FAILLES DE LA REGION SILURIENNE

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FiG. 23.

très nette qui commence à Elbe-Teinilz pour se prolonger vers le sud-est, la ligne N.-S. de la Moldau, venant aboutir à Prague, et beaucoup d'autres accidents dont M. le Prof. Krejci a eu la bonté de me communiquer une esquisse provisoire (lig. 23) ; l'étude détaillée de ce réseau doit être naturellement réservée à nos collègues de Prague. On peut toutefois reconnaître, dès à présent, qu'une partie très notable de la Bohème, et en particulier l'Ouest, le Nord et l'Est du pays, a été le théâtre de vastes affaissements, qui se sont produits suivant des surfaces de rupture nombreuses, grâce à la flexion du substratum. La distinction théorique des failles périphériques et des failles radiales cesse, il est vrai, d'être applicable dans l'espèce. La région archéenne du Sud, d'ailleurs égale-

ment traversée par des failles, est en saillie relativement au reste du pays, au point de vue tectonique bien plus encore qu'au point de vue orographique; au nord-est et au nord-ouest, les pentes du Riesengebirge et de l'Erzgebirge servent de limites.

Les conceptions qui ont pris naissance dans les contrées peu étendues, en somme, de l'Europe centrale, ne peuvent guère, du moins en grande partie, être transportées à d'autres continents, dans les régions oii de vastes plateaux, formés de couches horizontales, se montrent découpés par des failles immenses : la notion des lignes périphériques ne trouve alors que rarement à s'appliquer, et plus rarement encore celle des lignes radiales; les croisements sont rares, il ne saurait y avoir, par conséquent, production d'effondrements locaux; enfin, entre les deux extrémités d'une môme cassure, non seulement l'amplitude de la dénivellation est susceptible de varier, mais le sens du rejet peut même être dirigé tantôt d'un côté, tantôt de l'autre.

Pour mettre ce contraste en évidence, je choisirai l'exemple le plus remarquable : je veux parler du système d'accidents qui traverse les hauts plateaux de l'Utah occidental, et dont Dutton a donné une description aussi claire qu'instructive \

La chaîne des monts Wasatch, qui court à l'est du Grand Lac Salé et du lac d'Utah, ne s'étend pas, à beaucoup près, aussi loin vers le sud que la plupart des cartes ne l'indiquent; en réalité, elle s'arrête au voisinage du mont Nebo, par 39^45' de lat. N. environ.

Les monts Wasatch sont coupés brusquement du côté du Lac Salé par une grande cassure, dirigée du N. au S., et dont le regard est tourné vers l'ouest. Vers le sud, cette faille se décompose en deux branches disposées en escalier. En face de l'extrémité méridionale de la chaîne se dresse le mont Nebo, massif dont la moitié orientale est rejetée en profondeur par une faille N.-S., que l'on considère comme le prolongement de la faille ou des failles parallèles suivant lesquelles le versant ouest des monts Wasatch s'est effondré.

A partir du mont Nebo, jusqu'au Grand Canon du Colorado, vient une contrée formée par de puissants voussoirs de terrains stratifiés horizontaux, qui constituent la bordure occidentale du grand plateau du Colorado. Les couches consistent en dépôts marins allant du Carbonifère au Crétacé, avec intercalations de plus en plus fréquentes vers le haut, dans la série crétacée, de lits à feuilles, et

1. C. E. Dutton, Report on Ifie Geologt/ of the High Plateans of Utah, in-i", 1880^ avec atlas (voir en particulier p. 2o-54).

même de vraies couches lacustres; puis viennent des sédiments lacustres tertiaires, et enfin des nappes très étendues de roches volcaniques. La surface de ces grands voussoirs dépasse souvent

FiG. 24.

Tracé des Failles

des Hauts Plateaux de l'Utali

(d'après Duttori).