CHAPITRE m. — ANTOINE ARNAULD
cliquait pas lantôl le lieu, tanlôl la dale de Timpression, mais le plus souvent le lieu.
Sur la terre étrangère comme sur le sol de la patrie, il demeura toujours le même : un esprit essentiellement combatif et souvent combattant pour la chère cause.
Aux luttes incessantes de la vie allait succéder le froid repos du tombeau. Ce fut dans la ville de Bruxelles, le 7 ou 8 août 1694, que, Janséniste impénitent, il rendit le dernier soupir K
1. 11 fut administré le 7 août et mourut vers minuit ( Vie d'Arnaud, t. XLIII des Œuvres, p. 311-312).
Par qui fut-il administré ?
Par • son pasteur, » dit Moréri.
Par « le curé de Sainte-Catherine » — ce qui revient au même — lisonsnous dans la Vie de messire A, Arnauldf ibid., p. 312.
Quesnel a écrit dans VHistoire abrégée de la vie et des ouvrages de M. Arnauld, Cologne, 1605, in-12, p. 246 : • 11 (Arnauld) reçut donc la dernière abso- « Intion de son confesseur, Textresme onction et le saint viatique avec sa • pieté ordinaire. »
M. Fr. Pérennès, qui prend pour base de son Diclionnaire de biographie chrétienne le Dictionnaire historique de Feller, répète simplement : Arnauld c aima mieux expirer entre les bras du P. Quesnel, son disciple, qui lui administra le viatique et rcxirême-onction, quoiqu'il n'eût pas ces pouvoirs, que d'appeler un prêtre approuvé de Tordinaire. - Il eût été bon d'ajouter : Feller, dans la première édition de son Dictionnaire (17S1-1783), n'avait pas tenu ce langage.
Disons encore que Bayle (Dictionnaire), Richard et Giraud {Dictionnaire des sciences ecclésiastiques ou Bibliothèque sacrée) y CïiKxxilon (Nouveau Dictionnaire historique, premières éditions) gardent un absolu silence sur ce point.
— Un poète, s'inspirant du jansénisme, s'est amusé à décrire, dans cette pièce de vers, l'entrée d'Arnauld au paradis :
Quand Arnauld, par un sort qui n'épargne persone, S'aperçut qu'il falloit quiter ce monde cy, Envisageant la mort : Bon, dit-il, la voicy ;
Le ciel me doit une courone; Béni soit mille fois le moment qui la done !
Il me comble de joyeet non pas de soucy.
Il dit : Je meurs. A peine eut-il quité la terre
Qu'en Paradis le nouveau saint monta.
A la porte il se présenta.
Que voulez- vous ? lui demanda saint Pierre.
Arnauld, d'un ton respectueux :
Sacré portier des bienheureux,
Je viens demander le partage Que j'ay droit de prétendre au céleste héritage,
Où toujours ont tendu mes vœux.
— Je ne peux seul rien de moy mesme,
272 LIVRE II. — SORBONNISTBS.
Comme défenseur du catbdlicisme contre le protestantisme, Arnauld mérita les éloges de Clément X el Innocent XI. Alexandre VIII conserva pour lui les sentiments d'estime et de bienveillance du cardinal Oltoboni.
Le janséniste militant et le théologien orthodoxe comptaient, à Port-Royal, autant d*amis qu'il y avait de savants. Ils saluaient même en lui un chef respecté et écoulé.
Entre Bossuet et Arnauld régnait une mutuelle estime basée sur la science Ihéologique. Nous l'avons vu en ce qui regarde le premier. Constatons-le en ce qui touche le second, par la seule
Dit Pierre ; je n*ay p^s l'autorité supresme De fermer et d'ouvrir la P^^'te quand je veux. Il faudroitpour cela consulter les Apostres;
J'ay ma voix comme tous les autres
Et n'ay rien de plus pour cela.
Vous mesme Pavez dit, Tafaire est difficile; Il faut, pour la finir, convoquer le Concile.
En attendant, demeurez là
— Qui Tauroit cru, reprend Arnauld.
Qu'on usât au ciel de vengeance,
Et que, pour avoir fait en France
Chanter le coq un peu trop haut, Pierre à m'ouvrir la porte eut de la répugnance 2 J'en apele à saint Paul, apostre comme luy; Mon afaire est la sienne; il me doit son appuy; Ce n'est qu'à son sujet qu'on me fait violence. ^ A ces mois, Paul paraît, prend Arnauld par la main,
Et, d'un procédé plus humain, Garant de sa vertu comme de sa science,
Luy dit de sa pleine puissance :
Entrez des ce moment, sans atendre à demain.
Alors un saint tout noir, sans colet ny manchetes,
A saint Pierre vient remontrer:
Quoy ! l'aliez vous laisser entrer, Luy qui fit autrefois tant de brigues secrètes.
Qui soumit voslre autorité
Aux décisions du Concile
Et qui voulut rendre inutile
Le droit d'infaillibilité ?
— Taisez-vous; ses écrits sont exempts d'artifice. Interrompit saint Paul ; il a rendu justice
En maintenant la vérité; Il eut acquis la pourpre, écrivant le contraire; Mais son cœur fut toujours trop droit et trop sincère ;
Il mérite d'entrer dans la félicité.
(Dans ms. 1145 de l'Ars., vers la fin.)
