CHAPITRE V. — LUTTE MEMORABLE : JÉSUITES

« et constituer l'Eglise. » C'était là une mauvaise chicane; car il y avait l'ordre religieux de la Sainte-Trinité et il devait y avoir bientôt un ordre de chevalerie sous le nom du Saint-Esprit. La critique n'avait pas attaqué le premier vocable; elle n'allait pas être plus sévère pour le second. Celte chicane, pourtant, n'était pas près de finir.

En deuxième lieu, Eustache du Bellay ergotait sur les trois vœux de ces religieux nouveaux : « Ils promettent et vouent les « trois vœux formellement et mesmement pauvreté, renoncent « a avoir aucune chose propre, etiam in communi, fors qu'es « villes esquelles y a Universitez, ils pourront avoir collèges « fondez pour les estudians. » Et même avec ce vœu de pauvreté, « ils entendent pouvoir estre promeus aux dignitez ecclec siastiques et es plus grandes, comme archeveschez, eveschez « et mesme avoir collation et disposition des bénéfices. »

Mais voici les plus sérieuses raisons qui s'opposaient à l'admission.

L'admission de cet ordre, eu égard à « la malice du temps » et au refroidissement de la charité, ferait un tort considérable aux maisons religieuses et aux établissements qui vivent d'aumônes, comme les monastères mendiants et les hôpitaux.

Que dire de leur indépendance au sein de la sainte hiérarchie de l'Église ? « Ils ne veulent estre corrigez que par la Société ! » Et leurs empiétements sur les droits des curés, des évêques, du pape lui-même?

Sur les droits des curés : ils entendent « prescher, ouyr les confessions et administrer le saint Sacrement indifféremment, sans congé et permission desdits curez, » privilèges autrefois concédés aux Dominicains et aux Franciscains, mais qui ont été une cause de troubles et en seront une nouvelle.

Sur les droits des évêques : « ils veulent avoir pouvoir d'excommunier, dispenser cum illégitime natis.... »

Sur les droits du pape : « ils peuvent dispenser super irregularitate quod soli Romano pontifici competit.... »

Et les prérogatives des Universités, comme ils les foulent aux pieds, avec ce pouvoir « de commettre partout ou voudra leur « gênerai aux lectures de ladite théologie, sans de ce avoir per- « mission ! »

Le prélat terminait en priant le Parlement de ne pas perdre

de vue que « toutes nouveautez sont dangereuses et que « d'icelles proviennent plusieurs inconveniens non preveus ne t préméditez. » Enfin il s'associait à la pensée de ceux qui, pour faciliter les missions des Jésuites chez les infidèles, leur conseillaient de s'établira proximité de ces malheureuses contrées. Ainsi avaient fait autrefois les chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem, devenus chevaliers de Rhodes, puis de Malte i.

La consultation de la Faculté de théologie fut encore, dans le sens négatif, plus accentuée que celle de l'évêque.

Fruit d'un examen de trois mois et de plusieurs assemblées, — l'acte est daté du 1er décembre de la même année, — elle s'ouvrait également par un témoignage de respect et d'obéissance au pontife de Rome, « le suprême vicaire de Jésus-Christ, le pasteur universel de l'Église, à qui toute puissance a été donnée par le Christ, à qui tous les fidèles doivent obéir, dont les décrets doivent être respectés et observés par chacun; » et c'était pour continuer, à rencontre du jugement même de deux souverains pontifes, en ces termes virulents :

« Cette nouvelle Société, s'attribuant d'une façon insolite et « comme titre spécial le nom de Jésus; admettant si facilement « et sans choix des sujets de toutes sortes, criminels, illégi- « times, malfamés [infâmes) ; ne se distinguant des ecclésiasti- < ques séculiers, ni par l'habit et la tonsure, ni par la manière « de réciter en particulier ou de chanter en commun dans les « temples les heures canoniales, ni par les observances du cloî- « tre et du silence, des abstinences, des jeûnes et autres règles « et usages par lesquels se différencient et se conservent les « ordres religieux ; comblée de si nombreux et divers privi- « lèges, induits et immunités, surtout par rapport à l'adminis- « tration des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, et cela « sans distinction de lieux et de personnes, et aussi en ce qui « concerne les fonctions de prêcher, lire et enseigner, au préju- « dice des ordinaires, de l'ordre hiérarchique, des autres fa- « milles religieuses et même des princes et seigneurs tem-

1. Causes d'opposition fournies par M. Eustache de Bellay, evesque de Paris, en l'an 1554, contre les Jésuites (du Plessis d'Argentré, Collectio judiciorum de novis erroribus...., t. II, par. I, p. 192-194; Du Boulay, Hist. Univers. Paris., t. VI, p. 570-572).