CHAPITRE VI. — JACQUES DE SA1NTE-9EUVE

Choisi comme théologien du clergé de France, il reçut de lui une pension annuelle. Dès lors, au milieu de Paris, sa vie fut celle d'un solitaire studieux.

les raisons qui i*obligeraient à signer le Formulaire. C'était pendant rassemblée du clergé de France, laquelle était appelée à statuer sur la signature obligatoire de l'acte théologique.

• Pour moy, disait-il. j'estimeque tous ceux à qui on commandera de souscrire, « non seulement au droit, mais mesme au fait, y seront obligés en conscience.

K On doit souscrire 9.u droit; car les propositions condamnées sont hereti- « ques et telles qu'elles ont esté condamnées par les deux souverains pontifes.

• On doit souscrire au fait; car on est obligé en conscience de se soumettre « aux supérieurs, quand ils nedefînissent rien qui soit manifestement contre « la foy ny contre les bonnes mœurs; et, quand ils demandent, pour marque

• de soumission, la signature, je ne voy point en quelle conscience on peut la « leur refuser. Ceux qui n'ont point leu Jansenius doivent plustost se rap- « porter aux yeux de leurs supérieurs qu'à des particuliers qui disent le con-

• traire; et ceux qui l'ont leu et qui n'y ont point trouvé ces propositions, « au moins ne nieront pas y avoir trouvé une manière de parler hérétique

• et blasphématoire : Aliqua Dei prœcepia juslts volentibus et conantibuz m impossibilia; car la proposition qui dit que les commandemens de Dieu « sont impossibles est impie et, comme parle le Concile de Trente, anathemate « damnata. De cette manière de parler, enfermée dans la première proposi- « tion, suivent les quatre autres par une conséquence nécessaire, de façon « que, si cette première proposition est dans cet autheur, le!> quatre autres « y sont dans leur matière, Iheologice, comme on a toujours dit contre ceux

• qui ont soutenu qu'elle n'y estoit pas. »

L'objection n'était point passée sous silence et le docteur y répondait :

• On dit : McUt les paroles qui suivent, dans Vautheur, ces expressions hereti-

• ques, leur donnent unmeilleur sens. A cela on respond que ces expressions sont <f de Jansenius, qu'elles ont un sens naturel qui n'est point catholique, et que « c'est en ce sens que les papes les ont condamnées, disant avec raison « qu'elles sont de Jansenius.... •

Les doutes qa'on voudrait élever ne sauraient élre des excuses : « Âpres tout, quand il y auroit quelque sujet ds douter du fait, j'estime « qu'il y a obligation de ne point s'opposer aux supérieurs dans les choses « de ceste nature, et que l'amour de l'unité doit estre plus considérable que

• tout ce qui pourroit d'ailleurs faire de la peine. J'ay des exemples dans « Tantiquilé pour justifier qu'il y a obligation, et tout ce qu'on a remarqué « pour prouver le contraire n'est point à propos; car il s'agissoit ou de la « foy, ou d'un innocent à condamner, ou de faire des choses contre l'ordre et « Tesprit de l'Eglise. On ne demande point qu'on juge et qu'on condamne un « innocent; on ne demande rien contre l'ordre et l'esprit de l'Eglise, puis- « qu'on ne demande que l'obéissance et la soumission qui est deue aux de- « crets des papes, receus et publiés dans TEglise de France. »

La conclusion, en ce qui concernait personnellement le docteur, était formelle :

« C'est pour ces raisons que j'estime qu'il y aura obligation de signer, au

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Il était consulté de tous les points du royaume. Les évêques, les chapitres, les curés, les religieux, les princes et seigneurs en appelaient à sa lumière pour la solution de questions délicates ou difficiles.

Il ne perdait pas de vue le calvinisme qui en France était loin d'abandonner la lutte. 11 composa contre le savant ministre Daillé deux traités, Tun sur la Confirmation, Tautre sur rExlrème- Onction.

11 mourut, au milieu de ses travaux, le 14 décembre 1677, sous le coup d'une attaque d'apoplexie <.

Son frère, Jérôme de Sainte-Beuve, prieur de Saint-Jean de Montauriol, au diocèse d'Agen, el héritier des manuscrits du défunt, se fit un devoir de publier les traités que nous venons de signaler et les décisions morales.

Ce furent d'abord ces deux Traités des sacrements de confirmation et d'extrême onction^ lesquels parurent en 1686 2. Dans ces ouvrages, l'auteur suivait cette méthode : il montrait historiquement les erreurs des adversaires des deux dogmes, établissait la doctrine catholique par l'Écriture et la tradition, puis répondait aux objections.

C'est ainsi qu'il examinait la raison de ces sacrements, leur

« cas que les supérieurs le demandenl. Je suis dans celle disposilion qui peut

• estre sera improuvée de plusieurs, mais que je ne changeray poinl, « moyennanl la grâce de Dieu, par aucune consideralion. »

(Jacques de Sainte-Beuve^ Paris, 186ô, in-8, p. 269-271, lellre imprimée d'après un ms. de la Bibl. nal.)

Le conseil de ia soumission, le docteur de Sorbonne le donnait aux autres. Il écrivait à M"" de Sablé : « ... C'est ce qui a fait, Madame, que je me suis

• contenté de vous dire que vous prissiez garde, sous prétexte d'instruction « morale, de vous embarrasser dans les propositions condamnées, et que « vous estiez obligée de vous soumettre en cela, comme en toute autre chose, « au jugement de l'Eglise. » [Ibid.^ p 316 )

1. Sourc. génér. pour la partie historique : Ellies du Pin, Biblioth. des aul. ecclesiast...., par. IV, Paris, 1708, in-8, pp. 125 el suiv. ; M. Eugène de Sainte- Beuve, Jacques de Sainte-Beuve, Paris, 1865, in-8.

Le tombeau de notre docteur était placé dans le cluBur de l'église des Grands-Auguslins. L'épitaphe qui y fut inscrite par les soins de Jérôme de Sainte-Beuve, frère du défunt, portait : « Vixil annos LXIV. Obiit XVill kalendas januarias anno MDGLXXVIL • [Jacques de Sainte-Beuve, p. 380.)

2. Trac/atus de sacra?nen(is confirmalioms et unctionis extremœ, Paris, 1686, in.4.