Hérodote, Clio

3. Smith, Chaldœaii Account of Genesis, p. 02, 98; sur le dcveloppenient ultérieur de l'art de fabriquer des projectiles incendiaires, consulter R. Maclagan, On early AsiaticFire Weapons (Joiirn. Asiatic Soc. Ben^'al, XLV', part 1, 1876, p. 30-71).

LE DELUCE. 41

avec laquelle est représenté sur les bas-reliefs Mérodach dans sa lutte avec le dragon.

Revenons maintenant à la construction du navire.

De même que la qualité des matériaux que l'architecte avait à sa disposition a inilué sur le développement des divers types architecturaux, de môme aussi c'est la qualité des matériaux, que la nature met à la disposition du constructeur, qui détermine dans la construction des navires ces particularités locales qui persistent pendant de longs siècles, tant que les mêmes matériaux sont en usage. Lane Fox a montré, en une fort intéressante étude, avec quelle lenteur s'est fait, dans la construction des navires, le progrès qui a conduit du tronc d'arbre creusé au bateau cousu, et de celui-ci à l'emploi des clous, et il a en môme temps établi que certaines particularités locales se sont conservées jusqu'à nous depuis les temps les plus reculés. Les habitants de l'île Kei, à l'ouest de la Nouvelle- Guinée, qui ont la réputation d'être fort habiles à construire des bateaux, nous en oiï'rent un exemple. Ils construisent leurs embarcations à l'ancienne manière en attachant les membrures, et lorsque ces membrures, ainsi fixées à l'ancienne mode, sont hors d'usage, ils les remplacent par des membrures neuves, qu'ils fixent avec des clous à la manière européenne. Les habitants des îles Samoa et ceux des îles Fidji calfatent leurs bateaux avec la résine de l'arbre à pain, ceux des îles Kingsmill avec les fibres des feuilles du Pandanus. Dans certaines parties du royaume de Siam, on emploie pour cet usage un bois poreux, qui se gonfle dans l'eau*.

Sur l'Euphrate, comme il y a tant d'années, on se sert aujourd'hui encore de bitume. Mais, à coté des bateaux bitumés, nous trouvons en usage encore aujourd'hui sur l'Euphrate ces outres gonflées d'air et ces radeaux portés par des outres, qui sont représentés dans les sculptures assyriennes et qu'Hérodote décrit si complètement (1,194). Ces embarcations, d'après Hérodote, ne pouvaient être employées ([ue pour descendre les ileuves et leur fret principal consistait en vin de dattes. Déjà au siècle dernier Rennella été fort surpris que cette description d'Hérodote s'appliquât aussi exactement aux embarcations encore en usage.

Le navire de 'Hasis-Adra était de couleur noire, et il était vraisemblablement cousu. L'emploi abondant du bitume dans la construction des navires, qui est demeuré en usage jusqu'à nos jours,

1. Lane Fox, On earli/ Moles of Xavif/adon (Jouni. x\ntliropol. Inst., IV, 187.J, p. 399-43o).

est une coutume qui mérite, dans le sens le plus précis du mot, le nom d'antédiluvienne.

3. Les avertissements. — Ce que nous savons des événements physiques qui se sont produits lors du Déluge peut se répartir en trois groupes, qui se rapportent le premier aux avertissements, le second à l'événement lui-même, et le troisième à sa terminaison. La difficulté qu'il y a à se rendre un compte exact des faits résulte principalement de la personnification de toutes les forces de la nature, mais cette difficulté, à mon sens, n'est pas à tous égards insurmontable.

Tous les avertissements viennent, ainsi qu'il est bon de le remarquer, d'Éa, le sage dieu de la mer et de l'abîme. 11 assistait au conseil, lorsque les dieux ont décidé le déluge et il vient dire à son fidèle serviteur 'Hasis-Adra le châtiment qui menace les hommes :

CoL L 20. ... Ecoule... et sois attentif...