CHAPITRE Vin. — NICOLAS DE UAUTBYILLE
philosophes anciens pour enrichir tes qtieslions de VHisioirê royale^ ^dédiées à M* Colbert fils, seigneur de Seignelay *. Ces susdites réflexions de Tauleur sonl tirées d*un premier examen, suivi de onze autres. Ces divers examens étaient publiés séparément et aussitôt quMIs avaient été terminés : sept sont consacrés aux sages de la Grèce, quatre à d'autres sages.
En Thaiès nous avons le portrait d'un heureux contemplateur^ en Selon celui d*un zélateur du bien public, en Chilon celui du sage résolu, en Piltacus celui du sage dissimulé. Bias estTincarnation du sage citoyen, Cléobule celle du sage heureux, Périandre celle du sage fou.
En dehors de la Grèce, Anacharsis, offre le portrait du sage étranger, Épiménide celui du sage imaginaire, Myson celui du sage inconnu. En Phérécyde, Ton a le portrait du sage malheureux
Les examens ont cette conclusion générale sous le titre d'Apostille :
t Voilà rbistoire des sages de la Grèce. On ne sçauroit nier c qu'il n'y ait du curieux, du surprenant dans leur morale. Mais c le ridicule y paroit sous le masque de vertu qui n'a point de « fondement solide. Les plus cachez ont esté les plus sages ; les • plus subtils ont esté les plus fous ; et c'est en ce point que c pareil la vanité des hommes qui ne sont rien sans la grâce de c Dieu. C'est d'elle que vient la solidité de la vertu ; et la reli- « gion chrétienne a seule le privilège de faire des sages par- « faits. »
L'anr.ée suivante, paraissait un second c prélude » à VHistoire royale avec ce titre : Histoire royale ou les plus belles et les plus curieuses questions de la Genèse en gênerai, en forme de lettres dédiées au roy ^.
Ces lettres, au nombre de quarante, ont pour sujets principaux : la division de la Genèse, la formation du monde, le monde avant le premier jour, ses principes, sa non-éternité, les origines de la matière, le vide, la liberté de Dieu, l'essence delà création, les principes du mouvement, du repos, de la vie, de la génération et de la corruption, la conservation des choses vivantes, les idées en Dieu, — l'auteur se prononce pour Platon contre
