Zittel, Libysche W liste, p. cxxxi, uote

Arabie méridionale et Abyssinie. — En partant de rextrcme ouest, nous avons suivi à travers tout le Nord de l'Afrique la disposition des terrains stratifiés qui forment le sous-sol de la région désertique, et nous avons constaté qu'entre le Nil et la mer Rouge leur soubassement archéen paraît au jour. Il reste à savoir si c'est là que finissent les sédiments du plateau désertique, ou s'ils se prolongent plus loin vers Test. Pour résoudre cette question, nous allons examiner successivement les régions situées au delà de la partie sud et de la partie nord de la mer Rouge.

L'étude des premières est rendue facile par le travail de Carter sur les côtes méridionales de l'Arabie*. Nous lui empruntons les faits suivants.

Dans le détroit d'Ormuz, le Ras Messendoum, qu'on a souvent pris pour une masse de basalte, est en réalité formé par un calcaire foncé en couches horizontales. A partir de ce point, le massif s'élève progressivement au-dessus de Mascate jusqu'à l'altitude d'environ 6000 pieds [1830 m.], abstraction faite de quelques cimes plus élevées. Sur ces hauteurs paraît le calcaire blanc à nummulites et à alvéolines, qui prend ensuite une grande extension sur le littoral. La ville de Mascate est bâtie sur une roche verte à diallage qu'on a identifiée avec de l'euphotide ; on signale également de la diorite. Le calcaire blanc se prolonge vers l'est; au ouàdi Chah, les escarpements qui en sont formés montrent des couches horizontales; la hauteur diminue vers le Ras-el-Hadd, et ce promontoire oriental n'est qu'une simple langue de sable.

Les roches vertes de Mascate reparaissent au Ras Djibch, la côte devient plate, et les sables du désert finissent par atteindre la mer; de l'île de Mosera, qui est haute d'environ 600 pieds [180 m.], la vue s'étend au loin dans l'intérieur. Cette île est également formée de roches vertes, que recouvrent quelques lambeaux de calcaire blanc nummulitique.

Plus loin, sur la côte, les sables laissent de nouveau paraître ie calcaire nummulitique fossilifère ; il forme la partie ouest de la baie de Haschich, la petite île de Hammar-el-Nafour, et s'étend jusqu'au voisinage du Ras Djezireh.

Ce promontoire est constitué lui aussi par les roches vertes de

{. H. J. Carter, Memoir on the Geology of the South East Coast of Arabia (Journ, Bombay Brandi Asiat. Soc, IV, 1852, p. 21-96). Citons aussi, en fait d'études de cette cùtc, AV. T. Blanford, .Vo^e on Maskat and Massandim (Roc. Gcol. Surv. Ind., V, 1872, p. 75-77) : on y trouve exprimée riiypothèsc que le calcaire Ibncé du détroit d'Orniuzd iipparticnt peut-être au Trias; il est fait mention de Myophoria, mais aussi d'Exogyra, do sorte que les observations sont contradictoires.

Mascate; à droite et à gauche s'étendent à perte de vue les bancs horizontaux du calcaire nummulitique aux teintes claires; le Ras Ghirbedat en est formé; au fond de la baie Khourian-Mourian^ qui vient ensuite, affleure une roche éruptive noire, qui envoie des filons dans les assises blanches du calcaire. —

Nous voici arrivés à une limite importante : tandis que depuis le Ras-el-Hadd, les falaises se maintenaient dans les altitudes moyennes, à partir du Ras Nous, le pays s'élève brusquement à environ 4 000 pieds [1 200 m.], et sauf une seule interruption, devant le Ras Fartak, il garde une hauteur considérable jusqu'au détroit de Rab-el-Mandeb.

Ici le granité se montre aussi pour la première fois. 11 forme, avec les roches vertes de Mascate, les îles Khourian-Mourian ; on observe par-dessus quelques lambeaux de calcaire. Au Ras Nous, le granité s'élève jusqu'à 1200 pieds environ [365 m.]; le sommet est en calcaire. Plus loin, le niveau du granité s'abaisse, et à Marbat il est recouvert par une série de couches très variées.

Le premier terme de cette série est un grès micacé jaunâtre ou brun, sans fossiles, qui a environ 1 700 pieds [520 m.] d'épaisseur. Puis vient, sur une hauteur de 300 pieds, un ensemble de couches argileuses rouges ou bigarrées; on les retrouve en d'autres points de la côte, où elles renferment Pecten quadricostatiis, Salenia scutigera, Orbitiilina concava, et d'autres espèces cénomaniennes bien connues ^

Les bancs du calcaire supérieur appartiennent encore au Crétacé ; ils sont surmontés de buttes de calcaire à alvéolines morcelées en piliers (ces pitons ne sont pas visibles sur la figure 69).

Par sa composition, comme par la place qu'il occupe, le grès inférieur de jNlarbat rappelle donc le gy^ès de Nubie de l'Egypte, et la succession des couches rencontrées par Carter est identique à celle qu'on observe par exemple à Assouan, dans la vallée du Nil.

Le granité a disparu dans le haut promontoire du Ras Seger ; de même une partie du grès s'est affaissée sous les flots ; au-dessus des argiles bigarrées s'élèvent les blanches murailles du calcaire.

La baie d'El-Kamar marque dans la haute falaise l'interruption dont il a été question; mais au Ras Fartak le plateau recommence. On y voit d'abord les bancs du calcaire à alvéolines s'élever en biais du niveau de la mer jusqu'à une hauteur d'environ 1 900 pieds

1. p. M. Duncan, A Description of the Echinodermata from the Strata ofthe South- Eastern Coast of Arabia, and at Bagh on the Nerbudda (Quart. Journ. Geol. Soc , XXI,. 18C.J, p. 349-363).

[580 m.]; ils deviennent alors horizontaux et se prolongent avec la même allure. De l'autre côté du promontoire, les couches bigarrées de la série cénomanienne se redressent de même sous un angle de 45^, et prennent à une certaine hauteur la position horizontale. Au Ras Charwein, le basalte se fait jour pour la première fois à travers les marnes multicolores du Génomanien.

Une plaine étroite s'intercale alors entre le rivage et les hautes falaises, et quelques cônes éruptifs s'y montrent entre le Ras Gharwein et Makalla. Leur noire silhouette et leurs coulées de lave

Fia. 69. — Vue de Marbat, sur la côte mérid'onale de l'Arable (d'après Carter).

Au premier plan, Granité; au pied de la montagne, dépôts marins récents; a :^ Grès, masqué en grande partie par les éboulis ; 6 = Marnes bigarrées fossilifères (Céuomanien) ; c = Calcaires crétacés supérieurs.

tranchent nettemment sur la blancheur de la plage; ils s'échelonnent sur une longueur de 72 kilomètres environ.

A Makalla, on retrouve le granité associé aux roches vertes et recouvert de calcaire; le bord du grand plateau s'élève à 6 000 pieds [1830 m.]; le granité affleure sur la côte.

A environ 96 kilomètres au nord-est d'Aden, la mer profonde baigne un escarpement formidable qui la domine de plusieurs milliers de pieds; il en est ainsi sur une quarantaine de kilomètres; puis la falaise, s'écartant de la côte, se dirige droit sur le détroit de Babel-Mandeb, laissant à son pied une plaine en forme de triangle. Là s'élève un volcan dont le cratère atteint 1 700 pieds d'altitude [518 m.], et dans ce cratère est bâtie Adcn. —

La côte Somali, en face, a exactement la môme structure. A

l'est de Berbera, le pays est formé par un calcaire blanchâtre, audessous duquel on observe à Haïs une roche amphibolique ; la côte de Meyt est de nouveau en calcaire de teinte claire, et cette roche semble se poursuivre sans interruption jusqu'au cap Guardafui^

L'île Abd-oul-Kouri s'élève à 1 600 pieds [490 m. environ] ; on trouve à la base du granité avec les roches vertes de Mascate; au-dessus vient du calcaire. Dans l'île de Kal-Faraoun, qui est haute de 400 pieds [120 m.] seulement, on n'a observé que du gypse. Les « Frères », entre Abd-oul-Kouri et Socotra, sont formés des mêmes roches qu'Abd-oul-Kouri, et, d'après les recherches de Balfour, il en est de même de la grande île Socotra ^

On trouve au nord une bande de roches anciennes, granité, gneiss et schistes amphiboliques ; elle comprend le Djebel Hougguier, et se distingue par une grande variété de formes. Tout le sud-ouest et l'est de l'île est en calcaire dur, de couleur claire, en couches horizontales. Dans l'est, on peut noter encore un massif de rhyolite, et quelques affleurements de basalte ont été observés s^ir divers points. —

Ainsi, sur la côte sud-est de l'Arabie, les terrains sédimentaires sont horizontaux comme en Egypte, et l'on n'y relève que des ondulations locales, comme celle du Ras Fartak, qui ressemble d'ailleurs beaucoup moins à un plissement qu'à un étirement le long d'une faille. Gomme en Egypte, et abstraction faite du grès de Nubie, il n'y a pas trace de dépôts antérieurs au Génomanien. Gomme en Egypte, le soubassement archéen affleure sur bien des points, et la succession des couches est la même qu'en Egypte, du moins jusqu'à la zone granitique du Ras Nous et des îles Khourian-Mourian. Plus à Test, dans l'Oman, on ne connaît jusqu'ici avec certitude que la transgression du calcaire nummulitique sur les roches anciennes.

Les côtes, dans le nord du paysSomali et jusqu'à Socotra, ont la même structure, et le golfe d'Aden se révèle ainsi comme un effondrement, venant interrompre la continuité des couches horizontales; l'Arabie et le pays Somali représentent les prolongements du grand plateau désertique de l'Afrique septentrionale ^

1. La description de Yélsim {Mission de l'ile Saint-Paul, in-4°, 1879, p. 1-92) ne me semble pas contredire l'opinion ancienne, d'après laquelle Aden serait un cratère d'éruption. Il est possible que le massif calcaire s'étende vers l'intérieur jusqu'à la haute vallée du Juba, dans le pays des Gallas du Sud (Rich. Brenner's Forschungen in Ost-Afrika, Petermanns MittheiL, 1868, p. 36o).

2. B. Balfour, Report Brit. Assoc, 1881 ; T. G, Bonncy, On a Collection of Rock Spécimens from the Island of Socotra (Phil. Trans., vol. 174, part 1, 1883, p. 273-291, pi.).

[3. On sait aujourd'hui que ce plateau Somali se prolonge dans le sud jusqu'à l'Ousam-

Les formations crnptivos qu'on rencontre vers l'ouest, à partir du Ras Gharwein, se rattachent à Fimportante zone volcanique qui entoure le détroit de Bab-el-Mandeb, et se prolonge sur beaucoup d'îles et sur les deux rives de la mer Rouge ^ Les traces d'éruptions récentes se multiplient surtout vers l'ouest. Le massif de l'Abyssinie et le Choa représentent un des foyers d'activité volcanique les plus considérables. Il est possible que les immenses champs de lave de l'Abyssinie ne soient pas tous de même âge, qu'une partie d'entre eux soient, comme le pense Blanford, contemporains des épanchements du Dekkan, et datent par conséquent du début de la période éocène; ce qui est certain, c'est que par dessous, dans la plupart des grandes vallées, on aperçoit des assises de grès horizontales qui reposent sur un soubassement de roches archéennes.

Ceci ressort, pour l'Abyssinie, des travaux de Ferret et Galinier^, et pour le Choa de ceux de Rochet d'Héricourt^ et surtout des observations de Blanford, qui, lors de l'expédition anglaise, a étudié dans le plus grand détail la ligne Massaouah-Magdala*.

Or, on voit paraître à Antalo, dans le nord-est de l'Abyssinie, une formation tout à fait étrangère au plateau désertique, un lam-

bara. Les hauteurs qui dominent à l'est les lacs Rodolphe et Stéphanie ne sont autre chose qu'une partie de son bord occidental ; voir L. R. von Hôhnel, Orographischhydrographische Skizze des Forschiingsgebietes der Graf Samuel Telekischen Expédition^ 1887-88 (Denkschr. k. Akad. Wiss. \vien, Math.-Naturwiss. Classe, LVIII, 1891, p. 454). Plus loin, la falaise terminale du plateau Somali suit la direction E.N.E., dominant parfois de plus de 1 000 m. la zone déprimée de l'Haouach et de Zeila (Ph. Paulitscbke, Harar, in-8°, Leipzig, 1888, p, 467 et suiv.). — On a signalé récemment, en pays Somali, la présence de gisements fossilifères jurassiques (Bathonien, à affinités indiennes) et crétacés (Néocomien); J. W. Grcgory, A Note on the Geology of Somali-Land based on Collections made by Mrs. Lort-Phillips, Miss Edith Cole, and Mr. G. P. N. Aylmer (Geol. Mag., Dec. 4, III, 1896, p. 289 et suiv.); C. Mayer-Eymar, Ueher Neocomian- Versteinerungen aus dcm Somali-land (Vicrtcljahrschr. Naturf. Ges. Zurich, XXXVIII, 1893, p. 249-263, pi. 1, II).]

[l. Il faut signaler ici toute cette zone située en contre-bas entre le massif abyssin et le plateau Somali, et qui forme un triangle dont les sommets sont marqués par les villes de Massaouah, Berbcra et Ankober. M. Suess a analysé ailleurs les nombreuses manifestations d'activité volcanique observées dans cette région, qui est aujourd'hui sans écoulement vers la mer, et conclut qu'on est en présence d'une partie alfaissée de l'écorcc terrestre [Beitrdge zur geologischen Kenntniss des Ôstlichen Afrika, Denkschr. k. Akad. Wiss. Wicn, LVIII, 1891, p. 567-570).]

2. Ferret et Galinier, Voyage en Abyssinie, III, Géologie. Toutes les anciennes observations sur cette région volcanique ont été réunies par T. E. Gumprecht, Die viilca- 7iische Thâligkeit auf dem Fcstlande von Afrika, in Arabien und auf den Insein des Rothen Meeres, in-8°, Berlin, 1849, p. 103-193.

3. Rochet d'Héricourt (Bull. Soc. Géol. de Fr., 2» sér., III, 1846, p. 541 et suiv.)/ Second voyage dans le pays des Adels, in-S", Paris, 1846; Dufrénoy, Rapport (G. R. Acad. Se, XXII, 1846, p. 806 et suiv.).

4. W, T. Blanford, Observations of the Geology and Zoology of Abyssinia, in-8%. London, 1870, p. 143-203, carte géol, ,

beau qui semble se rattacher par ses fossiles au Jurassique moyen *: c'est le calcaire d^Antalo de Blanford^ Malheureusement, comme le lemarque ce consciencieux observateur, on n'a pu déterminer exactement la position relative du grès et de ce calcaire jurassique ^ On ne sait donc pas si \^ grès â! Adigrat deBlanford, qui représente sans doute ici le grès de Nubie, doit être attribué au Cénomanien ou à l'un des étages gréseux probablement plus anciens dont il sera question plus loin.

Sinaï, Syrie et Arabie septentrionale. — Les roches massives qui forment le soubassement du grand plateau désertique, et avec elles le grès de Nubie et les couches puissantes des calcaires crétacés et tertiaires inférieurs, se continuent, on l'a vu, vers l'est, dans l'Arabie méridionale. Elles se rattachent plus nettement encore aux montagnes de la presqu'île du Sinaï et à celles de la Terre Promise.

Dans la zone étroite qui s'étend entre le Nil et la côte érythréenne, et que les anciens appelaient Mons Porphyrites (chaîne Arabique), les roches massives offrent une diversité remarquable, qu'elles conservent également plus à l'est. Le granité rouge est la roche principale; il est accompagné de gneiss et de schistes anciens de tous les genres, et aussi de porphyre rouge et de diorite Tel est l'assemblage qu'on observe au bord du golfe de Suez, et qu'on retrouve de l'autre côté, dans les hautes montagnes qui occupent le sud de la presqu'île sinaïtique, et que domine le Djebel-Mousa, la « Montagne de la Loi ». On suit ainsi les roches anciennes jusqu'à la côte est de la presqu'île, puis au delà du golfe d'Akabah, dans les monts granitiques du pays de Midian, ainsi qu'au nord et au sud de ce massif.

Plusieurs circonstances — l'expédition de Burton au Midian, à

[1. Le terrain jurassique moyen et supérieur est aujourd'hui connu dans tout le Sud de l'Abyssinie ; voir notamment Aubry, Observations géol. sur les pays Dana/cils, SomaliSj le royaume du Choa et les pays Gallas (Bull. Soc. Géol. de Fr., 3« sér., XIV, 188(>, p. 201-222, carte géol.) ; H. Douvillé, Examen des fossiles rapportés du Choa par M. Aubry (Ibid., p. 223-241, pi. XII). Des fossiles jurassiques recueillis par Ragazzi dans la haute vallée du Nil Bleu présentent les caractères du Kimeridgien d'Europe : « On croirait, écrit M. Suess, avoir devant soi des échantillons du Kimeridgien français ou suisse, ou du Portlandien d'Angleterre. » [Beitràge, etc.,Mém. cité, p. 557). M. de Rochebrune attribue au Néocomien les fossiles rapportes par Revoil des monts Warsanghali (côte Somalie) et range les grès d'Antalo dans le même étage (Revoil, Flore et Faune des pays Somali, in-8°, Paris, 1882).]