K. von Seebach, Petcrmann's Mittheil., XII, 1866, p

2. E. C. Squier, The Volcanos of Central America and the Geogr. and topogr. featares of Nicaragua (X. Ann. meeting of the Amer. Assoc. atNew-Haven, 22 Aug. 1850,. Qxtr. de la New- York Daily Tribune, in-S", 1850, p. 5, 6).

3. A. B. Dickei'son, On the Volcanic Eruption near the city of Léon (Amer. Journ. Se, 2-1 ser., XLV, 1868, p. 131-133). Entièrement reproduit dans Al. Perrey, A^o^e sur les tremblements de terre en 1866 et 1867 (Bull. Acad. Roy. de Belgique. 1868, p. 197-200),. et dans Dollfus et de Mont-Serrat, p. 327-330.

EXEMPLES DE UE<.IOXS EBHaNLÉES 117

degrés. Dickerson les visita le 22 novembre : le cratère principal avait déjà une hauteur d'environ 200 pieds, avec une ouverture de ()0 pieds à peu près de diamètre. Le 27 novembre dans l'après-midi, après une série d'explosions très violentes, le volcan commença à projeter une grande quantité de sable noir avec de lourds quartiers de roches. Le lendemain matin, tout le pays, sur une vaste étendue, était recouvert d'une couche de ce sable noir fin; cette })lnie de sable tombait d'un nuage qui jetait au loin des lueurs. Elle dura jusqu'au 30 novembre au matin. Alors le volcan s'éteignit : il semblait que ses éruptions l'eussent épuisé. Le sable couvrait tout le pays dans un rayon de plus de 80 kilomètres. A Léon, la couche avait 1/4 de pouce d'épaisseur. A mesure qu'on approchait du volcan, elle était plus forte et les grains devenaient plus gros. A un mille anglais du cratère, le diamètre des grains atteignait 3/8 à 4/8 de pouce et la couche avait un pied. A la base du cône, on ne trouvait plus qu'un amoncellement de blocs de i à 5 pieds de diamètre.

Le cône lui-même mesurait à la fin de l'éruption 200 pieds de liauteur; le diamètre du cratère était aussi de 200 pieds, et sa profondeur à peu près la même. Une longue bande de scories s'étendait vers le nord-est. L'éruption avait duré seize jours. Le sable se composait de fragments de scories, de péridot et de feldspath. —

Ce nouveau cône se dresse donc, lui aussi, sur une fracture transversale. Le point où l'activité volcanique avait été le plus intense, là 011 nous avons vu que les projections étaient verticales, se trouvait encore au sud-ouest. Le cône ainsi formé a une certaine ressembhince avec le Monte Nuovo, près de Pouzzoles : il représente, en effet, un anneau de matières projetées, et le fond du cratère ne paraît pas être à une altitude sensiblement plus grande que la plaine environnante. A en juger par le volume des matières projetées, le vide creusé par cette éruption devait être extraordinaire. Et cependant ces masses considérables n'ont formé qu'un cône de 200 pieds de hauteur. —

Revenons à l'étude de l'alignement volcanique principal.

Au delà du Viejo, mais un peu plus près de la mer, en dehors <le l'alignement principal, se trouve le plus célèbre des volcans de cette région, le Gonseguina. Son éruption du 20 janvier 1835 passe, peut-être à juste titre, pour être le phénomène de ce genre le plus grandiose et le i)lus terrible qui se soit produit dans ces derniers siècles. La masse de matières projetées fut si énorme que Dollfus et de Mont-Serrat, dans leur description détaillée des volcans du

lis LA FACE DE LA TEHRE.

Guatemala, que jai souvent utilisée pour ce qui suit, évaluent à 2 000 kilomètres de lest à louest. en sappuyant sur une série de rapports officiels, l'étendue de mer recouverte par les cendres et les amas de pierres ponces. Dans les environs, et dans la ville même de San Miguel, située cependant à 80 ou 90 kilomètres du Conseguina. l'obscurité la plus complète régna pendant trois jours et demi: les branches des arbres se brisaient sous la pluie de sable et de cendres et les oiseaux tombaient morts sur le sol. Même dans la ville de Guatemala, à 3o0 kilomètres environ du cratère, le soleil fut obscurci par un épais nuage, et la pluie de cendres dura jusqu'au 31 janvier. Les secousses furent si violentes qu elles se propagèrent avec une intensité effrayante au nord-ouest, à travers le Guatemala jusqu'au Chiapas, au nord-est jusqu'à la Jamaïque, au sud-est jusqu'à Bogota ^

On se demande encore une fois quelle cavité a dû être creusée dans l'intérieur de la terre par cette extraordinaire éruption. —

Le Conseg^uina forme, en savancant vers la mer. la limite méridionale de la baie de Fonseca, au fond de laquelle se dresse le volcan éteint de l'île Tigré. Sur sa rive nord s'élève le Conchagua, qui. après un long repos, est entré en éruption le 23 février 1868. Avec le Conchaç^ua commence le deuxième segment de la ligne volcanique de l'Amérique Centrale, qui s'incline un peu plus vers l'ouest que le premier.

La partie nord du Guatemala est constituée, comme nous le montrerons plus complètement dans la suite, par les fragments dune chaîne de montagnes dissymétrique, qui se dirige vers l'E.N.E.. à travers le continent de l'Amérique centrale, et se prolonge dans les îles de la Jamaïque et d'Haïti. La zone la plus septentrionale de cette chaîne est calcaire: puis viennent des schistes anciens qui atteignent la mer des Antilles au fond du golfe Amatique et à l'est de celui-ci. Plus au sud est une étroite bande de granité: elle apparaît au nord de la ville de Guatemala et se prolonge vers l'E.N.E.. en suivant pendant un certain temps la vallée longitudinale du Rio Grande. Toutes les montagnes, au sud. jusqu'au voisinage de la baie de Fonseca et jusqu'à une grande cassure qui coupe obliquement la direction de la chaîne en suivant de très près la côte du Pacifique, toutes ces montagnes scmt formées dune roche que DoUfus et de Mont-Serrat désignent sous le nom de « porphyre trachytique ». C'est sur l'arête et sur