CHAPITRE VII. — LUTTE OUVERTE

Henri III était assassiné à Saint-Cloud (lfr août 1589). Henri, roi de Navarre, était l'héritier de la couronne de France. Mais protestant et même relaps, la Ligue lui préféra le cardinal de Bourbon, qui fut proclamé roi de France sous le nom de Charles X.

A Paris, on jugea bon de provoquer une nouvelle décision de la Faculté de théologie. C'était surtout pour le cas où Charles X, déjà vieux, viendrait à mourir ou bien abdiquerait en faveur de Henri. La question fut encore posée au nom du prévôt des marchands et des échevins et aussi multorum civium melioris notœ.

Le 10 février précédent, la Faculté avait déjà fait connaître ses sentiments en réprouvant les propositions suivantes : On peut et on doit reconnaître pour roi Henri de Bourbon; on peut en conscience suivre son parti et payer les impôts qu'il exige; on peut le reconnaître pour roi, à condition qu'il se fasse catholique; il est permis et même nécessaire de traiter avec le Béarnais * .

La Faculté se réunit de nouveau, le 7 mai 1590, au collège de Sorbonne ; et elle porta ce décret, nemine répugnante :

En thèse générale, « de droit divin, il est défendu aux catho- « liques de reconnaître pour roi un hérétique ou fauteur d'héré- « sie et ennemi notoire de l'Église, et à plus forte raison un re- « laps nommément excommunié par le Saint-Siège. »

L'application du principe était faite à Henri de Navarre :

« Puis donc que Henri de Bourbon est hérétique, fauteur « d'hérésie, ennemi notoire de l'Église, relaps et nommément « excommunié et qu'il y aurait danger évident de simulation, « de perfidie, de ruine pour la religion catholique, au cas où il « viendrait à obtenir extérieurement son absolution, les Fran- « çais sont tenus, nonobstant ladite absolution, de l'empêcher « de parvenir au gouvernement du royaume très chrétien, d'a- « voir horreur de toute paix avec lui, même quand tout autre « légitime héritier de la couronne viendrait à mourir ou à céder « son droit ; et tous ceux qui lui sont favorables font injure aux «canons, sont suspects d'hérésie, pernicieux à l'Église et, « comme tels, doivent être sérieusement et fermement poursui- « vis et punis. »

J. De Thou, Histor...., lib. XCV1II, cap. v.

La Faculté continuait au point de vue de la casuistique :

« Comme ceux qui donnent aide et faveur, en quelque manière « que ce soit, audit Henri prétendant au royaume, sont déser- « teurs de la religion et demeurent continuellement en péché « mortel, ainsi ceux qui, zélés pour la religion, s'opposent à lui « par toutes sortes de moyens, méritent grandement devant « Dieu et devant les hommes ; et de même on peut, à bon droit, « estimer qu'aux téméraires s'obstinant à établir le règne de « Satan la peine éternelle est réservée, ainsi l'on n'est pas « moins fondé à penser que les défenseurs de la foi résistant « jusqu'à la mort auront la récompense éternelle et obtiendront « la palme du martyre 1 . »

Les décisions doctrinales étaient, du reste, en rapport avec les sentiments et les convictions de tous. Nous n'en donnerons pour preuve ici que cette phénoménale manifestation que nous a décrite l'historien de Thou 2.

C'était le 14 mai 1590. A l'exception des chanoines de Sainte- Geneviève et de Saint-Victor, des Bénédictins et des Célestins, les religieux de la capitale se réunirent à des membres du clergé séculier pour protester en faveur de la Ligue. En comptant les écoliers qui se joignirent à eux, les manifestants étaient au nombre de 1,300. C'était une manifestation armée, une sorte de défilé devant le légat et sa suite ou son état-major qui comprenait, entre autres sommités, François Panigarola, évêque d'Asti, et le futur et célèbre cardinal Bellarmin. Le légat se tenait sur le pont Notre-Dame.

Guillaume Rose et le prieur des Chartreux marchaient les premiers, tenant un crucifix d'une main et une pique de l'autre. La troupe se composait de nombreux Capucins, Minimes, Cordeliers, Jacobins, Carmes, Feuillants. Ils avaient la robe retroussée, la capuchon abaissé, le casque en tête, l'épée au côté ou le poignard à la main, le mousquet sur l'épaule.

Bernard de Montgaillard, surnommé le Petit Feuillant, faisait l'office de général en veillant sur l'alignement et la marche. Il était aidé dans son rôle militaire par Pelletier, curé de

1. Mémoires de la Ligue, t. IV, édit. cit., pp. 264 et suiv. V. de Thou, Eist. temp. mei, lib. XCVIII, in fine.

2. Hist. temp. mei, lib. XCVIII, cap. xx.'V. aussi Hist. de la vil. de Par., t. II, p. 1190.