CHAPITRE VIII. — NICOLAS DE HAUTBVILLE

hommes à celuy qui possède son habitude » ; le principe ou c les quatre causes qui donnent la perfection à cette admirable méthode », c*est-à-dire la c cause matérielle », la « cause formelle », la « cause efficiente », la < cause finale », avec cette différence, toutefois, que dans les points dogmatiques la raison obéit < à des principes qui sont supérieurs à ses raisonnements et, à leur égard, la méthode n'est point devenue démonstrative; mais, dans les choses naturelles, elle agit en maitresse\ parce que ses principes sont evidens et ses conclusions ont une conséquence nécessaire. »

Le rhéteur distingue, au point de vue de lart de discourir, trois écoles qui on t chacune leurs adeptes ; Técole d'Aristote, Técole de Ramus, l'école de Raymond Lulle. Aristote jouit encore d'une grande autorité, c Je ne conteste point, dit N. de Hauteville, la c solidité de ce philosophe et j'avoue que ses règles peuvent « servir infiniment et très utilement pour eclaircir, mais non c pas pour authoriser entièrement les vérités divines.... > Quant à Ramus, il a pris le contre-pied d'Aristote dont, à son sens, les règles c esloient des erreurs et des faussetez. » Sur la troisième école, Hauteville écrit ces mots : c H faut tomber d'accord

< que sa doctrine n'est pas connue de tous les doctes.... Quelc ques-uns s'en sont dégoûtez par une sotte préoccupation ; c d'autres se sont imaginez que sa méthode ne consistoit qu'en c une ennuyeuse et perpétuelle bathologie qui ne fait que dire c et redire les mesmcs choses. Quelques passionnez veulent « persuader qu'il ne veut point d'autre crédit que les lumières*

< de la raison pour elsiblir et soutenir les règles de la foy et les € mystères de la religion ; ses cercles ne peuvent rouler dans c les esprits, qui sonl ennemis des figures. Neantmoins la lumière

< de sa méthode a dissipé tous ces nuages et plusieurs siècles « n'ont pu détruire sa réputation » *.

Préférant donc la méthode de Raymond Lulle, le ihéteur essaie de l'expliquer, n'hésitant pas, à cet effet, à reproduire les figures de l'illustre illuminé.

Voilà l'art sous ses divers aspects que, sans plus de clarté que l'auteur lui-même, le docte disciple expose dans une seconde partie. 11 s'efforce, dans une troisième, d'en appliquer les règles.