A. LA PLATE-F0R3IE RUSSE

La Plate-forme Russe est la partie la plus singulière du Vorland. Nous prendrons comme point de départ de son étude une région très septentrionale, et nous consulterons à cet effet la carte des provinces Baltiques de Grewingk. Le granité et le gneiss constituent le sol de la Finlande et de la côte nord du golfe de Bothnie. Sur la côte sud apparaissent les assises inférieures du système silurien en couches à peu près horizontales ; vers le sud, on rencontre des étages plus élevés, dont les affleurements englobent encore la partie septentrionale du lac Péipous et, vers l'ouest, l'île d'OEsel. Puis vient, en couches également presque horizontales, le « vieux grès rouge » dévonien; il s'étend jusqu'à la rive méridionale du lac Péipous, et forme presque tout le pourtour du golfe de Riga. Sur ce grès reposent les parties moyennes et supérieures du Dévonien, occupant de vastes surfaces; enfin, dans le nord-ouest du gouvernement de Kovno, le Zechstein et les dépôts jurassiques de Popilany s'étendent en transgression sur les couches à peine inclinées du Silurien et du Dévonien-.

Aucun reliei montagneux, comparable au plateau de Bohême, ne fait face aux Carpathes orientales; les plaines, constituées par le lœss, par les divers étages néogènes et par la Craie moyenne et supérieure, s'étendent à perte de vue. Mais le cours du Dniestr et de ses affluents permet de retrouver, sous cette couverture, la continuation du plateau paléozoïque dont nous avons constaté l'existence plus au nord. Les masses de grès rouge dévonien, les curieux restes de poissons, les coquilles marines du Silurien et la

[1. Voir la Carte géologique de la Russie d'Europe, éditée par le Comité géologique^ 6 feuilles, 1892, en particulier les feuilles 3 et 5.]

2. C. Grewingk, Geognostische Karte der Ostseeprovinzen Liv- Est- und Kurland (Archiv fiir Natui-kunde, Dorpat, Bd. VIII. 1879).

stratification horizontale des couches ont depuis longtemps mis hors de doute la conformité de ces assises, jamais plissées et seulement faiblement inclinées vers le sud-ouest, avec celles du grand Plateau Russe. Malewski et Barbot de Marnyont récemment suivi ces affleurements dans les parties avoisinantes du Sud-Ouest de la Russie, et Alth a réuni toutes les observations anciennes et récentes en une étude d'ensemble des plus instructives * sur ces terrains paléozoïques, étude complétée par les travaux de PauP et les remarques paléontologiques de F. Schmidt^ Enfin, Alth lui-même a établi depuis le fait remarquable que, vers l'ouest, une formation jurassique supérieure, en relation avec une transgression occidentale, vient s'intercaler entre le « vieux grès rouge » et le Génomanien \ Les affleurements de terrains anciens sont, il est vrai, limités aux vallées, mais la coordination des observations permet néanmoins de reconnaître les contours principaux des divers terrains. Le plateau granitique, qui occupe de grandes surfaces sur le Boug et qui se continue dans le gouvernement de Kherson, forme le substratum, visible dans la vallée du Dniestr environ jusqu'à lampol, en aval de Mohilev, et la limite extrême des affleurements granitiques se dirige de ce point vers le N.W., vers Proskourov, sur le Boug supérieur et vers le N.N.E., vers Novograd- Volynsk en Volhynie. A l'ouest de cette ligne, on rencontre les couches paléozoïques en couches presque horizontales ; des assises de plus en plus récentes deviennent visibles, à mesure que Ton se dirige vers l'ouest ^ Près de lampol, des grès, terme inférieur du Silurien, reposent sur le granité; puis viennent des termes plus élevés, près de Mohilev, Kamenets-Podolsk, sur la frontière autrichienne, jusqu'à Tarnaruda vers le nord, et en Autriche, sur le Dniestr, jusqu'en amont de Zaleszczyki. Sur les affluents du Dniestr,

1. A. von Alth, Uebei' die paluozoischen Gebilde Podolien's und deren Versteinevungen (Abhancll. k. k. Geol. Reichsanst., VII, 1874, en particulier p. 1-21); voir en outre, du même: Die Geqend von Nizniow und das Thaï der Zlota Lipa in Ostgalizien (Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XXVII, 1877, p. 319-340).

2. Paul, Grundzuge der Géologie der Bukowina (Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XXVI, 1876, p. 328-330).

3. Fr. Schmidt, Einige Bemerkungen ûber die podolisch-galizische Silurformalion undderen Pelrefacten (Vcrhandl. der Russisch-k. Mineralog. Gesellsch. zu St.-Petersburg, 2. Ser., X, 187G, p. 1-21, pi. I.)

4. A. von Alth, Vie Versteinerungen des Nizniower Kalksteines {Mo]siso\ics und Neumayr, Beitr. zur Palaeontol. von Ocsterr.-Ung., I, 1881, p. 183 et suiv.).

5. Je ne me rends pas encore bien compte de la disposition des couches en Volhynie ; Ossowski marque sur sa belle Carte géologique de la Volhynie (Paris, 1880, in-folio) du Crétacé et du Tertiaire vers l'ouest, tandis qu'il marque vers l'est, au delà do la rivière Slucz et dans la région de ses sources, des quartzites azoïques, puis des calcnires et des schistes. Quant au quartzite, il repose immédiatement sur le granité.

qui tous viennent du nord, la mise à nu de ces étages siluriens . est fonction du degré d'érosion. Aux étages supérieurs du Silurien fait suite vers l'ouest le grès rouge dévonien, visible sur le Dniestr jusqu'en amont de Nizniow, puis sur la Zlota lipa et, dans la vallée du Sereth^ jusqu'à 8 kilomètres en aval de Tarnopol^ disparaissant ensuite sous des dépôts bien plus récents. —

Ainsi l'on retrouve dans la Galicie orientale, sous la plaine, une partie de ce curieux massif, qui a conservé dès les temps les plus reculés son horizontalité, depuis la Suède méridionale, à travers la Russie septentrionale et centrale et bien loin vers l'est, et qui dans le lit du Dniestr également ne montre aucune dislocation appréciable des couches.

Entre le Dniestr, à la hauteur de Zaleszczyki, et le bord externe des Garpathes, constitué par des couches néocomiennes plissées, se trouve encore une rivière importante, le Prouth ; mais sa vallée, qui est creusée à peu près à la même profondeur au-dessus du niveau de la mer que celle du Dniestr, ne fait affleurer que dessables et des argiles tertiaires. C'est en vain que l'on cherche la continuation des couches paléozoïques; la Craie même n'est pas visible.

Alth suppose qu'un grand aff'aissement a dû se produire sur le bord oriental des Carpathes, grâce auquel il s'est formé une fosse de plusieurs kilomètres de large, remplie plus tard parles dépôts tertiaires \ Paul pense même qu'il serait légitime de rechercher, dans les roches cristallophylliennes des Carpathes, des équivalents métamorphiques des formations siluriennes de Podolie^.

Quoi qu'il en soit, il est certain que toute cette série puissante de dépôts, si développés vers le nord et le nord-ouest, est brusquement soustraite à nos observations. A la latitude du bassin silurien de Bohême et plus au sud encore, on peut recueillir, sur les bords du Dniestr, Eurypterus Fischeri, Illœniis harriensis ^ Phacops Downingise et autres fossiles caractéristiques du Nord. La présence du « vieux grès rouge » est encore plus singulière, on peut suivre ce terrain sur plus de 30 degrés de latitude vers le nord, depuis que ses équivalents ont été signalés parNathorst dans le Spitzberg% à partir d'oii il se continue par les Orcades jusqu'en Ecosse et dans le

1. A. von Alth, PaZà'oz.Geè. Podolien's,-p. 4 ; Petrino (Verhandl. k. k.Geol. Reichsanst., 1875, p. 218) donne une coupe du Prouth au Dniestr, relative principalement, il est vrai, aux terrains tertiaires.