CHAPITRE III. — DE 1531 A

la Bible, reconnaître l'autorité des Conciles généraux, des décrets pontificaux reçus par l'Église, de l'enseignement des docteurs, des coutumes de tout temps observées. En conséquence, il y avait à demander aux docteurs d'Outre-Rhin s'ils consentaient à souscrire à ces différents points de doctrine. « S'ils ne veulent, « était-il marqué à la fin de la lettre, affirmativement et absolu- « ment respond're es questions précédentes qui sont les prin- <r cipes de notre foy, on ne pourroit espérer d'eux aucune « emendation. »

Dans la même lettre, la Faculté avait eu soin de faire ressortir ce que les articles renfermaient de peu ou pas assez catholique, et elle ajoutait : « Sire, ces choses considérées, nous « semble en tout honneur et révérence, qu'il est a craindre que « les auteurs desdicts articles sous ombre de se réduire, ne ma- « chinent réduire votre peuple *. »

Néanmoins, une commission avait été nommée pour répondre aux désirs du roi, et elle continuait consciencieusement son œuvre. Elle ne tarda pas à l'achever.

Aux douze articles de Mélanchthon elle en opposa douze autres, tirés de la doctrine catholique et rédigés sans ambages et avec fermeté 2. Ceux-ci commençaient par la formule usitée dans l'Église : « Firmiter tenendum est, on doit tenir pour cer- « tain.... »

On doit tenir pour certain : que la hiérarchie est d'institution divine dans ses trois parties constitutives, la papauté, l'épiscopat, le pastorat paroissial 3; que l'Église possède le pouvoir de porter des lois disciplinaires et, en particulier, des lois sur le jeûne et l'abstinence; que le culte des saints, tel qu'il se pratique dans TÉglise, est en rapport avec la foi ; que la messe est un vrai sacrifice, pouvant être utile aux vivants et aux morts, et, par conséquent, que les messes privées sont légitimes comme les messes publiques.