Wator Pocket Flexure

l'altitude de 11 000 pieds [3352 m.] au-dessus de la mer, et ils sont délimités et découpés par de grands accidents linéaires.

L'allure de ces accidents est représentée fig. 24, d'après Dutton (Atlas, pi. IV), qui a utilisé pour la partie méridionale les travaux de Powell et de Gilbert; on peut la comparer à une décomposition

de la cassure principale des Wasatch et du mont Nébo en branches divergentes, avec cette particularité que le Kaibab- Plateau joue au sud, dans l'ensemble, entre les East-Kaibab et West-Kaibab Faults, le rôle d'un horst (6 et 7, fig. 24). Les lignes orientales peuvent dès lors être regardées comme se rattachant à la partie ouest des cassures périphériques, le long desquelles, comme nous le montrerons plus loin, le plateau de Colorado s'est affaissé;

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FiG. 25 et 26. — Deux coupes à travers le Kaibab ^d'après Dultou, Terliary History of the Grand Canon District, U. S. Geol. Survey, Monograph II, 18S2, p. 123, fig. 3-4).

o, a', deux branches de la « West Kaibab Fault » ; b, b\ deux branches du « East Kaibab Monocline ». Echelle des longueurs = 1 : 500.000. environ (hauteurs doublées).

quant aux lignes occidentales, leurs rapports avec les chaînes du Great Basin sont très complexes.

Comme on l'a déjà dit, de grands voussoirs sont délimités par ces cassures.

Le premier de ces voussoirs, le Wasatch-Plateau, s'élève au sud-est du mont Nebo et de l'extrémité des monts \Yahsatch, entre SQ^'SO' et 39^ de lat. C'est du bord occidental de ce voussoir que partent, en divergeant vers le sud, les autres accidents ; l'adjonction de nouvelles failles semblablement disposées donne lieu à la formation du grand faisceau de cassures qui, toutes, viennent plus ou moins converger au nord sur le versant ouest du Wasatch- Plateau, tandis qu'elles s'écartent de plus en plus les unes des autres vers le sud et, après avoir franchi les Canons du Colorado, se poursuivent plus loin encore dans la direction du midi. La figure 24 en indique le tracé jusqu'aux environs du parallèle de 35«40'.

Sur d'énormes distances, ces accidents alTectent la forme de

rocoiirbemcnts en S, plus ou moins accentues ; les savants américains les désignent sous le nom de nionoclinal flexures, ^diY opposition aux folds, c'est-à-dire aux vrais plis de type alpin. Notre nomenclature ne possédant pas encore de terme spécial pour cette catégorie d'accidents, je les appellerai aussi flexures, par opposition aux plis. En beaucoup de points, ces llexures disparaissent progressivement, l'inclinaison des couches devenant de plus en plus faible; ailleurs, elles passent à des failles brusques, avec rejet notable. La flexure rompue conduit à la faille à lèvres retroussées, dans laquelle les couches, sur la lèvre abaissée, se relèvent de bas en haut, tandis qu'elles s'infléchissent, sur l'autre, de haut en bas, exactement comme lorsqu'un chevauchement prend naissance dans un pli anticlinal étiré.

Il n'y a donc pas lieu de regarder les flexures et les failles comme des accidents ayant une origine différente ; les deux cas se présentant alternativement le long d'une même ligne de dislocation, suivant l'importance plus ou moins grande du rejet, et il peutmême arriver en certains points qu'un accident affecte la forme d'une flexure, à la partie supérieure, et, plus bas, celle d'une faille. De plus, non seulement l'amplitude de la dénivellation se montre très variable, le long d'un même accident, mais le rejet peut changer de sens, ainsi que la faille principale des monts Wasatch et du mont Nebo vient de nous en fournir un exemple, — circonstance depuis longtemps signalée d'ailleurs par Élie de Beaumont, pour la faille de Saverne, dans les Vosges.

C'est ce que montrera l'exemple suivant :

Suivons, en allant du sud au nord, la ligne de la Sevier, telle que Dutton l'a fait connaître (5, fig. 24). Elle commence à 35 milles [56 kilom.] au nord du Grand Canon. Au début, la lèvre affaissée est retroussée de haut en bas, c'est-à-dire à V opposé du sens habituel, et l'autre lèvre est horizontale. A une distance de cinq milles [8 kilom.] de l'accident, les couches, redressées dans son voisinage, redeviennent horizontales et se trouvent à la même hauteur qu'au delà de la faille. Plus au nord, la cassure se divise d'abord en deux branches étagées, puis, au bord du Paunsagunt-Plateau, la lèvre de l'ouest, abaissée, se retrousse de bas en haut, l'autre lèvre étant horizontale ; des failles secondaires prennent alors naissance sur la lèvre affaissée, en donnant lieu à une disposition en gradins; après quoi la faille redevient unique, mais en perdant une partie de son rejet vertical.

Près de Hillsdale, toujours sur le bord du Paunsagunt-Plateau,

j70 l>A FACE DE LA TERRE.

par 37H0' environ, la dénivellation n'est que de 800 pieds [240 m. environ]. Cette amplitude se maintient sur une dizaine de milles, puis elle augmente d'une manière très graduelle sur les 60 milles suivants [100 kilom. environ]. Dans le Panquitch Canon, que traverse la Sevier, il existe un centre éruptif important, ce qui rend la faille difficile à suivre ; néanmoins, la cassure principale forme la grande falaise qui limite le plateau vers Test.

Dans la Circle-Valley, une branche s'écarte un instant, puis revient s'unir à la cassure maîtresse. Plus au nord encore, près de l'East Fork Caiïon (SS^^ë'-SS^'lO'), les couches affaissées se retroussent vers la faille, mais sont rompues dans le haut, avec rejet de 3 000 pieds [900 m. environ]. Le maximum est atteint près du village mormon de Monroe (38*^38'), puis l'amplitude de la dénivellation diminue. Entre Glenwood et Satina, de 38^45' à 38° 5o', le rejet paraît être tombé à zéro, puis il subit une inversion complète : tandis que, précédemment, c'était toujours la lèvre occidentale qui se montrait abaissée, le regard est désormais à l'est. La faille forme alors la bordure orientale du San Pete-Plateau et augmente progressivement d'importance jusqu'au voisinage du mont Nebo.

Dutton admet que, dans ce tronçon septentrional, un mouvement plus récent a succédé au mouvement primitif.

Il m'a paru nécessaire d'entrer dans tous ces détails pour bien faire comprendre les variations que présente cette faille dans le sens longitudinal. Il y a lieu de noter, en outre, le redressement des couches en sens contraire du retroussement normal, à l'extrémité sud de la faille de la Sevier. Le cas se présente assez souvent; on l'explique par la production successive, au même point, de deux mouvements inverses, de telle sorte que le regard, tourné d'abord vers l'est par exemple, soit remplacé par un regard vers l'ouest.

L'amplitude de la dénivellation atteint, pour quelques-uns de ces accidents, jusqu'à près de 7000 pieds [plus de 2 000 m.]. Quant au sens réel des mouvements, à la question de savoir s'il y a eu affaissement de la lèvre abaissée ou soulèvement de l'autre, c'est un point sur lequel les savants américains s'expriment avec la plus extrême réserve : ils déclinent même d'une façon formelle la responsabilité des conséquences que l'on pourrait être tenté de tirer de leurs propres expressions. Toutefois, dans certains cas particuliers, quand il s'agit par exemple de fossés de failles morcelés par des cassures secondaires, Dutton admet, sans hésitation, qu'il y a eu all'aissement des voussoirs; tel est le cas pour la bande étroite de terrain que Powell a décrite sous le nom

de Miisinia zone of diverse displacement ffig. 27) et qui est située près du bord sud-ouest du Wasatch-lMateau, entre la West- Musinia Fault et l'East-Musinia Fault (11 et 12, %. 24) \

Les géologues américains indiquent comme un trait caractéristique et essentiel, pour ce mode de structure, \ absence complète de la force ou de Veffort agissant dans le sens horizontal, qui produit les chaînes de montagnes de type alpin. Dutton pense môme que la zone de Musinia se serait elTondrée entre deux voussoirs tendant à s^ écarter Vun de Vautre. —

Toutes ces failles sont de date très récente, quelques-unes pro-

Noi-d

Sud

FiG. 27.

Stci'cogrammc d'une partie de la « Musinia Zone of diverse Displacement », d'après Gilbert et Powcll (voir fig. 24, n°^ 11 et 12).

La ligne horizontale inférieure représente le niveau de la mer; le trait double correspond

au sommet du terrain crétacé.

bablement post-quaternaires. Les couches tertiaires anciennes existant dans la région se montrent affectées par ces cassures. Néanmoins, Dutton a découvert, dans un petit nombre de points, les traces d'un système plus ancien de flexures, postérieures au terrain crétacé mais antérieures à la série tertiaire, et venant, du sud-est, disparaître sous rAquarius-Plateau-.

Nous désignerons ces longues cassures affectant des terrains horizontaux, qui dérivent de llexures et présentent un rejet variable, sous le nom de failles tabulaires (Tafelbrtiche). —

Il existe d'ailleurs, en dehors de ces failles tabulaires typiques,

1. J. W. Powell, Report on the Geology of the Eastern Portion of Ihe IJinta Moinitains, in-4o, 1876, p. 16; Dutton, High Plateaus, j). 34.