Voici comment on raconte la chose

M*** de Montbazon mourut à la campagne de la variole. L'abbé de Rancé, à la première nouvelle de la maladie, quitta Paris pour rendre visite à la malade : ne trouvant personne pour le recevoir, il monta à la chambre de la duchesse. La première chose qui s'offrit à ses regards fut la tête de la défunte, qu'on avait coupée pour pouvoir placer le corps dans un cercueil trop court. De là, Timpression profonde et salutaire.

Un opuscule parut à Cologne, en 1685, sous ce titre : Les véritables motifs de la conversion de Vabbé de la Trappe, avec quelques réflexions sur sa vie et sur ses écrits, ou les Entretiens de Timocrate et de Philandre sur un livre qui a pour titre : Les saints devoiks de la vie monastique. Cet opuscule était dû à la plume huguenote du ministre Larroque. Naturellement il reproduisait la lugubre anecdote. M. de Chateaubriand la discute et, contre le sentiment de Saint-Simon, des historiens de Tabbé de Rancé, MarsoUicr, Lenain, de Maupeou, Malachie d'Enguimbert, Gervaise, il inclinerait à la croire véritable. Mais ses raisons ne paraissent pas bien convaincantes. (V. Op. cit., pp. 53 et suiv.)