CHAPITRE PREMIER. — - LUTHER ET MELANCHTHON

C'était donc, en premier lieu, restreindre l'indulgence à la simple remise des peines canoniques et, en second lieu, la nier formellement.

Quelques mois plus tard, aux quatre-vingt-quinze thèses de Luther, Telzel en opposa cent six qui résumaient la doctrine de l'Église sur l'important sujet.

Les discussions devinrent ardentes. Les vrais Catholiques étaient avec Tetzel, les étudiants de Wittemberg avec le novateur. Ces derniers brûlèrent même sur la place publique de la cité allemande les thèses du contradicteur.

Luther, espérant justifier ses attaques, publia, en août 1518, des Resolutiones . On y remarqua cette assertion qui allait devenir la base du futur Credo luthérien : « Par la foi nous obtenons la paix de l'âme, et non par les œuvres ni par la pénitence. >

En février 1519, le novateur lança dans le public V Exposition de quelques articles mis sur le compte de Luther par ses détracteurs *, sorte de Mémorandum ou Manifeste pour bien définir sa doctrine et faire justice des accusations portées contre lui. Il n'avait rien à rétracter de ce qu'il avait avancé sur les indulgences. Mais il était faux qu'il rejetât le culte des saints, ne crût point au purgatoire, méprisât les commandements de l'Église, ne voulût point reconnaître l'Église romaine. A ses yeux, les commandements de l'Église étaient au-dessous des commandements de Dieu, comme le bois et la paille sont au-dessous de l'or et du diamant. Quant à l'Église romaine, il professait qu'elle était sous la protection spéciale de Dieu. Il pouvait y avoir des abus. Mais cela ne lui ôtait pas son caractère apostolique.

Pour qu'on ne doutât point de son dévouement à cette Église, il faisait suivre son Manifeste d'une lettre à Léon X, dans laquelle il prenait Dieu à témoin qu'il ne voulait attaquer « ni l'autorité de l'Église romaine ni le pouvoir du Saint-Siège », confessait que « l'autorité de cette Église est au-dessus de tout et que rien, ni au ciel ni sur la terre, ne saurait lui être préféré, si ce n'est Jésus-Christ, le Seigneur des seigneurs 2. »

i. Unterricht....

2. Beatissimo Patri Leoni X, Pontifici maximo, F. Martinus Lutherus augustinianus salutem aeternam.

« Nunc, Beatissime Pater, coram Deo et tota creatura sua, testor me neque vola FACULTÉ DE THÉOLOGIE. — T. I. 7

Mais, dans ce Manifeste, commençait à poindre une nouvelle erreur, à savoir que, pour que les œuvres soient vraiment bonnes, il faut avoir la grâce en soi, car un mauvais arbre ne peut porter que de mauvais fruits.

En juillet de la même année, eut lieu la fameuse Dispute de Leipsick entre Eck, d'une part, Garlostadt et Luther, de l'autre. Naturellement, elle eut pour objet les indulgences, auxquelles vinrent se mêler la pénitence, le purgatoire, la puissance papale.

Luther consentit, quoiqu'à regret, à s'en rapporter aux décisions des facultés de théologie d'Erfurt et de Paris. 11 appartenait à l'une par ses éludes. 11 voyait l'autre assez mal disposée à l'égard de Rome par suite du retrait de la Pragmatique-Sanction et de l'introduction de la loi concordataire. Peut-être se prenait-il à espérer que toutes les deux lui seraient favorables. La Faculté d'Erfurt paraît avoir gardé le silence, et celle de Paris ne parla qu'après deux années d'attente.

Dans l'intervalle, deux Facultés, celles de Cologne et de Louvain, avaient censuré les nouveautés du religieux révolté *.

Pendant ce temps aussi, Luther allait toujours de l'avant : Abyssus abyssum invocat. Les disputes succédaient aux disputes, les missives aux missives, les thèses aux thèses, les discours aux discours, les libelles aux libelles. Le novateur s'en prenait successivement à divers points dogmatiques sans épargner la discipline. Nous voulons désigner particulièrement : l'écrit sur la papauté ; la lettre à César et à la noblesse de Germanie; les explications de quelques psaumes, du Pater; le traité des bonnes œuvres ; le sermon de la triple justice ; les considérations et assertions sur Y Eucharistie, la contrition, Y absolution, la satisfaction, les péchés, les préceptes, les conseils évangéliques, le purgatoire, les Conciles généraux, Yespérance et la charité, Yimmunité des clercs, le libre arbitre, la liberté chrétienne 2. Ajoutons le livre de la Captivité de l'Eglise à Babylone s.

« luisse neque hodie velle Ecclesiae Romanae ac Beatitudinis tuae potestatem ullo « modo tangere aut quacumque versutia demoliri. Quin plenissime confiteor hu- « jus Ecclesiae potestatem esse super omnia, nec ei praeferendum quidquam, « sive in cœlo sive in terra, praeter unum Jesum Ghristum Dominum omnium. »