NOIRE

« Par nos lois civiles et canoniques, dit cet arrêt, la forme de guérir les maladies avec charme est réprouvée ; parce qu’aucuns ontopinion que cela ne se peut faire sans l’aide des démons. Toutefois maître Ferrier, notre médecin à Toulouse, soutient que cela se peut faire sans l’aide et invocation des démons ; lequel Ferrier dit la cause bien recherchée ne pouvoir être autre que la force d'imagination et de persuasion de pouvoir faire ce qu'on a entrepris, à laquelle il faut ajouter l’esprit du patient croyant et consentant, ou tout au moins ne résistant car autrement l’agent sera frustré si le patient résiste ; de même que l’aimant n’attire plus le fer quand on retient ce dernier. C’est aussi pourquoi en toutes personnes les paroles et caractères ne peuvent être effectués. Si le patient croit que par de tels moyens il puisse guérir, la douleur cessera ; s’il n’en croit rien ou qu’à l’entour de lui soient des gens qui s’en moquent, l’opérateur n’avancera de rien et s’en retournera confus sans rien dire ,»

C'est .là un curieux exemple de ce qu'aurait pu même avant les grandes découvertes médicales la simple observation des faits. Malheureusement c’est un cas isolé que ne purent souvent renouveler les esprits les plus actifs et les mieux doués gênés qu’ils étaient par l’idée de concilier la science avec l'autorité des Arabes et l’intolérance des dogmes.

De ces entraves aussi nombreuses que puissantes les médecins furent longtemps à se débarrasser. Le règne de l'autorité et de la tradition dura sans conteste pendant le xIve et le xv° siècles. Dès cette époque cependant un premier coup lui fut porté; et au xvr° siècle une véritable levée de boucliers vint définitivement le renverser.

Ce fat la méthode d'observation qui remplaça le principe de l’autorité et de la tradition. On avait enfin com-