CHAPITRE V. — LUTTE MEMORABLE '. JÉSUITES

Ainsi s'exprimait-elle dans une nouvelle supplique au Parlement et dans un discours d'action de grâces, supplique et discours imprimés à la suite des statuts, édition de 1601 *.

Nous venons d'assister à une lutte d'un demi-siècle.

Dans cette lutte, l'Université et, en particulier, la Faculté de théologie, trouvèrent des auxiliaires zélés et un concours puissant. Les auxiliaires étaient les curés, qui croyaient avoir à se plaindre des privilèges accordés au sujet de l'administration des sacrements, estimant déjà trop nombreux les ordres qui usaient de semblables concessions. Le concours venait du Parlement, concours calculé, circonspect, toujours légal, jusqu'au moment où un royalisme exagéré fit commettre un forfait juridique.

Dans cette lutte, le beau rôle n'a pas été certainement pour l'Université. Si la Faculté de théologie se montra moins hostile que ses trois sœurs, la Faculté des arts se distingua entre toutes par son acharnement.

Sans doute, l'Université avait assez des séculaires conflits avec les ordres mendiants. Elle désirait en éviter d'autres avec un nouvel ordre. Mais ce n'était pas suffisant pour l'autoriser à faire, de parti pris, litière de toute réclamation, quelque juste et raisonnable qu'elle fût.

Sans doute, les avocats de l'Université — affaire de profession — forçaient quelque peu les termes. Mais, en définitive, ils n'étaient pas mauvais interprètes des pensées de leur cliente, qui parfois avait elle-même de bien dures paroles.

Que l'Université eût défendu ses droits, ses prérogatives, on n'eût été fondé à se plaindre qu'en se plaçant au point de vue d'une noble liberté, celle de l'enseignement. Mais ce refus obstiné avait certainement pour cause inspiratrice la jalousie, jalousie qui s'accroissait d'autant plus que les succès des Jésuites étaient grands dans l'enseignement.

1. Re formation de l'Université de Pains, Paris, 1601, in-8, où Leges et Statuta in usum Academise et Universitatis Parisiensis. A la suite : 1° Libellus supplex ad augustissimum senatum pro Academia Parisiensi ; 2° Gratiarum aclio ad augustissimum senatum pro instaurata Parisiensi Academia. Première citation dans Libellus supplex, p. 13; deuxième citation dans Gratiarum actio , p. 15-16.

Et encore si cette jalousie avait eu un prétexte quelque peu plausible. Mais rien de cela : les Jésuites voulaient s'engager, d'une part, à se soumettre aux statuts et aux usages universitaires, et, de l'autre, à renoncer aux droits et privilèges académiques. Qu'avait donc à redouter la susceptible Aima Mater?

Ce qui aggrave le tort de l'Université, c'est que seule elle se montrait inflexible, voulant avoir raison contre tous, même contre le Saint-Siège, qui avait donné son approbation au nouvel ordre, même contre le Concile de Trente, qui en avait fait l'éloge. Et, sans sortir de la France, pourquoi se montrer plus sévère qu'une assemblée du clergé, celle de Poissy, plus sévère que les rois, plus sévère que les Parlements eux-mêmes? Pourquoi demander sans motif et poursuivre avec passion l'application d'une peine extrême, le bannissement?