Capitaine Coste, G. R. Acad. Se, Vil, 1838, p

4. Séance du 4 janvier 1837. On trouve dans les Proc. Gcol. Soc, II, p. 179, une lettre

Charles Lycll lui-même, le partisan le plus ardent de la théorie du soulèvement des continents, s'est vu, plus tard, amené à faire cette remarque que le peu de hauteur des anciennes constructions de Penco au-dessus de la mer avait bien pu égarer l'opinion dans la question du soulèvement permanent de cette côte, et expliquait dans une certaine mesure la théorie émise quelques années auparavant, suivant laquelle la côte chilienne aurait une tendance, après chaque exhaussement, à s'affaisser par degrés et à reprendre son ancien niveau*.

Dans ces conditions, toutes les conclusions que les partisans de la théorie du soulèvement ont prétendu tirer de l'examen du cas en question s'écroulent. Et l'on peut se demander si cette différence de niveau, momentanée et peu considérable, ne s'expliquerait pas beaucoup plus facilement par le très violent ébranlement de la mer. Entre la pointe Lavapiès et l'ile Santa Maria passe aujourd'hui un courant important, qui entre dans le golfe d'Arauco pour en sortir au nord. Ce courant n'a-t-il pas pu être détourné pour un temps, et une différence momentanée de niveau n'a-t-elle pas pu se produire par là même?

Les renseignements relatifs à un soulèvement du sol pendant le tremblement de terre de Valdivla du 7 novembre 1837 se bornent à une communication du capitaine Coste sur l'île Lemus, dans l'archipel des Chonos. Lorsqu'il visita l'île, le 11 décembre de cette même année, il trouva que le fond de la mer s'était élevé de plus de 8 pieds; des rochers qui toujours avaient été recouverts par les eaux étaient à sec, et une grande quantité de mollusques et de poissons en décomposition couvraient le rivage, que bordait un amas considérable de troncs d'arbres déracinés, apportés par la mer. Le capitaine Coste concluait, d'après ces indices, qu'il y avait eu soit un brusque soulèvement du continent, soit des oscillations de la mer^

C'est là, en effet, que me paraît être la question décisive; il faudrait savoir, avant tout, si réellement des récifs ou des bancs de sable ont été mis à sec, et jusqu'à quel point la mer, qui transpor-

du lient. Frcyer sur le soulèvement apparent du pays, à propos du banc de coquilles d'Arica et de l'île San Lorenzo, près de Callao; p. 209, la première relation de Fitzroy sur Santa Maria, et une communication de R. E. Alison sur ce sujet; p. 444, une relation de Caldcleugh, et p. 446 une autre de Darwin. Il est fait mention, sur la même page, d'un article de Rivcro, paru dans le journal EL Araiicano, et enfin d'une lettre du col. Walpole adressée à Palmerston. Ces deux derniers documents, comme on l'a vu, s'élèvent contre tout exhaussement ou tout abaissement du sol.

i. Lycll, Principles ofGeolofjy, 11^" éd., 1872, II, p. 156.