Hérodote, Uranie

2. Jul. Schmidt, Sludien ûher Erdbeben, 2' éd., 1879, p. 138-165.

3. A. Monimscn, Heortolof/le; Anliqaariscfie Untersuchungen ûher die stndlischen Fe.tte der Athener, in-8", 1864, p. 363.

4. De Dea Syria, 12, 13 [Nous suivons ici la traduction de Lenorniant, Origines, I, p. 419-420] .

î). Sur le nom de Sisytliès, AeuxaXûova tÔv Sta-jôsa, et non Lxuôea, voir Buttmann, Mythologus, in-8°, 1828, p. 192.

tement d'énormes masses d'eau jaillirent de la terre, et des pluies d'une abondance extraordinaire se mirent à tomber. Les fleuves sortirent de leurs lits, et la mer franchit ses rivages. Tout fut couvert d'eau, et tous les hommes périrent ; seul, Deukalion fut conservé vivant. Il se mit avec ses enfants et ses femmes dans un grand coffre qu'il avait et où vinrent se réfugier près de lui des porcs, des chevaux, des lions, des serpents et d'autres animaux terrestres de toute espèce. Il les reçut tous avec lui et tout le temps qu'ils furent dans le coff're, Zeus inspira à ces animaux une amitié réciproque, qui les empêcha de s'entredévorer. De cette façon, enfermés dans un seul coffre, ils flottèrent tant que es eaux furent dans leur force. Tel est le récit des Grecs sur Deukalion.

« Mais à ceci, qu'ils racontent également, les gens d'Hiérapolis ajoutent une narration merveilleuse : que dans leur pays s'ouvrit un vaste gouffre où toute l'eau du déluge s'engloutit. Alors Deukalion éleva un autel et consacra un temple à Héra, près du gouffre même. J'ai vu ce gouffre, qui est très étroit et situé sous le temple. S'il était plus grand autrefois et s'est maintenant rétréci, je ne sais, mais je l'ai vu et il est tout petit. En souvenir de l'événement que l'on raconte, voici le rite que l'on accomplit : deux fois par an, l'on apporte de l'eau de la mer au temple. Ce ne sont pas les prêtres seuls qui en font venir, mais de nombreux pèlerins viennent de toute la Syrie, de l'Arabie, et même d'au delà de l'Euphrate, apportant de l'eau. On la verse dans le temple et elle descend dans le gouffre, qui malgré son élroitesse en engloutit une quantité considérable. On dit que cela se fait en vertu d'une loi religieuse instituée par Deukalion pour conserver le souvenir de la catastrophe et du bienfait qu'il reçut des dieux. Telle est l'antique tradition du temple. »

En un autre endroit, il est dit qu'à l'intérieur du temple se trouve une statue d'Héra, et celle de cet autre dieu auquel ils donnent un autre nom, bien que ce soit en réalité Zeus.

« Entre les deux se trouve une autre statue d'or. Les Assyriens eux-mêmes l'appellent le signe, ne lui donnent aucun nom particulier, et ne savent ni son origine ni le dieu qu'elle représente. Quelques-uns disent que c'est Dionysos, d'autres Deukalion, d'autres enfin Sémiramis. Sur sa tête est posée une colombe d'or, et c'est là ce qui fait dire qu'elle représente Sémiramis. Deux fois par an, on la conduit à la mer pour aller chercher l'eau dont nous avons parlé. »

J'ai donné CQ récit i?i extenso, parce qu'il fournit un bon exemple de la confusion et du mélange de traditions distinctes. N'oublions point tout d'abord que Lucien, auquel a été attribué le De DeaSyriOy vivait au n^ siècle de notre ère, et que ce récit est en conséquence de date incomparablement plus récente que tous ceux que nous avons rapportés. Dès les premières lignes, le nom de Deukalion^ est attribué au personnage qui porte aussi celui de'Hasis-Adra sous sa forme hellénisée Xisouthros et ici Sisythes. Bien que le sanctuaire dont il s'agit soit situé sur le Haut-Euphrate, toute la première partie du récit nous est donnée comme une légende grecque, et elle