Blanford, ouvr. cité, p. 177, note

[3. On sait maintenant que le grès d'Adigrat est antérieur au Jurassique. M. Suess incline à le considérer comme la continuation des grès du Karoo de l'Afrique australe et aussi de ces grès de l'Afrique orientale qui prennent tant d'extension dans la direction du Congo (Mcm. cité, p. 557).] •• • -

la recherche de gisements d'or\ et les doutes de Beke sur la position du Sinaï biblique — ont élargi dans ces dernières années notre connaissance de cette région. Le Djebel Baghir, ou Djcbel-el-Nour, la « Montagne de la Lumière », situé au nord d'Akabah, à l'ouest de l'ouàd Ithm, serait, d'après Beke, la véritable Montagne Sainte; Milne, qui accompagnait ce savant exégète, nous a fait connaître la structure de la côte orientale du golfe-. Nous touchons ainsi à la région de Petra et du mont Hor, c'est-à-dire au terrain si bien étudié par L. Lartet, dont les recherches ont jeté tant de lumière sur la structure de la Palestine et de l'Idumée^ qu'en les combinant avec les descriptions fort claires de la Judée dues à Oscar Fraas ^, nous pouvons nous faire une opinion sur l'origine de la vallée du Jourdain et sur ses rapports avec la mer Rouge. Pour le moment, nous lui emprunterons ce fait important: à l'est de l'ouadi Arabah, qui est le prolongement du Jourdain et de la Mer Morte, les terrains anciens s'avancent plus loin vers le nord que sur la rive occidentale. Les porphyres, qui semblent représenter ici les roches les plus récentes de cette série, prennent encore, dans le nord, une part considérable à la constitution du mont Hor, et leur affleurement extrême, dans cette direction, s'aperçoit à Safieh, sur la côte

sud-est de la mer Morte.

Ainsi des roches massives anciennes entourent toute la partie nord de la mer Rouge. A la pointe sud de la presqu'île du Sinaï se croisent deux des plus grands systèmes de fractures linéaires que l'on connaisse à la surface du globe. Le premier est celui de la mer Rouge; il se poursuit dans la direction de Suez. Le second, qui est orienté presque exactement N.-S., est celui du Jourdain (fig. 70). De la Cœlé-Syrie, il s'étend par le lac de Tibériade, la vallée du Jourdain, la mer Morte, l'ouadi Arabah, en passant par le seuil de 230 à 240 mètres que forme le Crétacé de Safeh, jusqu'au ouadi Akabah et au golfe du même nom. 11 forme un angle aigu avec la ligne de la mer Rouge, et ne se prolonge 'pas. Ce croisement se fait dans la zone des roches anciennes, qui est ainsi divisée en

1. R. F. Burton, The Gold-Mines of Midian and the ruined Midianite Cities, in-8'', London, 1878.

2. Milne, Geological Notes on the Sinaitic Peninsula and Northwestern Arahia (Quart Journ. GeoL Soc, XXXI, 1875. p. 1-28).

3. L. hdsiei, Essai sur la géologie de la Palestine et des contrées avoisinantes (Ann. des Se. géol., I, 1869, p. 1-116, 149-329, carte); et Exploration géologique de la mer Morte, de la Palestine et de l'idumée, in-4°, Paris, 1877 (ce volume fait partie de r£'a:'pedition scientifique du duc de Luynes).

4. 0. Fraas, Aus dem Orient; Geologische BeobacJdungenayn Nil, au/ der Sinaï-Hallhinsel und in Syrien, in-8% Stuttgart, 18G7.

trois parties. La première est le Mons Porphyrites et le massif côtier d'Egypte. La seconde, en forme de coin, est le Sinaï. La troisième est le massif de l'Arabie, dont les derniers prolongements

s'avancent jusqu'au delà du mont Hor, près de la mer Morte.

Le grès de Nubie succède à ce groupe de roches anciennes, que je ne qualifierai pas d'archéennes dans leur ensemble, à cause des porphyres et des diorites qui s'y rencontrent.il ne forme d'abord qu'un étroit liséré à l'ouest du massif ancien de l'Egypte ; de l'extrémité nord de ce massif, il gagne la mer et se développe en largeur à travers la presqu'île du Sinaï; il est souvent recouvert de sables résultant de la désagrégation des grès. 11 semble cesser brusquement vers l'extrémité du golfe d'Akabah, mais on le voit reparaître à l'est de la ligne du Jourdain, tantôt dans les vallées, sous forme de lambeaux affaissés, tantôt à la cime des montagnes. Milne a ainsi trouvé vers 1 000 mètres d'altitude deux grandes masses de grès formant, au-dessus du granité, le sommet du Djebel Atagtaghir, non loin de la « Montagne de la Lumière », et, suivant Lartet, le même grès de Nubie forme la cime du mont Hor, portant le tombeau d'Aaron, à 1 327 mètres au-dessus de la mer Rouge. Ici le grès repose sur du porphyre.

A partir du mont Hor, le grès s'abaisse de façon à former la base des falaises de la côte orientale de la mer Morte ; on ne le voit pas sur la côte ouest. La différence de niveau entre le mont Hor et ce point est de 1 720 mètres. Le grès de Nubie affleure encore sur une certaine distance dans le nord, mais seulement au pied du talus oriental de la vallée du Jourdain; et il est probable que les grès rouges du Liban en représentent la suite \

[1. VoirC. Diencr, Libanon, in-8°, Wien, 1891, p. 32-36; M. Blanckcnhorn, Die Eiitwickelung des Kreidesi/stemsin Mittel-und Nord-Si/rien, 'm-i°, Cassel, 1890, p. 17,36, etc.]

FiG.70. — Carte schématique du Fossé Syrien (d'après Suess, Beitrdge zvr geoL Kennlniss des ostlichen ^/rzVca, p.l33[377],fig.3).

Il est vrai qu'on ne peut d'ores et déjà l'assimiler au Cénomanien, comme c'est le cas en Afrique. Notons d'abord qu'abstraction faite d'observations moins sûres, Bauermann et Tate ont trouvé du Carbonifère à l'ouadi Nasb, dans la presqu'île du Sinaï : il y a là des dépôts marins représentés par des calcaires à Orthis Miche- Uni, etc., et l'on a trouvé dans les grès l'empreinte d'un Lepidodendron^. On retrouve ainsi la trace de cette zone carbonifère que Lenz a croisée à l'ouest dans son voyage à Tombouctou, où elle est représentée par des dépôts marins, zone qu'on a reconnue près de Mourzouk à quelques vestiges de plantes, et dont on n'a encore aucun indice dans la région du Nil.

En général, ce grès rappelle d'une façon très frappante par ses caractères nos grès permiens d'Europe. Le grès de Nubie est souvent rouge foncé ou blanc, ou rouge et blanc; il repose souvent sur du porphyre, dont il contient des cailloux roulés; Raboisson dit même qu'il est traversé par des filons de porphyre ^ Il renferme du cuivre dans la presqu'île du Sinaï et près de Pétra; on y trouve des gîtes de turquoises, tant au Sinaï qu'en Abyssinie; le sel et le gypse ne manquent pas non plus. Dès 1858, après examen d'un échantillon de bois fossile trouvé par Russegger aux environs d'Assouan, Unger avait conclu au synchronisme du grès de Nubie et du grès rouge (Rothliegendes). Ce résultat n'a pas été confirmé dans le nord par Zittel, qui a démontré au contraire par la découverte d'autres gisements de plantes que cette formation est d'une époque plus récente^; mais dans l'est, comme en Abyssinie, les indications en faveur d'une antiquité plus grande de la partie principale des grès de Nubie se multiplient à tel point que la question doit être considérée comme restant ouverte.

Au-dessus de ces grès, on trouve partout le Cénomanien, avec

1. Tate, On the Age of the Nubian Sandstone (Quart. Journ. Gcol. Soc, XXVII, 1871, p. 404-406) ;Pomel, Bull. Soc.Gcol.de Fr,,3« sér.,IV, 1876,p. 524-o29. [Dans ces dernières années, la présence de couches marines d'âge carbonifère a été confirmée parde nombreux auteurs, au sud-est de la mer Morte, dans la presqu'île du Sinaï et dans le désert de Galala, entre le Nil et la mer Rouge : Ed. Hull, The Survey of Western Palestine^ Memoir on the Physical Geologj/ and Geograp/vj of Arabia Vetraca, Palestine, and adjoining Districts, in-4°, London, 1886, p. 49; G. Schweinfurth, Sur une récente exploration géol. de VOuadi Arabah (Bull. Inst. Egyptien, 1883, p. 14 et 1887); J. Walther, JJeber eine Kohlenkalkfauna ans der Ugyptisch-arabischen WM.î/(?(Zeitschr.deutsch. Geol. Ges., XLII, 1890. p. 419); K.Ylo\\\\)\eVi,Stratigraphisches von der Sinaï halbinsel (Neues Jahrb. f. Min., 1893, I, p. 102); E. Schellwien, Ueber eine angebliche Kohlenkalk-Fauna aus der aegyptisch-nrabischen Wiiste (Zeilschr. deiitsch. Geol. Gcs., XLVI, 1894, p. 68).

2. L'abbé Raboisson, Contribution à l'histoire stratigrapidque dn relief du Sinaï et spécialement de l'âge des porphyres de cette contrée [C R. Acad. Sc.,XGVI, 1883, p. 282- 285).