Dollfus et de Mont-Serrat, p
3. Edwin Rockstroh, Informe de laCommision srientif. del Institut. Nacion.de Guatemala nomhr. p. el. Sr. Ministro de Instruc. Publ. para el Estudio de Los Fenomenos volcan, en el Lago de Ilopango, in-8", Guatemala, 1880, Gl p., 1 carte.
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Karl Yon Seebach, dont les travaux étendus sur cette région n'ont été publiés, jusqu'à présent, que par fragments, fort importants il est vrai, a donné une description très instructive de ce volcan \
Comme les cratères déjà signalés qui avoisinent Léon, comme le Jorullo et le Monte Nuovo, le volcan d'Izalco date d'une époque tout à fait récente : ses éruptions ont commencé le 29 mars 1793. Il se dresse au sud-ouest d'un volcan éteint, le Cerro Rotondo, et depuis son apparition, sauf un petit nombre d'interruptions, il a été constamment en activité. Pendant longtemps, il a eu des éruptions rhythmiques, aussi régulières que celles du Stromboli. Il s'élève, d'après Seebach, à 597 mètres au-dessus du niveau de la mer, et à 292 mètres au-dessus du seuil de l'église d'Izalco. Seebach évalue le volume de son cône à 26.88 millions de mètres cubes, ce qui correspondrait, s'il avait eu une activité continue et uniforme depuis 1793, à une quantité de matières rejetées de 0,7 mètre cube par minute. Mais en réalité, le volume des masses rejetées doit être plus considérable, car une faible partie seulement du produit de ses violentes éruptions a servi à former le cône; le reste a été emporté au loin, sur la terre et sur la mer.
Lorsque les travaux de Karl von Seebach auront paru, il sera possible de faire d'une façon plus précise la comparaison avec les volcans qui se trouvent au delà de l'Izalco-. En attendant, le croquis ci-joint (fig. 13), dessiné d'après la carte de Dollfus et de Mont-Serrat, montre jusqu'à quelle distance de l'axe les fissures transversales se sont étendues. On y voit d'abord la longue traînée des volcans de Chiquimula (14-18); puis celle du Cerro Rotondo (12-13); tous les cratères de ces deux groupes sont éteints. Viennent ensuite, sur l'axe principal, le volcan en activité dePacaya (11) et le haut volcan d'Agua (10), ainsi nommé à cause du torrent dévastateur qu'il déversa en 1541, probablement par suite d'une rupture qui vida im lac de cratère. Puis, l'important alignement
1. K. von Seebach, Ueôer den Vulcan Izalco und den Bau der central-amerikanischen fulcane im Allgemeinen (Naclir. v. d. Kon. Gesellscli. d. Wiss. a. d. G. Univ. zu Gottingen, 1865, p. 521-547). M. le Prof, von Fritsch a eu la très grande obligeance de me communiquer un croquis des environs de l'Izalco, tiré des manuscrits de Seebach. Il est assez curieux que Dollfus et de Mont-Serrat aient ignoré l'ascension de cette montagne faite peu de temps auparavant par Seebach. [Cet article de K. von Seebach a clé reproduit, presque textuellement dans les Abhandlungen der Gesellsch. d. AViss. zu Gottingen, Mém. cité, p. 153 et suiv. La carte dont il est question ici se trouve dans la même publication, pi. XII : Original/carte der Vidcane im Gebiete der Izalco Indianer, 1:122.000.).]
[2. La monographie posthume de K. von Seebach (Mém. cité) no fournit de renseignements détaillés, [)Our la région dont il est ici question, que sur le Cerro Rcdondo, le Cerro Alto, le Pacaya, l'Agua et le Fuego. Elle ajoute peu aux travaux antérieurs. —
EXEMPLES DE UÉ(;iOXS ÉBRANLÉES.
transversal du volcan de Fuego (7, S, 9), avec une bouche en activité à son extrémité sud-ouest. Il en est de môme pour le groupe géant du volcan d'Atitlan (i, 5, 0), qui présente encore une fois
FiG, 13. — Volcans du Guatemala (d'après Dollfus et de Mont-Serrat\
1, V. de Santa Maria; — 2, Cerro Qucmado (3 109 m., actif); 1 et 2 forment le groupe de Quezaltcnango ; — 3, V. de San Pedro; — 4, 5, 6, Groupe de l'Atitlan (3 573 m. ; le cô ne 4, Atitlan, est actif); — 7, 8, 9, Groupe du V. de Fuego : 7, V. de Fucgo (4001 m., actif); 8, Acatenango (4150 m.); 10, V. d'Agiia(3753 m.); — 11, Pacaya (2551 m., actif); — 12, 13, Groupe du Cerro Redondo; — 14 à 18, Ciiaînc du Chiquimula ; — 14, Amayo ; — 15, Cuma; — 16, V. de Santa Catarina; — 17, Monte Rico; — 18, Ipala; — 19, V. Chingo; — 20, Santa Anna et 21, Izalco (actif); à l'ouest, sources thermales et volcans de boue de Ahuachapam.
Les volcans actifs portent les n"^ 2, 4, 7, 11 et 21.
La ligne ponctuée définit le pied des montugnes. Les divers volcans sont entourés de leurs cendres et de leurs coulées de laves. Un grand éiianchement basaltique environne les cratères 12 et 13.
un cratère en activité au sud-ouest. Suit le San Pedro, qui est éteint (3), et enfin, à la frontière du Mexique, les deux cratères de
A la suite d'une nouvelle excursion dans la partie sud du Guatemala, M. Sapper a pu apporter des renseignements plus précis sur quelques-uns des volcans de cette région. L'Acatenango est un chaînon d'altitude maximum de 3 950 m., sur lequel se trouvent cinq cratères. Sur son prolongement se dresse, au sud, le volcan de Fuego. L'Acatcnango- Fuego constitue donc un même système volcanique. Mais il ne semble pas, dit l'auteur, que dans ce groupe, l'activité volcanique se soit déplacée du nord au sud. L'ordre d'ancienneté des volcans numérotés du sud au nord serait 1, 2, 3, 5 et 4. Entre le Santa Maria et le Tajumulco, il y avait une lacune dans la succession des cratères. M. Sapper croit pouvoir la combler en considérant le Lacandon comme un volcan : il en a toutes les api^arenccs. Le petit volcan de San Antonio ne serait qu'un parasite du Lacandon et se trouverait sur une ligne de fracture dirigée au nord-ouest de celui-ci. En 189i, A. Bergeat avait signalé ce fait que les roches constituant la grande dépression circulaire qui
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Quezaltenango (1, 2), dont la bouche la plus éloignée de la mer, celle du nord-est, est, par exception, en activité \
Sur toute la ligne qui de la baie de Fonseca va au sud-est vers le Chiriqui, et au nord-ouest jusqu'à la frontière du Mexique, le même phénomène se reproduit donc constamment : ou bien les volcans se trouvent sur des axes transversaux indépendants, croisant à angle droit ou aigu l'alignement principal, ou bien, s'ils sont isolés, leurs cratères ont une tendance à se déplacer transversalement à l'alignement principal. Il semble de plus que ce déplacement — sauf pour le Gerro Quemado, dans le groupe du Quezaltenango, à l'extrémité nord-ouest — se fasse toujours dans la direction de r Océan Pacifique.
Ce déplacement est assez rapide, et déjà, depuis un siècle, quelques nouveaux cratères se sont ouverts dans cette direction, indépendamment des nombreuses secousses du sol et des éruptions provenant des bouches existantes qui révèlent les mouvements, pour ainsi dire ininterrompus, de l'écorce terrestre dans ces régions.
Au sujet de l'un des plus violents parmi ces tremblements de terre récents, celui du 19 décembre 1862 et des semaines suivantes, le P. Lizarzaburu a fait la très curieuse remarque qu'il ne paraissait pas être parti d'un centre unique, mais bien d'une portion étendue de l'axe principal, et particulièrement des volcans d'Atitlan, de Fuego et d'ïzalco. C'est dans le voisinage de ces trois volcans que les désastres furent le plus considérables. A l'observatoire magnétique de Guatemala, la première secousse, qui fut la
entoure le Tacama étaient de même nature que le volcan lui-même. M. Sapper pense que cette dépression circulaire marque la place d'un ancien cratère du Tacama, et commeil se trouve une seconde dépression moins accentuée, plus près du cratère actuel, il croit pouvoir distinguer trois époques dans l'histoire de ce volcan, marquées jjar ces trois cratères concentriques. Le centre d'éruption ne se serait pas, dans ce cas, déplacé linéairement [K. Sai^per, Neue Beitrdge zur Kenntnis der Vulkane von Guatemala, Petermanns Mitteil., XLI, 189o, p. 105-109, carte, pi. 7; Bemerkungen iiher die ràumliche Vertheilung undmorphologiscken Ëigentliumlichkeiten der Vulcane Guatemalas, Zeitschr. deutsch. Geol. Gesellsch.. XLV. 1893. p. 54-62. carte, pi. IV).]
[i. M. Sapper a indiqué également les volcans sur son esquisse géologique du Guatemala [Grundzûge der -phys. Geogr. von Guatemala, pi. 11). 11 complète la carte de Dollfus et de Mont-Serrat eu figur^tnt deux autres cratères importants, situés sur l'axe volcanique entre l'izalco et le Pacaya. Le premier, plus rapproché du Pacaya, porte le nom de Tecuamburro ; le second, voisin de Moyuta, se trouve en outre sur le prolongement de l'alignement du Chiquimula. Il est très possible, d'après M. Sapper, que beaucoup de collines isolées de la plaine d'Intiapa, c'est-à-dire de la région voisine del'Amago et du Culma, qui font partie de l'alignement du Chiquimula, soient également de nature volcanique. Enfin, ce voyageur a cru reconnaître, plus au nord, un autresommet volcanique important, toujours sur l'axe principal, entre le Santa Maria et le Tajumulco (Mém. cité. p. 11).]
plus importante, commença le 19 décembre 1862 à 7 heures 25 minutes du soir. Elle venait du sud-ouest, c'est-à-dire de la région comprise entre l'Atitlan et le Fuego. Elle fut suivie aussitôt d'un ébranlement venu du sud-sud-est, c'est-à-dire des environs de rizalco. De nouvelles oscillations provenant de la même direction se produisirent le 20 décembre. Après une interruption qui dura jusqu'au 2(j décembre, les secousses du sud-ouest se renouvelèrent et continuèrent jusque dans la seconde moitié du mois de janvier \
La concordance de ces données avec les observations qui ont été faites sur le déplacement des centres d'ébranlement le long de la grande fracture de la Calabre prouve avant tout que, de part et d'autre, il se produit sous nos yeux, dans l'écorce terrestre, d'importants mouvements, se rattachant les uns aux autres, et qu'il s'en prépare de plus importants encore. Mais tandis qu'en Calabre ces phénomènes se manifestent avec le plus de netteté sur la cassure périphérique elle-même, dans l'Amérique centrale, sur toute la ligne qui s'étend depuis le Ghiriqui jusqu'à la frontière mexicaine, d'abord obliquement à travers le continent, puis le long de la côte du Pacifique, de 8° 48' à 15° de lat. N. environ, de nombreux exemples dénotent une tendance à la formation de fractures transversales se prolongeant dans la direction du Pacifique. Peut-être ces fractures doivent-elles être considérées comme des fentes radiales dépendant d'une aire d'affaissement continue et très vaste, ou de deux aires qui se rejoindraient dans le voisinage de la baie de Fonseca. Le phénomène consisterait donc dans l'ouverture des fentes radiales, de l'extérieur vers F intérieur. Ajoutons que la plus longue de ces lignes radiales, celle du Ghiquimiila, s'étend bien au delà de la zone périphérique, d'ailleurs assez bien dessinée.
Une très grande partie du versant pacifique de l'Amérique centrale est donc actuellement en train de s'affaisser. Cet affaissement se produit transversalement à la direction de la chaîne de montagnes, formée de granité et de terrains sédimentaires, qui se prolonge v(n*s la Jamaïque et Haïti, et il paraît être sans relation a^ucune avec la structure de cette chaîne.
1. J. A. Lizarzaburu, Observaciones meteorol. corresp. al anno de 1862 hechas en el Observât, del Soninario de Guatemala (ExLi*. do \Q.Gaceta de Guatemala), in-S", 17 p. Je (lois la coinmuiiicali(;a de ces observations à M. Edw. Rockstroh à Guatemala.
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