H. Piddington, Mém. cité, jd

2. J. Elliott, Report of the Vizagapatam and Backergunge Cyclones of Odober^ 1876, in-4°, Calcutta, 1877; voir aussi Hann, Oesterr. Zeitschr. f. Meteorol., XII, 1877, p. 81-87.

marée prodigieusement haute s'était avancée dans laMegna et avait refoulé devant elle les eaux du fleuve. La mer n'était pas encore au plus bas, lorsque les Ilots soulevés par le cyclone, triomphant du mouvement de reflux, rejetèrent vers l'intérieur du pays, unies en une vague gigantesque, les eaux qui s'éloignaient du rivage. Le pays fut inondé vers l'ouest et le nord-ouest d'eau douce, refoulée par la mer, vers l'est d'eau salée. En peu de temps, 3 000 milles carrés (environ 141 milles géographiques carrés), tant dans la plaine que dans les grandes îles qui bordent la côte, furent recouverts de 15 pieds d'eau et en certains endroits de 45 pieds. Le centre de la tempête tourna alors vers le N.N.W. et atteignit les hauteurs de Tipperah, oi^i le cyclone s'arrêta et disparut.

Le gouverneur, Sir R. Temple, évalue dans son rapport officiel le nombre des gens noyés à 215 000, sur une population totale de 1 062 000 cimes. Blanford, qui a écrit depuis, estime qu'il y a eu environ 100 000 hommes noyés. Les groupes de maisons sont en général entourés d'arbres, sans cela les pertes eussent été encore plus grandes.

Effroyables sont les descriptions qu'ont faites les fonctionnaires de l'état du pays après la catastrophe; les maisons étaient détruites, les arbres dépouillés de leurs feuilles et de leurs branches, le pays tout couvert de flaques d'eau; les cadavres des hommes et des bestiaux étaient entassés çà et là par monceaux — on eût dit qu'un véritable déluge venait de passer par là. L'aire de ce gigantesque ras de marée est exactement la même que celle du tremblement de terre de 1762.

Nous venons de dire que l'aire de dépression n'a point dépassé les hauteurs de Tipperah. EUiott soutient expressément que ce n'est point le frottement des masses d'air contre le sol, mais la résistance directe, opposée par une chaîne de hauteurs, qui détermine la dissolution ou la déviation des cyclones. Et en effet, au commencement de ce môme mois d'octobre, un petit cyclone qui était parti des îles Andaman, se dirigeant vers le nord-ouest, avait atteint Vizagapatam, avait été dévié par les Ghâtes orientales, s'était détourné vers le nord et avait continué sa route en suivant le versant oriental des montagnes; franchissant alors le Gange entre Patna et Monghyr, et considérablement affaibli, d'ailleurs, il avait atteint les premiers contreforts de l'Himalaya, après avoir ainsi parcouru sur le continent une étendue d'environ 8 degrés en latitude.

En 1737, à Calcutta, et en 1800, aux bouches de la Kistna, des cyclones se sont combinés avec des tremblements de terre. Bien

que les deux phénomènes soient absolument indépendants l'un de l'autre et que la plupart des cyclones ne s'accompagnent d'aucun phénomène séismique, et la plupart des tremblements de terre d'aucun cyclone, les secousses séismiques coïncident si fréquemment avec un abaissement de la pression barométrique que l'attention des savants a dû nécessairement se porter sur ce point. Pour ne citer que quelques-uns des observateurs qui ont poussé leurs recherches dans cette direction, nous mentionnerons ici les travaux de Jul. Schmidt, qui a noté les variations de pression barométrique qui ont accompagné les centaines de tremblements de terre dont la Grèce a été troublée en ces dernières années \, de M. de Rossi, sur un certain nombre de tremblements de terre d'Italie-, et de G. Darwin, qui récemment a cherché à déterminer par le calcul l'action mécanique de la baisse barométrique sur la surface du sol^

On ne saurait dire que les observations directes, dans ce domaine, aient déjà conduit à des résultats bien nets, mais on peut déjà constater que les diminutions de pression que l'on a observées, en Grèce et en Italie par exemple, en corrélation avec les phénomènes séismiques, sont beaucoup moindres que celles que l'on observe lors des cyclones. Dans l'état actuel de nos connaissances, nous pouvons dire que si, dans un pays qui se trouve dans une phase d'agitation séismique, ou dans lequel se trouvent réalisées les conditions d'un tremblement de terre, il se produit cette chute de la pression atmosphérique qui est la condition essentielle de l'apparition d'un cyclone, cette baisse barométrique ne suffira point à elle seule pour déterminer la production du tremblement de terre, mai qu'elle pourra en hâter l'apparition ou en augmenter l'intensité.