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300 LIVRE PREMIER. — UÛIQUISTES.
11 n'esl donc pas étonnanl que le volume se lermine par Tfs* prit de Raymond Lulle ou les vrais seniimens de sa pieié et de sa doctrine, en forme de discours apologétique.
Après le théologien, le poêle el le rhéteur, voici le philosophe et rhislorien.
« Plusieurs personnes Ires sçavantes, qui reçoivent avec es- « tiine et qui lisent avec plaisir les Questions de l'Histoire royale^ u ont désiré un éclaircissement particulier sur les opinions des « philosophes que je cite partout dans cet ouvrage. » Ainsi s'exprimait notre docteur au commencement de l'œuvre dont nous allons parler.
Nous n'avons pu mettre la main sur ces Questions de CUittoire royale où Fauteur traitait, comme il le dit, c des perfeclions divines » et de la « distinction des Saintes Ecritures », et qui formait un recueil, premier « prélude » de celte Histoire royale. Cette Histoire royale devait être l'histoire de la religion.
L'auteur continuait : c Je veux de bon cœur satisfaire leur inc clination ; et, pour ne négliger aucune chose qui puisse servir « à rintelligence de ces questions historiques, je me suis résolu c de donner un recueil des plus irregulieres opinions des anc ciens auteurs^ dont quelques unes sont surprenantes, les « autres ridicules et toutes curieuses, » Après avoir défini ce qu'il entendait, parla, il ajoutait : c Chaque entretien marquera, « en peu de paroles, les plus belles opinions de ces vieux philo- • sophes et vous en verrez toutes les semaines un cahier séparé f de mon Histoire pour luy servir de suplement.... Pour rendre c la matière de ces opinions plus agréable, plus utile et plus c belle, nous suivrons^ s'il vous plaît, l'ordre des temps; nous c prendrons à pari chaque philosophe; nous ferons son portrait c en raccourcy et nous distinguerons ses sentiments ou opinions f surprenantes et ridicules dans la philosophie, dans la religion < et dans la conduite des mœurs.... Vous admirerez ce que c-es « grands hommes ont laissé dans leurs écrits ; vous reconnoitrez t ce que peut la lumière de la raison sans le jour de la foy, el en t peu de temps vous acourcirez de longues veilles.... > *.
De là : L'Examen des esprits ou les opinions curieuses des
1. Préface du second prélude à V Histoire royale, lequel sera tout à Theure indiqué.
