CHAPITRE VI. — JEAN GERBAIS

de sacrement. Si aujourd'hui les princes semblent n'atteindre par leurs lois que les effets civils du mariage, c'est par suite d'une sorte de condescendance à l'égard de l'Église t. La déduction ne semble pas rigoureuse. Gerbais joignait, comme Appendice, la pratique des empeschemens qui subsistetit aujourd'hui ou l'exposé des empêchements tant dirimanls que prohibitifs.

En cet état de choses, l'entente entre les deux autorités, la spirituelle et la temporelle, était facile.

En 1694, mourait Julien Gardeau, curé de Saint-Étienne-du- Mont, paroisse desservie par les Génovéfains. L'abbaye de Sainte-Geneviève prétendit à la succession du défunt. La paroisse éleva les mêmes prétentions. D'où procès. L'abbaye eut gain de cause. Mais Gerbais, qui, à titre de consuUeur, avait figuré dans l'afiTaire, entreprit de traiter publiquement la question. Dans une première lettre, il se prononça contre la théorie juridique '^. Il y eut une réponse anonyme.

Une seconde lettre de Gerbais confirma la première. C'est alors que le Génovéfain Louis du Vau entra en lice, ce qui occasionna une troisième lettre du docteur. Voici le raisonnement de Gerbais : dans la circonstance et autres semblables, un religieux, devenant curé, renonce à la vie commune et reprend sa liberté; dès lors, la paroisse se substitue comme héritière à la communauté. Cela deviendrait vrai, si les vœux d'obéissance et de pauvreté cessaient par le fait de l'investiture curiale. Mais il n'en est