CHAPITRE PREMIER. -^ LE PASTORAT

pour les religieux : • Les aniireguliers croyeni avoir beau-

< coup avancé, lorsqu'ils ont dit que les religieux ne sont pas

< de la hiérarchie ; mais je soutiens que les religieux sont « employez, des la primitive Eglise, à exercer les fonctions • hiérarchiques qu'ils pratiquent aujourd'huy ; car, des lors « que nosseigneurs les evesques ne purent confesser tous les « âdeles qui avoient recours à eux, partie à cause du grand c nombre des penitens qui se presentoient tous les jours, par- « tie parce qu'ils estoient trop fatiguez de ce travail, ils appelc lerent les religieux à leurs secours et les employèrent a t confesser les fidèles t.... »

Soit. Mais cet appel au concours des religieux ne leur conslituait pas un droit.

Sans doute, reprenait Jacques de Vernant. Mais le droit se trouvait consacré par la coutume : « Pendant que Henry de € Gand ecrivoit, c'est-à-dire avant le Concile de Vienne, les relîi gieux estoient employez à prescher et confesser par la seule « nomination de leurs généraux ou des provinciaux, avec leurs c defîniteurs; et cela sans dépendance des evesques 2.... »

11 y avait là une affirmation tout à fait gratuite. Aussi la Faculté déclarait-elle que cette proposition trahissait • la manifeste ignorance de l'auteur » {manifestam auctoris impentiam).

Mais l'auteur croyait, en même temps, pouvoir s'appuyer sur le droit écrit : « .... les religieux peuvent, en vertu du droit <t etably dans la Clémentine Dudum, absoudre de tous les « péchez qui ne sont point reservez par le droit spécialement à « nosseigneurs 3. i A cette déduction, il en joignait une autre : « Déplus, la défense, faite aux susdits religieux dans la Clem^^n- € tine...., d'absoudre des péchez qui sont dans le droit reservez c aux evesques, est une permission d'absoudre de ceux qui ue 0 sont point reservez dans le droit, par exemple de ceux quils • reservent parleurs constitutions synodales ^. »

La Faculté répondait : c La doctrine renfermée dans ces deux € propositions est fausse, réduclive de la puissance ordinaire