les dieux craignent le déluge, et

(5. cherchent un refuge, montent au ciel du dieu Anou. 7. Comme un chien sur sa couche, les dieux s'accroupissent entassés sur la grille des cieux.

[1. Lcnormant, Origines, I, p. 397 et 609, traduit : ils marchaient bouleversant )ou dévastant) la montagne et la plaine.]

[2. Lcnormant traduit : Ncrgal, le puissant, traîna à sa suite les châtiments.]

[3. Lcnormant : Adar s'avança en renversant devant lui.]

[4. Lenormani : apportèrent la destruction.]

[5. Lcnormant : Dans leurs épouvantemcnts, ils agitèrent la terre.]

[6. Lcnormant : Sans éclat en désert le sol fut changé.]

[7. Lcnormant lit : (sik) nat napisti (ultu) pan mâti a, et traduit : les étrbs vivants cLe la face de la terre,]

[8. Lcnormant traduit : (le) terrible (déluge) sur les hommes se gonfla jusqu'au ciel.]

[9. Lcnormant : Les hommes ne se reconnurent plus.]

[10. Lcnormant : Les dieux craignirent la trombe et.]

Ces lignes peuvent se grouper de la manière suivante : a) Col. II, 40-45, phénomènes qui se produisent dans l'atmosphère ; b) 46-48, phénomènes terrestres; c) 49-50, ce groupe se rapporte aux deux classes de phénomènes; d) Col. III, 1-3, ce passage, dans Fétat d'altération où il se trouve aujourd'hui, est malheureusement inutilisable; e) 4-7, impression produite par le Déluge sur les hommes et les dieux. L'ordre même dans lequel sont rapportés les événements nous fait comprendre cette saisissante gradation de phénomènes, qui débute par l'apparition d'un nuage à l'horizon et aboutit à la fuite des dieux terrifiés.

a) L'atmosphère. (Col. II, 40-i5). — Delitzsch interprète le mot Mou-scheri-ina-namari par « l'eau de l'aurore au lever du jour ». Ramman est le puissant dieu de la tempête. Le lourd nuage amène la tempête, puis le tourbillon, mais quel phénomène naturel représentent les « porteurs de trône » qui parcourent la montagne et la plaine ?

Jetons un coup d'œil sur la Basse-Mésopotamie. « Aussi rares sont les véritables tempêtes, écrit Schlafli, aussi fréquents sont les tourbillons. Ces tourbillons présentent une forme qui offre une surprenante analogie avec celle d'une trombe et ils ne diffèrent des trombes que par leur couleur blanchâtre; la colonne de sable et de poussière soulevés balaie majestueusement et lentement le désert, et sa partie supérieure se perd dans l'éther bleu et sans nuage... Je me souviens d'avoir compté en un moment onze colonnes de poussière de cette espèce lors du voyage que j'ai fait de Mossoul à Bagdad à la mi-juin l'an passé'. » (1861 ?)

Ces colonnes semblent dans leur marche supporter le ciel. Mais la tempête qui soulève la poussière peut avoir une très grande puissance ; on en trouve un bon exemple dans ce qui se passa à Bagdad le 20 mai 1857. A la suite d'un coup de vent du sud-ouest le soleil s'obscurcit et prit l'aspect de la lune, puis vers cinq heures de l'après-midi apparut, d'après la description du D'" Duthieul, un sombre nuage de poussière ; il enveloppa en un clin d'œil la ville entière et pénétra dans les cours et dans les chambres. En moins d'un quart de minute, on passa du jour à la plus profonde nuit; reflet était terrifiant, on ne pouvait plus se retrouver, pas même dans les maisons. Cette obscurité, plus profonde que celle de la nuit la plus obscure, dura 5 minutes; les habitants effrayés croyaient que la fm du monde était venue. Et en effet le tumulte des vents