Geology of California^ I, p
loceras, Crioceras, IlcUcancylus^ Diptijchoceraa, etc. C'est là l'horizon fossilifère le plus ancien desCoast Ranges, à Texception d'un gisement situé près du Glear Lake où l'on a trouvé X Aucella Piochei, laquelle est très voisine de \ Aucella mosquensis de la partie tout à fait supérieure des dépôts jurassiques de Russie \
Il existe enfin, dans ces montagnes, des produits volcaniques récents. La traînée principale se trouve au nord de la baie de San Francisco et s'aligne du S. au N., dans la direction du Glear Lake, au delà du mont Sainte-Hélène. —
Grâce à un rapport de Gabb, nous pouvons, à titre de comparaison, examiner la constitution de la presqu'île de la Basse-Californie. Gabb y voit le prolongement incontestable des Goast Ranges et, en effet, non seulement les roches, mais l'ordonnance des chaînons y sont les mêmes ^.
Une traînée granitique ininterrompue s'étend depuis les monts San Gabriel, dans les Goast Ranges de la Haute-Galifornie, à travers les comtés de Los Angeles, San Rernardino et San Diego, jusque dans la moitié occidentale de la péninsule, pour se terminer probablement au nord de la grande baie de San Sébastian Vizcaino. En certains points elle est accompagnée, du côté de l'ouest, par des roches éruptives anciennes et porte quelques dômes ou nappes de trachyte et de basalte. A l'est de cette traînée granitique, dans le nord de la presqu'île, on voit affleurer, au-dessous d'un plateau basaltique désert, une seconde bande formée également de granité, qui suit la côte orientale et arrive plus loin encore dans la direction du sud, jusqu'autour de Santa Gertrudis. Entre ces deux traînées, on rencontre, près de Galamujuel, des quartzites, des micaschistes, des schistes talqucux et des couches contenant du jaspe,
1. W. M. Gabb. Palaeontology of California, II, 1869; préface, p. xii-xiv. [Pour la classification des couches crétacées de la Californie, voir J. S. Diller and T. W. Stanton, The Shasta-Chico Seines (Bull. Geol. Soc. of America, V, 1894, p. 43u-464, carte). h'étage de Téjon appartient, comme on l'a vu, à l'Éocène ; Vêlage de Martinez ne représente que dee couches de passage entre l'étage de Chico et l'étage de Téjon ; Vêlage de Chico, transgressif sur l'étage do Shasta, qu'il déborde notablement vers l'est, correspond à la plus grande partie du Crétacé supérieur ; enfin Vêlage de Shasta comprend, au sommet, les couches de Horsetown, à faune aptienne et albienne, et à la base, les couches de KnoxviUe, qui renferment des aucelles (Néocomien) ; voir T. W. Stanton, Contribulions to the Crelaceous Paleontology of the Pacific Coast. The Fauna of Ihe KnoxviLLe Beds, (Bull. U. S. Geol. Survey, n° 133, 132 p., 20 pi., 1895). Tout cet ensemble est concordant, et postérieur au plissement des Coast Ranges et de la Sierra Nevada.]
2. Gabb, Notes on the Geologg of lower California (dans Whitney, Geology of California, II, Appendix, Coast Ranges, p. 137-148). [Sur la Basse-Californie, voir la note 1 de la p. 753. Voir aussi Ed. Fuchs, Note sur le gîte de cuivre du Boléo, Bull. Soc. Qéol. de Fr., 3» sér., XIV, 1885, p. 79-92, pi. VI).]
que l'on peut regarder comme l'équivalent métamorphique d'une vaste nappe de grès sans fossiles, le Mesa sandstonCy correspondant au grès tertiaire de la Haute-Californie.
Les montagnes de Santa Clara, qui vont de la baie de San Sébastian à celle des Baleines, forment probablement une troisième traînée granitique, distincte des deux autres.
Près de San Ignacio se dressent quelques petits cônes de cendre récents, rattachés par d'autres épanchements volcaniques, à travers toute la largeur de la péninsule, au Cerro de las Virgenes, sommet beaucoup plus élevé, mais également d'origine éruptive.
A partir de ce point, jusque vers La Paz, la presqu'île paraît avoir une structure assez régulière. La Sierra Gigantea, haute d'environ 3 000 pieds [900 m.], longe de près la côte orientale ; de ce côté, les pentes sont extrêmement brusques sur une grande longueur, tandis que le versant opposé s'incline en pente douce vers l'Océan Pacifique. Le pays est formé en majeure partie par le Mesa sandstone, déjà signalé, dans lequel Gabb n'a pas rencontré de fossiles. A l'ouest, ce grès est horizontal et découpé en mesas, c'est-à-dire en tables isolées ; vers l'est, il s'élève jusque sur la crête de la Sierra Gigantea, où il se montre disloqué, et, près de Loreto, on voit affleurer par-dessous du granité. Ce grès renferme beaucoup de gros blocs d'une roche éruptive ancienne, qui semble provenir, non de la péninsule actuelle, mais de l'est, c'est-à-dire de la région occupée aujourd'hui par le golfe de Californie.
Le Mesa sandstone se prolonge vers le sud jusqu'à la chaîne de Cacachilas, qui sépare la baie de la Paz du golfe de Californie, et où le granité reparaît encore une fois, associé à des micaschistes ; cette dernière roche forme la pointe extrême de la presqu'île vers le sud, où le San Lazaro atteint 5 000 pieds [1 52o m. environ].
Outre les terrains qui viennent d'être signalés, on observe encore des dépôts marins fort récents, attribués à l'époque postpliocène et s'élevant jusqu'à l'altitude de 400 à 500 pieds [120- 150 m.] au-dessus du rivage actuel.
Xanthus mentionne l'existence d'une importante exploitation ancienne de mercure près de Marques, non loin de La Paz*. —
Les renseignements que j'ai à ma disposition sur la côte orientale du golfe de Californie sont très incomplets ; ils suffisent cependant pour qu'on puisse affirmer que les montagnes y conservent partout la direction N.W.-S.E. — c'est ce qui ressort
^. J. Xanthus, Reise durch die californische Halbinsel (PetermannsMitthcil.,1861, p. 135-143).
L'AMÉKIQUE DU ISOUD. 799
notamment des données recueillies par Weidner dans le Sinaloa * — et que ce sont bien réellement les Basin Ranges, déviées vers le S.E., qui se prolongent dans le faisceau des chaînes mexicaines.
Ainsi, la limite entre les Coast Ranges d'un côté, la Sierra Nevada, les Basin Ranges et les chaînes mexicaines de l'autre, court des sources du Sacramento, par la vallée longitudinale de Californie et le lac ïulare, au Tejon Pass, à l'embouchure du Colorado et suit enfm le golfe de Californie.
Ce grand accident rappelle la série de dépressions qui s'alignent, à travers tout le Chili, entre le désert d'Atacama et le golfe du Corcovado. En fait, la ressemblance entre les Coast Ranges de Californie et la Cordillère littorale de l'Amérique du Sud, comme structure et comme constitution, est des plus remarquables. D'un côté comme de l'autre, des chaînes granitiques forment le soubassement ; au nord comme au midi, on ne trouve par-dessus aucune trace de la série paléozoïque et de toute la moitié inférieure de la série mésozoïque.
A l'exception d'un très petit nombre de gisements, attribuables au terrain jurassique, la série stratifiée commence partout, depuis la Californie septentrionale jusqu'au cap Horn, autant du moins que nous pouvons en juger dans l'état actuel de nos connaissances, par le Crétacé inférieur. Des traînées de serpentines sont fréquentes. Le mercure des chaînes californiennes se répète au Pérou dans le terrain crétacé, mais cette fois, il est vrai, dans la Sierra qui vient à l'est des Cordillères littorales; des volcans surmontent ces chaînons, au nord comme au sud, et très souvent apparaissent en puissants massifs des roches éruptives anciennes, peut-être d'âge crétacé.
Il est manifeste que nous avons affaire, malgré l'immensité des distances, à un seul et même type de structure, auquel appartient également la Cordillère des Antilles, et qui rappelle, par tant de traits, celui des régions de Flyscli de l'Europe.
Tandis que les montagnes de la Haute-Californie se prolongent de cette façon vers le sud, elles disparaissent vers le nord sous un véritable déluge de laves récentes-. Le granité de la Sierra Nevada
1. F. G. Weidner, Der mexikanische Staat Sma/oa (Pctcmiunns Mittcil., XXX, 1884, p. 1-9, carte).
[2. J. S. Diller, Noies on tlie Geology of Northern California (U. S. Geol. Survey, Bull. n° 33, 188G); Geology of Ihe Lasscn Peak District (8^'> Ann. Rep. U. S. Gcol. Sur- •vey, 1886-87, p. 395-432, carte, 1889); Tertiary Révolution in the Topography of the Pacific
s'affaisse, le Lassen's Peak s'élève jusqu'à 10 437 pieds [3 180 m.] et, à partir de ce point, le domaine des laves s'étend sur plus de 800 kilomètres dans la direction du nord. Il embrasse toute la Cascade Range, recouvre de très grandes sufaces dans l'Orégon', le Washington ^ et Fldaho' et pénètre au loin sur le territoire des États voisins. Le Conte, qui compare la superficie de cette région volcanique à celle de la France entière, a montré qu'il existe sur les bords de la Columbia, au-dessous des coulées de laves atteignant
FiG. 112. — Le Lac Abei-t (Orcgon). Vue prise du sud, d'après Israël C. Russell (4*^ Ann. Rept. U. S. Geol. Survey, 1882-83, pi. LXXXV).
une épaisseur de près de 4 000 pieds, des dépôts tertiaires très récents, qui renferment des restes de chênes et de conifères *. Dans
Coasl [W^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1892-93, part 2, p. 397-434, avec carte geol. du Nord de la Californie et dune partie de l'Orégon, pi. XLV, 1894); Géologie Atlas ofthe United States, folio n° 15 {Lassen Peak), 1895.]
[1. L C. Russell, A Geological Reconnaissance in Southern Oregon (4*'' Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1882-83, p. 431-464, cartes, 1884). Les laves de cette région sont découpées par une série de grandes failles N.-S., qui prolongent celles du Great Basin et (déterminent la formation de nombreuses cuvettes lacustres sans écoulement, plus ou moins indépendantes (fig. 112). Ce régime de cassures méridiennes s'étend ainsi vers le nord, au moins jusqu'au 43* degré de lat.]
[2. Voir L G. Russell, A Geological Reconnaissance in Central Washington (U. S. Geol. Survey, Bull. n° 108, carte, 1893). Entre la chaîne des Cascades et les grandes plaines de la Columbia, les nappes de lave et les dépôts lacustres pliocènes qui les recouvrent en concordance {John Day System) sont affectés par un curieux réseau de failles et de flexures orientées de l'E. à l'W.]
[3. Voir J. P. Iddings, Map of Portions of Idaho, Montana, and Wyoming, showing in part the distribution ofthe Volcanic Rocks (Quart. Joura. Geol. Soc, LU, 1896, pi. XXIX, p. 610).]
4. J. Le Conte, On the Great Lava-Flood of the West and on the Structure and Age of the Cascade Mountains (Amer. Journ. Se, 3-^ ser., VII, 1874, p. 167-180, 259-267).
le Nord de la Californie, au nord-nord-est du Lassen's Peak, le mont Shasta ' atteint 14 3o0 pieds [4 373 m.] et domine tout le pays, dont l'altitude moyenne n'est guère que de 3 000 pieds [900 m. environ] ; une longue série de volcans neigeux s'alignent tantôt sur le faîte même de la Cascade Range, édifiée par leurs propres épanchements, tantôt à l'ouest de cette chaîne, comme le mont Hood (11225 pieds [3421 m.]) dans l'Orégon, et le plus puissant de tous, le mont Rainier (14 444 pieds [4 402 m.]) dans le territoire de Washington, qui possède un cratère à son sommet et des glaciers sur les flancs \ Hague et Iddings en ont étudié les roches : ils y ont trouvé du basalte, de l'andésite à hypersthène, de l'andésite à hornblende et aussi, au Lassen's Peak, de la dacite ^
Quelques petits pointements de granité et de schistes se
Fio. H3. — Montagnes Rocheuses Canadiennes. Coupes naturelles d'un synclinal crétacé (Cascade Trough) entre les rivières Bow et Kananaskis, d'après G. M. Dawson {Ann. Report Geol. Survey of Canada, vol. I, 1885, p. 128 B, fig. 7).
montrent au pied de la Cascade Range ; ce sont les restes des montagnes, noyées sous les flots de laves, qui reparaissent au nord, dans la Colombie britannique. Les laves semblent s'étendre sans interruption notable jusqu'à la partie du cours du Snake River où les chaînons plissés venant du Bear Lake viennent disparaître sous les basaltes (pi. IV). —
Vers l'est, au delà des plateaux de lave, le pays est encore trop mal connu* pour qu'il soit possible de raccorder les remarquables
[1. J. D. Diller, Mount Shasta, a TypicalVolcano (National Geogr. Monographs, I, n° 8, New York, 1895, carte).]
[2. Sur le mont Rainier, voir Boiley WiUis, Report on Ihe Coal-Fields of Washington Territory (Tenth Census of the United States, vol. XV, Mining Industries, 1886, p. 759- 771, pi. LXXXIV); Our Grandest Moimtain a?id Deepest Forcst (Scliool of Mines Quarterly, New York, VIII, 1886, p. 152-104, carte) ; I. C. RusscU, Existing Glaciers of the United States (5'»' Ann. Rep. U. S. Gcol. Survey, 1883-84, p. 334-339, 1885).]
3. A, Hague and J. P. Iddings, Notes on the Volcanoes of Northern California, Oregon and Washington Territory (Amer. Journ. Se, 3«» scr., XXVI, 1883, p. 222-235).
[4. Voir le Tenlh Census of the United States, vol. XV, Mining Industries, 1886, p. 689-757 (R. Purapelly, W. M. Davis and G. H. Eldridge); A. C. Féale, The Palcozoic Section in the Vicinity of Three For/cs , Montana (U. S. Geol. Survey, Bull. n° 110, 56 p., 6 pi., {S9Z); Géologie Atlas of the United Sta/es, folios n° i {Livingston), 2i{Three Forks) et 30 {Yellowstone National Park), Washington, 1894-96).]
rapports de Hayden et de Holmes sur le district volcanique du Yellowstone avec ce que nous savons sur les contrées adjacentes. Je continuerai donc en passant à la région du nord.
Colombie britannique. — D'après les observations de G. M Dawson, le lac Winnipeg est encore entièrement compris dans les limites de la plate-forme silurienne, où les couches sont restées horizontales et qui, jadis, était probablement en continuité directe avec les dépôts correspondants de la baie d'Hudson. A l'ouest du lac se trouve encore une zone dévonienne assez large, renfermant du sel et du pétrole et se prolongeant jusqu'au delà de TAthabasca * ; ces couches sont presque horizontales et passent vers l'ouest sous les terrains crétacés de la plaine, qui, au delà
Sauf bock R^ PP
POotjr?- C:,,„f,n.tR9^ CcUSCOjd&Jf^
Jow River Pallfi/
FiG. H4. — Coupe à travers les Montagnes Rocheuses, au voisinage du Canadian Pacific Railwœ
Échelle : longueurs et haut Cr=i Crétacé; Cb = Carbonifère {Banff Limestone) ; D = Dévooien ijtntermt
du lac Winnipegosis, commencent par un gradin assez marqué ^ ; ce gradin fait suite à l'escarpement déjà signalé sur la rive gauche de la rivière Rouge, dans son cours inférieur.
Le terrain crétacé s'étale sur les plaines exactement comme plus au sud^; après avoir formé un large synclinal, les couches redeviennent planes, mais cette fois avec une faible inclinaison vers l'ouest; à environ 15-30 kilomètres du pied des Montagnes
[1. R. BeU, Report on Part of the Basin of the Athabasca River, N. W. Terr. (Gcol. Survey of Canada, Report of Progress, 1882-83-84, CC, carte, 1884); R. G. Me Conncll, Report on a portion of'the Distinct of Athabasca, comprising the Country between Peace River and Athabasca River, Northof Lesser Slave Lake {Ibid., Ann. Report, N. S., V, part 1, 1890-91, D, carte, 1892).]
[2. J. B. Tyrrell, Notes to accompany a preliminary Map of the Duck and Riding Mountains in North-WesternManitoba{QsQo\. Survey of Canada, Ann. Report, N. S., 111, 1887, E, carte, 1888); Report on North- western Manitoba with portions of the adja^ cent districts of Assiniboia and Saskatchewan (Ibid., V, part 1, 1890-91, E, carte géol., 1892).]
[3. R. G. Me Connell, Report on the Cypress Hills, Wood Mountain and adjacent Country (Geol. Survey of Canada, Ann. Report, N. S., I, 1885, C, carte gcol.) ; J. B. Tyrrell, Report on a part of Northern Albtrta, and portions of adjacent dislricls of Assiniboia and Saskatc/iewan (Ibid., II, 1886, E, carte géol., 1887).]
L'AMÉRIQUE DU NORD." 80à
Rocheuses commencent une série d'accidents parallèles ; il y a même des plis renversés, et, sur la lisière de la chaîne, entre 49« et oO« de lat. N., le terrain crétacé plonge à. contre-pente vers les Montagnes Rocheuses. Dawson explique cette disposition par une grande faille à regard oriental, qui jalonnerait le pied des montairnes \
L'étage de Laramie, à mesure qu'on se rapproche des Rocheuses, prend un faciès de plus en plus littoral ; il renferme des dépôts de comhustible à la partie inférieure ; Dawson suppose que les Montagnes Rocheuses elles-mêmes formaient le rivage. On se rappelle que la même opinion a été exprimée pour le sud, jusqu'au Nouveau-Mexique .
Bien plus au nord encore, par 55^ 30' environ, là où la Rivièn^
J)ez>il's LaAe/ PaZlei/
i 51" parallèle, d'après R. G. Me Connell {Ann. Report Geol. Survey of Canada, vol. II, D, 1886). )0.000. environ.
é) ; Ca = Cambrien {Castle Mountain Group) ; F, F — Failles.
aux Pins, affluent méridional de la Rivière delà Paix, sort des montagnes, Dawson a retrouvé une disposition analogue; l'étage de Laramie renferme beaucoup de grès et de cailloux roulés, et les
1. G. M. Dawson, Preliminary Report on tlie Geology on the Bow and Belly River Région (Geol. Survey of Canada, Report 1880-82. B, p. 1-23, carte) ; Descriptive AV>/e on a gênerai Section from the Laurentian Axis to the Roc hj Mountains North of the i9thparaLlel (Proc. and Trans. Roy. Soc. Canada, I, 1882-83, section IV, 1882, p. 39-44): pour une ligne située un peu plus au nord, voir J. W. Dawson, Observations on the Geology on the Une of the Canadian Pacific Railway (Quart. Journ. Geol. Soc, XL, 1884, p. 376-388). [Voir aussi G. M. Dawson, Report on the Région in the Vicinif?/ of Bow and Belly Rivers, N. W. Terr. (Geol. Survey of Canada, Rep. Progr., 1882-83-84, C, carte geol., 1884) ; Preliminary Report on the Physical and Geological Fcatures of that portion of the Rocky Mountains between Latitudes 49° and î)l°30' (Ibid., Ann. Rep., N. S., I, 1885, B, 2 cartes géol., 188G) ; et surtout R. G. Me Connell, Report on the Geological Structure of a Portion of the Rocky Mountains (Ibid., II 188G, D, 1 pi., 1887) : l'auteur figure dans sa coupe du versant oriental des Montagnes Rocheuses, le long du Canadian Pacific (51°), sept failles-inverses principales (flg. 114); àl'est, le Cambrien est poussé par-dessus le Crétacé sur une largeur atteignant 11 kilom. ; la surface de glissement est très peu inclinée sur l'horizon et irrégulièrement ondulée (fig. 115); le déversement est dirige vers le pied de la chaîne, c'est-à-dire vers l'est. M. Mo Connell estime que, par l'effet de ces chevauchements multiples, l'étendue de la région a diminué de moitié dans le sens transversal.]
couches crétacées se montrent disloquées, parfois même renversées, jusqu'à environ 25 kilomètres du pied des montagnes. Toutefois, la chaîne extérieure n'est plus constituée ici par des roches archéennes et paléozoïques, mais par des terrains primaires auxquels s'associe du Trias marin à Monotis subcircularis ^
Les hautes montagnes comprises entre cette lisière extérieure des Rocheuses et l'Océan Pacifique n'ont été explorées, il est vrai, que suivant un petit nombre de lignes transversales (itinéraires de Hector, Selwyn et Dawson) ; on sait du moins que tous les accidents orographiques se dirigent parallèlement du N. W. au S.E. et que la structure générale du pays est, par conséquent, beaucoup plus simple qu'aux Etats-Unis ".
Dawson distingue, dans la Colombie britannique, quatre chaînes
parallèles. La première correspond aux Montagnes Rocheuses, dans
P lesquelles reparais-
5^^^^^^^^^ sent, au nord, les
^^^..^^^A AAM>^//^. A AA,>^^y^v:^3. ^^^^^-^g>- dépôts devoniens
Fio. 115. — Montagnes Rocheuses Canadiennes. Coupe ^^ ^^^* honzon-
le long de la branche sud de la Ghost River, d'après taUX à l'est du MaC-
R. G. Me Connell. Même légende que pour la fig. 114. kcnzic ' la SCCOnde — Échelle de 1 H 60.000. environ. '
chaîne est la chaîne de l'Or OU Gold Range ^ ; du côté de l'ouest, elle confine à un large plateau en partie couvert de laves récentes et de dépôts d'eau
1. G. M. Dawson, Report on an Exploration from Port Simpson on the Pacific Coast ta Edmonton on the Saskatchewan (Geol. Survey of Canada, Report for 1879-80, B, p. 114); voir aussi Selwyn, Report on an Exploration of British Columbia (Ibid., 1873-76, p. 81 et suiv.). [Pour la région au nord de la Rivière de la Paix, voir R, G. Me Connell, Report on an Exploration of the Finlay and Omenica Rivers (Ibid., Ann. Rep., N. S., vol. VIT, 1894-95, C, carte géol., 1896) : les montagnes se montrent affectées de plis et de failles-inverses à regard N. E., comme plus au sud.]
2. J. Hector, On the Geology of the Country between Lake Superior and the Pacific Océan, between the 48. and the 54. Parallels of Latitude {Q,usirt. Journ. Geol. Soc.,XVII^ 1861, p. 384-415, carte); voir en outre plusieurs rapports de Richardson, Selwyn, J. W. Dawson et G. M. Dawson dans les Reports du Geological Survey of Canada; et Dawson, Sketch ofthe Geology of British Columbia (Geol. Mag., 2^ ser., VIII, 1881, p. 156-162 et 214-227). [Voir aussi G. M. Dawson, On the later Physiograp>hical Geology ofthe Rocky Mountain Région in Canada, with spécial référence to changes in Elévation (Trans. Roy. Soc. Canada, VIII, sect. IV, 1890, p. 3-74, 3 pi. de cartes); The Minerai Wealth of British Columbia (Ann. Rep. Geol. Survey of Canada, N. S., III, 1887, R, 1888; avec bibliographie, p. 15-17) ; Report of an Exploration in the Yukon District, N. W. T., and adjacent Northern Portion of British Columbia (Ibid., III, 1887, B, 4 cartes, 1888; résumé. Annuaire Géol. Univ., VI, p. 614-617).]
[3. G. M. Dawson, Note on the Geological Structure ofthe Selkirk Range (Bull. Geol. Soc. of America. II, p. 165-176, 1891); Report on a Portion of the West Kootanie District, British Columbia (Ann Rep. Geol. Survey of Canada, N. S., IV, 1889, B, carte, 1890).]
douce* ; au delà de ce plateau se dresse la Coast ou Cascade Range y qui n'est plus désormais enterrée sous les déjections volcaniques, et que l'on ne doit pas confondre, naturellement, avec les Coast Ranges de la Californie ; la quatrième chaîne est celle de Vancouver ; elle s'élève du sein des flots, et les îles de la Reine-Charlotte en font partie ^.
Les Montagnes Rocheuses sont regardées par le môme géologue comme représentant d'une manière positive le prolongement de la plate-forme paléozoïque qui sert de soubassement aux grandes plaines de l'est. Les difl'érents dépôts mésozoïques présentent d'ailleurs une distribution très variable. Au sud, le grès rouge avec gypse, qui représente le Trias, s'étend depuis les plaines jusqu'aux Montagnes Rocheuses et se poursuit jusqu'aux monts Wasatch ; puis le Trias fait défaut sur une assez grande largeur, pour reparaître dans la partie occidentale
des Rasin Ranges à l'état de dépôt "X^ f Casc^^fe, TrmifjK marin à Meekoceras, Monotis subcircularis, etc. Au nord, au contraire, ce faciès marin du Trias s'étend sur
.,11 1 ,(. . FiG. 116. — Montagnes Rocheuses
toute la largeur du massif monta- Canadiennes. Coupe du synclinal
gneUX : on connaît des dépôts à Mo- crétacé de Cascade Trough,
notis subcircularis à l'ouest dans l'île fi^P^t ^' ^' ^^' ^,«^,"^"- ?i^'"^
légende que pour la rig. 114. —
Moresby (archipel de la Reine-Char- Échelle de i : leo.ooo. environ. lotte, par 53" de lat. N.), sous le
Crétacé de type californien, et à l'est des montagnes, le long de la Rivière de la Paix et de la Rivière aux Pins, ces mêmes couches sont en contact avec un Crétacé de type analogue à celui du Dakota et du Colorado ^
Les couches à aucelles, qui ont été signalées dans les Coast Ranges californiennes, reparaissent en plusieurs localités et parti-
[1. La bordure orientale de ce plateau, trôâ découpé et formé de roches anciennes diverses, est décrite par A. Bownian, Report on the Geology of the Mining District of Cariboo, British Columbia (Ann. Rep. Gcol. Survey of Canada, N. S., III, 1887, C, carte, 1888) ; voir aussi G. M. Dawson, Report on the area ofthe Kamloops Map-Sheet^ British Columbia (Ibid., Vil, 1894-95, B, carte géol., 1896).]
2. J. Richardson, Report on Vancouver and Queen Charlotte îsla?ids (Gcol. Survey of Canada, Report for 1872-73, p. 38-101, carte, et 1874-75, p. 78-91); G. M. Dawson, Report on Queen Charlotte Islands (Ibid., 1878-79, B, p. 1-275, carte géol.). [Voir aussi G. M, Dawson, Report on a Geological Examination of the Xorlhern Part of Vancouver Islandand adjacent Coasts (Ibid., N. S., II, 1886, B, carte géol., 1887).]
3. G. M. Dawson, Note on the Triassic of the Rochj Mountains and British Columbia (Proc. and Trans. Roy. Soc. Canada, I, 1882-83, sect. IV, p. 143-145; et Note on the Geologij of the Peacc River Région (Amer. Journ. Se, 3<* ser., XXI, 1881, p. 891}.
culièrement à Vancouver. Whiteaves insiste sur la parfaite identité de VAucella Piochei de Californie avec VAucella mosquensis^ et attribue tout cet ensemble stratigraphique au Crétacé inférieur; à l'exemple de Neumayr, je regarde ces couches comme formées dans une mer boréale qui, à la fin de la période jurassique, pénétrait jusqu'en Californie*.
Nous parlerons de l'Alaska et des îles Aléoutiennes quand nous étudierons l'Asie orientale. 11 ne semble pas que les Cordillères littorales de Californie aient leur homologue en Colombie britannique.
Résumé général. — Après la publication, par les frères Rogers, de leurs mémorables études sur la géologie de la Pennsylvanie, et quand les linéaments principaux du plan de l'Amérique orientale eurent été fixés par une longue série de recherches, se complétant réciproquement, les efforts combinés d'une pléiade d'observateurs éminents sont venus nous révéler, dans l'Ouest, les grands traits de la structure de l'un des ensembles montagneux: les plus étendus et les plus remarquables qu'il y ait sur le globe. Lorsqu'on essaye d'embrasser d'un coup d'œil général ces grands traits, il est impossible de retenir l'expression de la gratitude que l'on éprouve vis-à-vis de ces hommes qui, pour atteindre ce précieux résultat, n'ont pas hésité à sacrifier les meilleures et plus actives années de leur vie.
A partir de la Nouvelle-Ecosse, et même de Terre-Neuve, de grands plis descendent à travers toute la bordure orientale du continent jusqu'à l'Alabama; ils ne sont pas rigoureusement parallèles entre eux, et ils ne remontent pas tous à une même époque, au point de vue de la date de leur formation, mais ils suivent tous à peu près la direction du S.W., direction qui est aussi celle des côtes actuelles, et ils apparaissent comme le résultat d'une longue succession de mouvements horizontaux, continus ou répétés à plusieurs reprises, et toujours dirigés vers l'ouest ou le nord-ouest, c'est-à-dire vers l'intérieur du continent. L'Océan Atlantique se trouve donc sur le bord interne, ou en arrière de la zone plissée*
Plus à l'ouest, ces plis s'atténuent; enfin apparaît une grande
1. J. J. Whiteaves, On the lower Cretaceous Rocks af British Columbia (Trans. and Proc. Roy. Soc. Canada, I, 188:2-83, sect. IV, p. 83); M. Neumayr, Ueber klimatische Zonen wàhrend der Jura- und Kreidezeit (Denkschr. k. Akad. Wiss. Wien, XLVII, Abih. 1, 1883, p. 303); Meek était disposé à i*éunir la Lima Erringtoni des scliistes auiifères de la Californie à la Aucella mosguensis.
L'A?JÉRLQUE DU NORD, 807
transgression cénomanîenne, dont les traces, d'ailleurs, ne font pas défaut non plus le long de l'Atlantique, dans le New Jersey.
Les dépôts de la Craie moyenne et supérieure forment, depuis le Texas jusqu'à une grande distance vers le nord, le soubassement du Llano Estacado et des prairies; ils pénètrent à l'intérieur des montagnes et, dans le sud, s'étendent même probablement sans interruption jusqu'à l'Océan Pacifique. Toute la région plate qui occupe le centre du continent en est formée. Cette série se termine par une puissante formation saumâtre ou d'eau douce, déposée dans la grande mer intérieure de Laramie, et qui s'étend des bords de la rivière de la Paix à ceux du Rio Grande del Norte. Les dépôts mésozoïques des plaines, horizontaux sur d'immenses espaces, se redressent brusquement, en atteignant le pied des premiers chaînons des Montagnes Rocheuses, tels que le Front Range du Colorado, comme s'ils avaient été entraînés de bas en haut le long d'une cassure. Vers le sud, dans le Nouveau-Mexique, ils sont même légèrement renversés ; les mouvements paraissent avoir atteint leur maximum d'intensité dans le nord, le long des affluents supérieurs du Sackatchewan et de l'Athabasca, où l'on observe, sur une certaine largeur, une succession d'accidents multiples.
Les Montagnes Rocheuses, entre leur origine près de Galisteo (Nouveau-Mexique) et le massit des Tétons, c'est-à-dire, approximativement, de 35^30' à 43^30', sont formées par de puissantes rangées, naissant l'une derrière l'autre le long d'une ligne droite dirigée suivant le méridien, et dont chacune manifeste la tendance à s'infléchir au N.W.,de manière même que le large dos de TUinta, orienté de l'W. à l'E., vient s'emboîter dans cette virgation singulière. La plupart de ces chaînons paraissent beaucoup trop larges, relativement à leur longueur, pour pouvoir être assimilés à des anticlinaux ; de plus, le retrousscment des terrains mésozoïques sur la bordure n'est pas spécial aux grands massifs, on le retrouve autour des pointements plus petits qui se dressent comme des piquets. C'est pour cela que le pourtour des montagnes et les plateaux du Colorado, en particulier, ont été regardés ici comme s'étant affaissés, les grandes flexurcs marginales étant assimilées aux accidents périphériques dun champ d'afl'aissement. Les parties saillantes acquièrent ainsi la caractéristique de liorsts, et, de même, les Hauts Plateaux de l'Utah doivent passer pour le résultat d'un affaissement inégal. C'est dans cette région qu'est creusé le Grand Canon du Colorado. j
Les sédiments formés dans de grands lacs, pendant diverses sub-
V divisions 'de l'ère tertiaire, s'étalent au fond du bassin d'affaissement du Colorado, au sud des monts Uinta, et sur le plateau du Green River, au nord de cette chaîne.
Dans les monts Wasatch et au delà des Hauts Plateaux de * rUtah commence la région des plis morcelés par effondrement, les Basin Ranges; ces reliefs se prolongent aussi bien au nord qu'au sud. D'une manière générale, il semble n'y avoir, dans cette région, que des chaînons parallèles, sans aucune intercalation d'éléments étrangers comparables aux massils divergents des Montagnes 'Rocheuses ou aux plateaux du Green River et du Colorado.
La Sierra Nevada, formée de gneiss et de schistes mésozoïques, a été décrite comme un plissement déversé vers l'ouest, analogue au massif cristallin du Finsteraarhorn ; la Craie moyenne vient buter horizontalement contre son pied occidental.
Un colossal amas de laves occupe l'Orégon et le territoire de Washington; c'est seulement dans la Colombie britannique que les roches de la Cascade Range reparaissent sous ces épanchements volcaniques en formant une chaîne continue, tandis que, plus au sud, on n'observe, se dressant au-dessus de cette chaîne, que de grands volcans isolés. En avant de la Cascade Range, des fragments d'une nouvelle chaîne sont conservés à Vancouver et dans l'archipel de la Reine-Charlotte.
En Californie, on voit succéder à la zone crétacée du pied de la Sierra la grande vallée longitudinale, prolongée, au delà du Téjon Pass, par le golfe de Californie. Les reliefs situés extérieurement à cette ligne de dépression, c'est-à-dire les Coast Ranges de la Haute- Californie et la péninsule de la Basse-Californie, présentent la constitution, si particulière, que nous connaissons déjà dans les Cordillères littorales de l'Amérique du Sud et dans la Cordillère des Antilles. Du Nord delà Californie au cap Horn, sur près de 95 degrés en latitude, la côte du Pacifique est bordée par une série de chaînons courts, qui se relaient latéralement et se montrent constitués, d'une extrémité à l'autre, par des masses minérales dont le cachet est archéen, avec roches éruptives anciennes de composition très variée; on y trouve, en outre, des terrains sédimentaires dont les termes les plus anciens, d'après les fossiles recueillis jusqu'à ce jour, indiquent, à Rogota, des traces du Lias, et en Californie, des traces de l'horizon le plus supérieur du Jurassique boréal, mais qui appartiennent partout ailleurs à la période crétacée ou à l'ère tertiaire.
Darwin, dans l'extrême sud, et Whitney, dans le nord, se sont
prononcés en faveur de l'âge très récent du granité de ces chaînons. De nombreux indices semblent témoigner que, dans les montagnes de l'Amérique occidentale, des modifications continuent à se produire de nos jours \ On a observé, il y a peu d'années, un grand tremblement de terre le long d'une des cassures principales. Gilbert a suivi pas à pas les déformations subies par les terrasses du lac Bonneville; des cratères reposent à leur surface; d'autres cratères couronnent V Esplanade ^cq palier qui, dans le Grand Canon du Colorado, vient interrompre la continuité des versants, et leurs laves ont coulé dans la gorge intérieure, dont la formation est sans doute fort récente. Dans le désert de Sevier, comme le remarque Gilbert, il n'y a pas plus de raison pour admettre que la période basaltique soit terminée, que d'admettre au contraire qu'elle vient seulement de commencer, — tant les cratères et les coulées de Fillmore sont intacts ^
[1. I. C. Russcll a récemment découvert au pied du Saint-Elie, dans des couches inclinées d'une manière sensible, à plus de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, des coquilles marines appartenant toutes à des espèces vivantes [An Expédition to Mt, St. Elias (National Geogr. Mag., III, 1891, p. 53-200, carte); et Second Expédition to Mt. St. Elias in 1891 (13^^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1891-92, part. II, 1893, p. 25 et suiv.).]
2. Gilbert, dans Wheeler, Geogr. Explor. West oftke 100'" merid., 111, p. 136, 141; [2'i Ann. Rep. U. S. Gcol. Survey, p. 190-192; Lakc Bonneville (U. S. Geol. Survey, Monograph 1, 1890, p. 318-339).] "
