Volcanoes of Barren Island and Narcondam in the Bay of Bengal (Mem. Geol. Surv. Ind., XXI, 1885, p. 251-286, cartes); voir aussi, du même, On Soundings recenily taken off Barren Island and Narcondam by Commander A. Carpenter, /i. iV. (Rec. Geol. Surv. Ind., XX, 1887, p. 4G-48, 2 pi. de profils).]

Le Pégou Yomah, dont les points culminants, par H^^d', doivent atteindre 2 000 pieds [600 m. environ], se compose tout entier, d'après Theobald, de couches tertiaires récentes qui sont disposées en plis peu accusés et dans lesquelles se sont creusées les vallées fluviales. Dans le voisinage de la mer, les deltas des deux fleuves se touchent, le Pégou Yomah venant se terminer à Rangoon, mais vers le nord, à mesure que le fond plat de leurs vallées se rétrécit, la chaîne tertiaire augmente de largeur, jusqu'à ce qu'elle forme seule, à partir du 19^ environ, la zone médiane.

Ces dépôts tertiaires sont riches en coquilles marines; on en doit séparer un étage plus récent, où l'on trouve, il est vrai, des dents de squales, attestant une communication avec la mer, mais qui contient aussi en grand nombre des troncs d'arbres siliciflés et les restes d'une faune terrestre comparable à celle des monts Siwalik. Il semble ressortir de la description donnée par Theobald que cet étage récent est adossé auxcouches marines à un niveau inférieure —

Voici donc comment nous pouvons nous représenter le passé des chaînes birmanes :

L'origine de la dépression qui sépare la zone de Flysch d'Arrakan et les roches anciennes de l'est doit remonter jusqu'au milieu de l'époque tertiaire. La mer qui déposa les sédiments du Pégou Yomah s'étendait très avant vers le nord et prolongeait le golfe actuel de Pégou. Pendant une période d'abaissement des rivages se sont accumulées ces formations fluviatiles et d'estuaire dans lesquelles on retrouve la faune des Siwaliks, qui se rapproche beaucoup, au point de vue de l'âge, de celle de l'époque pontique. Un nouvel abaissement des rivages a amené enfin l'état de choses actuel. Mais on ne peut pas dire jusqu'à quelle hauteur la mer s'élevait primitivement, parce que le plissement a joué son rôle dans la surélévation du Pégou Yomah; Bhamo, sur l'Iraouaddi, à plus de 8 degrés de latitude au nord de l'embouchure du fleuve, n'est situé qu'à 430 pieds anglais [131 m.] au-dessus du niveau de la mer.

Ici se présente une analogie frappante avec un pays d'Europe, beaucoup plus petit, d'ailleurs : on peuten effet comparer la zone médiane de Birmanie avec la dépression intra-alpine de Vienne; incomplètement séparée de la région extérieure aux Alpes par les lambeaux et les éperons de la zone du Flysch, elle devait ressembler, au milieu de l'époque tertiaire, au golfe actuel de Pégou.

fl. Voir aussi F. Noetling, The Development and Sub-division of the Teriiary System in Burma (Rec. GeoL Surv.^Ind., XXVIII, 1895, p. 59-86, carte).]

La zone orientale a été beaucoup moins explorée. On sait, il est vrai, que la première chaîne, le Poungloung Range, qui se dresse à Test au-dessus du fleuve Sitlang, est formée de roches arcliéennes, mais que près de Maulmeïn, sur laSalouen, affleure un large massif de terrains paléozoïques. Les rochers calcaires, qui appartiennent à l'étage supérieur de cette série, ont livré des fossiles carbonifères. Il semble, d'après Theobald,queces couches paléozoïques, isolant la chaîne de Poungloung, se continuent très loin vers le nord dans la vallée de la Salouen*; vers le sud, elles auraient pour prolongement extrême les rochers calcaires escarpés qui constituent l'archipel de Mergui^

Les roches archéennes, que l'on connaît dans le Tenasserim, à l'est de la zone paléozoïque des Mcrgui^, forment l'isthme de Kra, et les renseignements dont nous disposons jusqu'à présent montrent que tout le Sud de la péninsule est constitué par des granités, des schistes archéens et des terrains paléozoïques. Toutefois, d'après Tenison-Woods, la structure du pays ne concorde pas absolument avec l'orientation de cette partie méridionale. Au contraire on trouve dans le Pérak un groupe occidental de chaînes parallèles, qui naissent dans l'Etat de Keddah et déterminent l'élargissement de la péninsule; elles embrassent aussi Penang et les îles Dinging, sont orientées N.N.E.-S.S.W. et s'élèvent presque jusqu'à 7 000 pieds [2133 m.]. A l'est du fleuve de Pérak vient une chaîne plus courte dont la direction est N.-S. C'est à l'est de celle-ci que

[1. F. Noetling a suivi très loin le prolongement de cette zone vers le nord. 11 y a reconnu, à l'est de Mandalay, la présence de calcaires à Echinosphaerites rappelant de tous points ceux du Silurien inférieur des provinces baltiques {Field notes from the Shan Hills, Upper Burma, Rcc. Geol. Surv. Ind., XXIII, 1890, p. 78-79; Report on the Coalfields in the Northern Shan States, Ibid., XXIV, 1891, p. 99-U9). Pour le Nord de la Birmanie, en amont de Bhamo, consulter Griesbach, Geological Sketch of the Coimtry north of Bhamo (Ibid., XXV, 1892, p. 127-130); F. Noetling, Report on the Economie Resources of the Amber and Jade viine areas in Upper Burma (Ibid., p. 130-135) ; du même. Note on the occurrence of Jadeite in Upper Burma (Ibid., XXVI, 1893, p. 26-31, carte : granité, schistes métamorphiques, roches d'intrusion basiques, calcaires cristallins, grès miocènes); Geolorjy of Wuntho in Upper Burma (Ibid., XXVIl, 1894, p. 1 15-12 i, carte); M. Bauer, On the Jadeite and other Rocks, from Tnmjnaw in Upper Burma (Ibid., XXVIII, 1895, p. 91-105); F. Noetling, Ueôerdas Vorkomvien von Jadeit in Ober-Birma (Neues Jahrb. f. Min., 1896, I, p. 1-17, carte). Voir aussi Lôczy, ouvr. cité, p. 761-783.]

2. Theobald, Geology of Pegu, p. 223, et Manual Geol. Ind., II, p. 709. [Voir aussi F. Noetling, Carboniferous Fossils from TeJiasserim (Rcc. Geol. Surv. Ind., XXVI, 1893, p. 96-100, 1 pi.); Schwagerina, Lonsdaleia, Productus, etc. Cette faune parait être intermédiaire entre la faune carbonifère supérieure du Sait Range et celle de Sumatra.]

[3. P. N. Bose, Note on Granité in the Districts of Tavoy ayid Mergui (Rec. Geol. Surv. Ind., XXVI, 1893, p. 102-103, 1 pi.). Ce granité serait intrusif dans des schistes considérés comme carbonifères, et fortement modifiés au contact. Voir aussi Notes on the Geology o/ a part O/ the Tenasserim Valley with spécial référence to the Tenda-Kamapying Coal-field (Ibid., p. 148-164).]

se trouve la chaîne principale ^ Près de Singapour on trouve du granité associé à d'autres roches massives, des grès et des schistes anciens: l'orientation est N.W. -S. E^.

Sumatra. — La mer de Pégou, continuation du grand golfe tertiaire de l'Iraouaddi, se rétrécit vers le sud; la grande île de Sumatra apparaît, et les travaux des géologues néerlandais nous permettent de reconnaître comment les roches des Nicobar viennent s'y rattacher à celles de la péninsule de Malacca.

En fait, les excellents travaux de Verbeek et de ses collaborateurs nous apprennent que bien peu d'éléments nouveaux se rencontrent à Sumatra ^ On y observe des schistes anciens très développés, un granité intrusif plus récent, des schistes et des calcaires appartenant au terrain carbonifère, des épanchements divers de roches vertes [Grimstein], en particulier des diabases et des diorites, une série tertiaire assez variée, enfin des andésites, datant du milieu de l'époque tertiaire, et les grands volcans modernes.

Toute la rangée d'îles situées à l'ouest, depuis Poulo Babi et Poulo Nias, si souvent citée à cause de ses combustibles fossiles, jusqu'à Poulo Engano en passant par les îles Mentawei, est composée de terrains tertiaires et forme ainsi une zone extérieure indépendante. Dans Sumatra elle-même, qui à vrai dire ne nous est connue avec quelque précision que dans sa partie méridionale et centrale, les roches que nous venons de nommer sont disposées en plis multiples et fortement disloquées. Ces roches sont traversées par deux alignements volcaniques qui s'orientent exactement

1. J. Errington de la Croix, Le Royaume de Pérak (Bull. Soc. Géogr., 7' série, IV, 1S83, p. 333-352, cartes); J. E. Tenison-Woods, Geology of the Malayan Peninsula (Nature, XXX, 1884, p. 76) et Mountain System of the Malayan Peninsula (Ibid., p.26i). [Le même, The Geology of Malaysia, Southern China, etc. (Ibid., XXXIII, 1886, p. 231- 232; ; J.de Morgan, Note sur la géologie et sur Vindustrie minière du royaume de Pérak et des pays voisins (Annales des Mines, 8* sér., IX, 1886, p. 368-444, pi. VIII-X).]

2. J. R. Logan, Notice on the Geology of the Straits of Singapore (Quart. Journal Geol. Soc, VII, 18ol, p. 310-344, carte). L. de Lôczy dit que l'aspect des sédiments reposant sur le granité à Singapour rappelle le Flysch alpin (Fôldtani Kôzlony, séance de la Société géol. de Hongrie, 5 janvier 1881).

3. On peut citer ici le dernier ouvage et le plus important : R. D. M. Verbeek, TopO' graphische en Geologische Beschrijving van een Gedeelte van Sumatra's Westkusl, in-8°. Batavia, 1883, atlas in-8° et in-4°. — Le pétrole, que nous avons vu dans le Nord, réapparaît encore ici. [Pour le Nord de Sumatra, voir R. Fennema, Topogr. en geol. Beschrijving vanhetnoord. Ged. van het gouv. Sumatra's Westkust{iSidivh. v.h. Mijnwezen in Nederl. O.-Ind., 1887, wetensch. 2. ged., p. 129-231, carte et 3 pi.); N. Wing Easton, Eenige opmerkingen aang. de Géologie van het Toba-meer en omgeving (Ihid., 1895, wetensch. ged., p. 149-157, carte tectonique); le même, Der Toba-See, Ein Beitrng zur Géologie von Nord-Sumatra (Zeitschr. Deutsch. Geol. Ges., XL VIII, 1896, p. 435-467, carte, 1 pl.).J

fini

comme l'île elle-même, c'està-dire du N.W. au S. E. (fig.

87). Le premier suit de très près la côte occidentale; il est d'âge miocène et caractérisé par une longue traînée d'affleurements andésitiques.

Le second alignement est l'axe principal des volcans actuels.

Il s'étend sur toute la longueur de l'île, qui est de 1117 kilomètres; du 6° de lat. S. jusqu'au 2^ de lat. N., limite des recherches précises, il n'est pas croisé par moins de douze cassures transversales, analogues aux fentes qui s'embranchent sur la ligne volcanique de l'Amérique centrale (fig. 13, p. 121), mais moins régulières. Sur ce système de cassures on compte aujourd'hui jusqu'à cinquante-neuf volcans avant d'arriver au 2^ de lat. N., ou même soixante-six, si l'on y joint ceux de la première cassure transversale, qui aboutit par le Krakatau au Goeneng Pajoeng, à l'angle nord-occidental de Java. Dans ce nom-

Fio. 87. — Alignements volcaniques de Sumatra, d'après R. D. M. Verbeek [Topographische en geologischc Beschrijving v. Sumatra's Westkust, 1883, Atlas in-8°, kaart XII, Bl. 8;.

Échelle de 1 ; 10.000.000. environ,

# Volcans éteints. (§) Volcans actifs.

•••••••••I Alignements des éruptions andésitiques tertiaires.

■ Alignements des volcans modernes.

MHMM Axe de la chaîne insulaire miocène.

bre on connaît huit volcans actifs, parmi lesquels le célèbre Krakatau, le Dempo (3167 mètres), le Korintji, haut de 3 600 mètres environ, etc. De plus, il existe certainement encore d'autres centres d'éruption dans le Nord de l'île ^

A Sumatra, il ne s'est pas produit d'effondrements circulaires, affectant le bord interne d'une chaîne plissée, mais la chaîne ellemême s'est rompue sur de très vastes proportions, dans le sens longitudinal. La plus ancienne ligne de fracture, qui remonte au milieu de l'époque tertiaire, se trouve à l'ouest, en dehors par conséquent de la zone actuelle des volcans, car les deux lignes sont nettement convexes vers le S. W., dans le sens de l'arc malais. Les volcans récents reposent sur les terrains antérieurs, préalablement soulevés et plissés (fig. 88), et la base de leurs cônes de cendres vient

Nïas-reeks

' Sc/i

FiG. 88. — CoLip^ schématique à travers les montagnes de la côte occidentale de Sumatra, d'après R. D. M. Verbeek (Ouvr. cité, Atlas in-8% Bl. 19, fig. 55).

Yole = Volcans modernes; ^ === Basaltes; a = Andésites tertiaires; Mi = Miocène; £^ = Éocène C =^ Calcaire carbonifère ; ô = Diabase ; Gr ^^ Granité ; Scli = Schistes paléozoïques.

se mouler sur les anfractuosités creusées par les eaux dans ces montagnes : c'est là un indice infaillible, qui nous conduit à voir dans leur apparition un phénomène très moderne, postérieur au plissement de la chaîne, ou tout au plus contemporain de ses dernières phases seulement.

Le réseau de cassures semble indiquer que l'île entière est en voie de se morceler, comme ses prolongements l'ont déjà fait. Et si cet effondrement définitif venait jamais à se produire, si ces volcans ou de nouveaux cratères devaient continuer à amonceler leurs cônes de cendres sur le site des montagnes abîmées dans la profondeur, on finirait par ne plus voir à la place de l'ancienne chaîne plissée qu'un certain nombre d'îles volcaniques, comme Barren Island où l'île Narcondam.

Java est constituée en fait par une double rangée de volcans de ce genre, surmontant un socle tertiaire avec un peu de Flysch et des serpentines. Des années se sont écoulées avant qu'on ait

\. Verbcck, ouvr. cité, p. 398 et suiv., atlas in-8°, pi. XH.

réussi à retrouver dans cette grande île les traces des schistes anciens de Sumatra \ A l'est de Java, la destruction de la grande chaîne arquée a été poussée plus loin encore, et ses déhris s'étendent jusqu'au delà de Timor^. Ce n'est point ici le lieu de les étudier en détail. —

Comme l'a rappelé Martin, non sans raison, la limite entre l'Asie et l'Australie, telle que Wallace l'a tracée en se fondant sur la faune, à l'est de Bali et de Bornéo, ne se justifie pas par l'examen de la structure géologique des îlcs^

Aux Antilles pareillement, la limite que des considérationstirées de l'étude des mollusques terrestres font passer entre les îles Anguilla et Saint-Christophe ne coïncide pas davantage avec une limite géologique. Là aussi, la ligne de séparation coupe des rangées d'îles qui appartiennent à une même chaîne de montagnes. Cet état de choses est tout à fait caractéristique pour les séparations résultant d'un effondrement; et il concorde d'ailleurs avec une assertion ancienne de Wallace, d'après laquelle l'archipel malais présente « les indications d'un vaste continent, possédant une faune et une flore spéciales, qui se serait brisé peu à peu et d'une manière irrégulière'' . » Dans ces conditions, et en tenant compte de la profondeur considérable des bras de mer qui séparent ces îles, il ne faut pas accorder un grand poids aux oscillations actuelles des rivages, très générales, mais peu importantes, et se rapportant à des phénomènes d'un ordre tout différent. C'est le résultat même auquel nous sommes arrivé, par une autre voie, pour la Méditerranée.

Résumé général. — Quatre grands arcs s'avancent vers le sud; nous les avons appelés arc iranien, arc del'Hindou-Kouch, arc himalayen et arc malais. Ils viennent se rencontrer en vue du plateau

1. Verbcek et R. Fennema, Nouveaux faits géologiques observés à Java (Arch. NéerL, XVI, 1881, p. 48-64)- [Voir aussi R. D. M. Verheek et R. Fennema, Description géologique de Java et Madoura, 2 vol. in-8°, avec atlas de 50 pi. in-fol., Amsterdam, 1896.]

[2. Sur les lambeaux mésozoïques rëcemmcnt découverts dans cette partie de l'Archipel, voir A. Rothpletz, Die Perm-, Trias und Jura- formation auf Timor und liotti (Palaeontographica, XXXIX, 1S92, p. 57-106, pi. IX-XIV).]

3. K. Martin, Die wichtigsten Datenunserergeologischen Kenntnisse vom N iederldndisch Ost-lndisclien Archipel (Bijdr. tôt de Taal-, Land-, en Volkcnk. van Ncd. Ind., uit. t. Geleg. van het Vï. Intern. Congrcss d. Oriental, te Lcidcn, s'Gravenhage. 1883. p. 27).

4. « Gradually and irregularly broken up » (A. R. Wallace, On the Phgsical Gcographij of the Matay Archipetago, Journ. R. Gcogr. Soc, XXXIII, 1863, p. 233). Les Philippines auraient été détachées les premières, beaucoup plus tard Java, jilus tard encore Sumatra et Bornéo, enfin les ilcs au sud de Singapour jusqu'à Bangka et Biliton (Wallace, Island Life, in-8°, 1880, p. 362).

de rinde, qui se comporte vis-à-vis d'eux comme un massif étranger, et qui les sépare. La poussée vers le sud se manifeste avec le plus d'énergie dans les deux arcs du centre, par le chevauchement de toute la série des terrains, qui se trouve ainsi renversée sur de grandes longueurs. Dans la partie méridienne de l'arc iranien, lelong de rindus, de même que dans l'Arrakan pour la partie méridienne de l'arc malais, il paraît ne s'être formé que de longs plis disposés en voûtes régulières, sans renversement; mais, dans la vallée du Brahmapoutra, en face de la bordure de l'Himalaya, refoulée vers le S. E., un déversement du rebord malais se produit en sens inverse, c'est-à-dire vers le N.W.

Or, quelque analogues que soient la disposition et l'allure de ces quatre grands arcs, les espaces qu'ils délimitent, et qui forment comme leur arrière-pays, ne sont pourtant pas absolument comparables.

Aussi loin que l'on connaît l'Iran, on ytrouve la même succession de couches que dans la bordure extérieure. Dans l'ouest règne un parallélisme complet entre le prolongement nord-occidental de l'Elbourzet les chaînes duZagros, et nous verrons bientôt que sur le bord sud-est de la mer Caspienne deux arcs intérieurs, de faible courbure, se rencontrent. L'arc iranien n'est donc que la portion externe d'une surface très étendue, traversée par des plis disposés suivant un plan uniforme, et qui est homologue à la bordure ellemême.

Les chaînes de l'Hindou-Kouch, depuis la chaîne du Sel et les plissements ou les flexures tertiaires du sud jusqu'au Pamir et jusqu'au Tien-Ghan, en passant par le Hazara et aussi, pour autant qu'on les connaisse, par les hautes montagnes intermédiaires, se révèlent également comme faisant partie d'un même grand système de plissements, qui, né fort loin dans le nord, atteint les plaines basses de l'indus —, on sait, d'ailleurs, dans quel état de compression extrême, dont témoignent les fi'équents changements de direction de la chaîne du Sel.

L'Himalaya, lui aussi, appartient à une région très large où la poussée s'est fait sentir d'une manière uniforme, et le renversement de sa bordure extérieure se répète, au moins dans l'ouest, jusque très avant vers le nord, sur la bordure méridionale du Moustagh, au nord du Karakoroum, et même, suivant toute apparence, jusqu'au point où la partie nord-ouest de la zone calcaire du Karakoroum pénètre dans le Pamir. Nous rattachons aussi à cette même région de plissements le Kouen-Lun occidental; mais à l'en-

droit où cette chaîne dévie au N.W., on observe le long de son pied nord des transgressions crétacées*; ce fait nous porte à conjecturer qu'il y a là, sous la dépression du Tarim, un massif étranger, où la série des couches est différente, et qui détermine l'inflexion de cette chaîne puissante et son éloignement du Tien- Chan.

Il est vrai qu'en allant plus à l'est cette séparation n'existe plus. Prjévalsky a montré comment, au nord du Kouen-Lun, les énormes chaînes de VAslyn-Tag et du Nan-Chan viennent s'intercaler, et la description que ce hardi voyageur adonnée du pays qui s'étend entre le méridien du Lob Nor et celui du Koukou Nor, et depuis le 32° de lat. N. jusqu'au 46'', nous révèle sur une étendue de 10 degrés en longitudeet de 18 enlatitude un développement uniforme de chaînes sensiblement parallèles^. On voit même des chaînons secondaires s'aligner suivant une orientation identique au milieu du désert de Gobi. Cette vaste région comprend une partie des montagnes mongoles, le Tien-Chan oriental, le désert de Gobi au sud de Khami, l'Astyn-Tag et le Nan-Chan avec la chaîne Humboldt, la chaîne au sud du Koukou Nor, le Kouen-Lun et les rameaux qui lui servent de cortège, ainsi que les montagnes situées au sud, le Tan-La et le Ssamtyn-Kansyr, dans l'Himalaya tibétain. Toutes ces chaînes sont orientées E.S. E., avec des déviations secondaires versl'E. ou l'E. S. E., d'où naissent parfois des croisements et une disposition particulière en réseau à mailles plus ou moins allongées, qui laisse néanmoins la direction générale de l'E.S.E. conserver toute son importance. Seule \di chaîne Bitier, au sud du Nan-Chan, apparaît comme un court tronçon perpendiculaire, orienté vers le N.E.^

[1. Ou plutôt éocènes (voir ci-dessus, note 2 de la page 576).]

[2. Les récentes explorations de C, Bogdanovitch ont montré toutefois que les nombreux chaînons de l'Astyn Tag, qui rattachent le Nan-Chan au Kouen-Lun occidental, entre le méridien du Tsaïdam et celui de Khotan, c'est-à-dire sur près de lo degrés en longitude, sont orientés W.S. W. [Observations géologiques dans le Turkestan oriental, Travaux de l'expédition au Tibet dirigée par M. B. Pievtsov en 1889-1890, II, in-4°, Saint-Pétersbourg, 1892 [en russe] ; voir surtout la carte schématique et le croquis dans le texte, p. 83); Einige Berner kungen ûher das System des Kwenlun (Mittheil. k. k. Geogr. Gcsellsch. Wien, XXXVIII, 1805, p. 497-526, carte). Pour la région du Nan- Chan, où la direction E. S. E. est au contraire très marquée, voir W. Obroutchew, Petermanns Mitteil., XL, 1894, p. 285-290, surtout la carte schématique delà p. 288; du même, Esquisse de l'orographie du Nan-Chan (en russe. Compte rendu Soc. Imp. Russe de Géogr., 1894, p. 42-112 et 709-734, carte); Geogruphisclie S/cizzc von Centralasien und seiner sûdlichcn f/mmnrfîm<7 (Hettner, Geogr. Zeitschrift, 1,1895, p. 257-285, carte). Pour une représentation d'ensemble du tracé des grandes chaînes asiatiques, voir K. Futterer, Die allgemeinen geologischen Ergehnisse der neueren Forschungen in Central-Asien und China (Petermanns Mitleil., Ergânzungs-Hcft 119, 1896, pi. 1).]

3. N. M. Prjévalsky, Troisième voyage dans l'Asie Centrale, du lac Zàisan au Tibet

D autre part, les explorations des Pundits, notamment celles de l'intrépide Naïn Sing — qui a rapporté des fossiles crétacés du Namcho, lac situé à 120 kilomètres au nord de Lhassa — prouvent que c'est le même système de plis qui, se recourbant en forme d'arc, atteint la bordure externe de l'Himalaya, oiiil forme, suivant le méridien du Lob Nor, le déversement déjà signalé dans le Bhoutan^

C'est bien là le plus grand développement en largeur d'une région plissée homogène qui existe sur le globe; cette largeur, si on la mesure perpendiculairement aux plis, va depuis le Bhoutan jusqu'à la Mongolie, c'est-à-dire qu'elle correspond à plus de 22 degrés de latitude, soit la seizième partie environ de la circonférence terrestre. —

Les chaînes birmanes pénètrent très avant dans le N.N.W. ; la manière dont elles se comportent à la rencontre des grandes chaînes orientées dans le sens des parallèles ne nous est pas connue, mais nous espérons être éclairés sur ce point par Széchenyi et Loczy-, qui ont traversé leur portion septentrionale. Ce voyage mémorable a conduit les explorateurs dans la vaste région plissée dont nous venons de parler, sur le versant nord du Nan Chan et au Koukou Nor, et le rapport préliminaire de Kreitner donne un appui nouveau à l'hypothèse suivant laquelle une bonne partie des chaînes orientées à l'E.S.E. que Prjévalsky a vues, et notamment celles qui sont comprises entre l'Himalaya et le Kouen-Lun, après avoir passé de l'E.S.E. au S.E. et au S.S.E., s'incurveraient enfin vers le S., entre Ta-li-fou et Bhamo\ Dans ce cas. l'Himalaya ne

et aux sources du Fleuve Jaune (en russe), in-4°, Pétersbourg, 1883. La carte a été reproduite en réduction dans PetermannsMitteil., XXIX, 1883, pi. IX. Voir aussi Prjévalsky, Le Tibet septentrional (Ibid., p. 14-23), [Ce point a été rectifié par Obroutchev : la chaîne Ritter, dans son ensemble, est orientée vers l'E. S.E., comme tous les reliefs voisins.]

1. Ott. Feistmantel, On the occurrence of the Creiaceous Genus Omphalia near Namcho Lake, ahout 75 miles N. of Lhassa (Rec. Geol. Surv. Ind., X, 1877, p. 21-25).

[2. Voir Die Wissenschaftlichen Ergehnisse der Reise des Grafen Bêla Széchenyi in 05?a*«en 1877-1880, 1 : Die Beobachtungenwàhrend der Reise, m-^° et Sii\a.s in-îoL, surtout la 3« partie, Beschreibung der geologischen Beobachtungen und deren Resuttate, von L. v. Lôczy) : toutes les chaînes traversées par l'expédition,, entre Ta-tsien-lou et Bhamo, s'orientent W.N.W.-E. S.E. ; elles sont constituées par une série paléozoïque très variée, que Lôczy compare comme faciès au Flysch, avec schistes cristallins et roches éruptives. Les terrains secondaires ne sont représentés avec certitude que par quelques lambeaux de grès et de schistes à Myophoria, observés à Tchoung-Tien dans la vallée du Kincha- Kiang (Loczy, p. 736 et suiv., et 793); il est intéressant de retrouver, dans cette partie des chaînes indo-chinoises, un Trias à faciès nettement germanique. Au Tonkin, au contraire, H. Douvillé et C. Diener ont fait connaître la découverte d'Ammonites {Norites, Juvavites) indiquant la présence du Trias pélagique ; c'est donc par là que la grande M Méditerranée Centrale » mésozoïque de Neumayr devait communiquer avec l'Océan Pacifique (Bull. Soc. GéoL de Fr., 3« sér., XXIV, 1896, p. 454 et 882-886).]

[3. Voir les cartes schématiques dans Loczy, ouvr. cité,fîg. 111, p. 621 et pi. X, p. 800; texte, p. 801-820.]

viendrait pas se raccorder à l'arc malais suivant une ligne de rebroussement transversal [Schaaning), mais l'arc malais serait la continuation directe des chaînes de l'intérieur du Tibet*.

On sait qu'il existe au nord un grand nombre de chaînes parallèles, formant un faisceau compact, tandis qu'une partie d'entre elles viennent disparaître plus au sud sous la plaine de l'iraouaddi et la mer de Pégou. Or, à l'intérieur de l'arc malais se montrent des couches mésozoïques avec plantes fossiles, qui correspondent à une partie de la série de Gondwana de la presqu'île hindoue ^ Beaucoup de circonstances nous conduisent à voir dans la Gochinchine et le Tonkin un plateau très ancien^ G'est par là que Tare malais se distingue essentiellement des arcs occidentaux. Une nouvelle difficulté se présente donc en cherchant à suivre renchaînemcnt des montagnes. A cet obstacle viennent s'ajouter l'effondrement de grandes chaînes sous la mer et les lacunes des explorations. L'Australie est un plateau, entouré à distance par un arc montagneux dont il ne reste plus que des ruines en Nouvelle-Zélande et dans la Nouvelle-Galédonie. Ges fragments affectent des caractères particuliers, et la direction de l'arc est différente de celle des arcs considérés jusqu'ici. Dans la Ghine orientale, Richthofen nous a fait connaître des plateaux très étendus; par contre, la disposition des îles placées en avant du rivage indique que de

1. G. Kreitner, Im fernen Osten; Reisen des Grafen B. Széchenyiin Indien, Japan, China, Tibet ii. Burma, in-8°, Wicn, 1881, pi. III.

2. Ratte, Note sur Vîndo-Chine (Bull. Soc. Géol,, de Fr., 3»sér.,IV, 1876, p. 509-521); Petiton, Carte géologique de la Cochinchine (Ibid., XI, 1883, pi. VIII); E. Fuchs, Sur Le bassin houiller du Tong-King (C. R. Acad. Se, XCV, 1882, p. 107-109); Zeiller, Sur la fia fossile des charbons du Tong-King (Ibid., XCV, 1882, p. 194-196); Zeiller, Flore du Tonicing (Bull. Soc. Gcol. de Fr., 3« sér., XI, 1883, p. 436 et suiv.), etc. [Voir aussi E. Fuchs et E. Saladin, Mémoire sur l'exploration des gîtes de combustibles et de quelques-uns des gîtes métallifères de Vlndo-Chine (Ann. des Mines, 8* sér., II, 1882, p. 185- 298, pi. VI-IX) ; R, Zeiller, Examen de la flore fossile des couches de charbon du Tong- King (Ibid., p. 299-352, pi. X-XII); E. Jourdy, Note sur la géologie de l'Est du Tonkin (Bull. Soc. Géol. de Fr.,3\sér.,XlV, 1885, p. 14-20, pi. I, 11); Note complémentaire sur la géologie de l'Est du Tonkin (Ibid., XIV, 1886, p. 443-453); R. Zeiller, Note sur les empreintes végétales recueillies par M, Jourdy au Tonkin (Ibid., p. 454-463, pi. XXIV, XXV); Note sur les empreintes végétales recueillies par M. Sarran dans les couches de combustible du TonA:m (Ibid., p. 575-581); Y^.^civvdin^Étude sur le bassin houiller duTonkin.in-^'*^ 11 pi., Paris, 1888 ; Lôczy, Ouvr. cité, p. 750-760. — L'examen des plantes fossiles rapportées du bassin de Yen-Bai, par M. Saladin, a permis à M. Zeiller de montrer que les dépôts charbonneux correspondants sont beaucoup plus récents, c'est-à-dire crétacés ou tertiaires, comme ceux de Sakhalin (Bull. Soc. Géol. de Fr., 3* sér., XXV, 1893, p. cxxxv). Tout dernièrement, M. Counillon a signalé sur le Mékong des argiles violettes renfermant des restes de Dicynodontes, qui rappellent les couches de Karoo, en Afrique Australe, ou l'étage de Panchet, dans l'Inde [Documents pour servir à l'étude geol. des environs de Luang-Prabang (C. R. Acad. Se, CXXIII, 1896, 2» sem., p. 1330- 1332).]

[3. Loczy, ouvr„ cité, p. 810-811.)

nouvelles chaînes viennent se succéder de ce côté, depuis Formose et les Liou-Kiou jusqu'à Kiou-Siou, de là à Nippon et à Yéso, puis au Kamtchatka par les Kouriles, et enfin par les Aléoutiennes et FAlaska jusqu'à la péninsule de Kénaï, où s'opère la jonction avec l'extrémité nord-ouest des chaînes américaines.

Gomme dans la presqu'île hindoue, une série d'arcs en faisceaux convergents viennent s'avancer vers l'Océan Pacifique septentrional, à partir du nord-ouest, du nord et du nord-est. // existe une homologie tectonique tout à fait extraordinaire entre le "plateau de Vlnde et la partie septentrionale de VOcéan Pacifique.

Mais plusieurs raisons me déterminent à ne parler de l'Asie orientale que dans un chapitre ultérieur. L'étude en sera singulièrement facilitée, si nous commençons par décrire le plateau entouré de chaînes qui est le mieux connu, le plateau du Colorado, dans l'Amérique du Nord, et quand nous aurons indiqué les particularités de la succession des couches dans d'autres régions tabulaires. Nous pourrons alors également, dans une vue d'ensemble, considérer la bordure du Grand Océan dans son contraste si remarquable avec celle de l'Atlantique.