Bossuet s'exprime ainsi sur cet acte pontifical
« Sane memorant ab Alexandro VIII, édita protestatione, Declarationem « Gallicanam esse proscriptam. Sit factum ut volunt : non contendimus; « quanquam eam proteslationem nuUa ad nos ratione perlatam esse constat. « Utcumque est ; ipsam, qualis édita ferlur in vulgus, legant, relegant, inspi-
• ciant penitus et expendant : nihilsane contra fldefti comperient imputatum
• Gallis. At si quid in fide suspectum, si quid erroneum, si quid hsreticum, « si quid schismaticum docuissent, praelermissam non oportuit gravissimam
• accusationis partem ; imo vero, ut verissime, ita confidentissime dixero « studiose evitatas omnes quœ doctrinis erroneis ac perversis inuri soient « notas. M (GcUlia orthodoxa^ ou Prœvia DUsertatio de la Defensio cleri Gallicani, cap. x.) La doctrine de la Déclaration demeurait donc toujours indemne.
— Lévesque de Burîgny, dans sa Vie de Boituet..,,^ Bruxelles, 1761, in-12, p. 263, avance que le pape fit brûler la Déclaration^ ou les quatre articles. Où a-t-ilpris cela?
« remenl la faiblesse de Tesprit d'un homme mourant, et éloit € si défectueux qu'il tomberoit de lui-mesme ; qu'il y avoit lieu c de croire que les cardinaux, assemblés pour Télection du nou- « veau pape, ne donneroient leurs suffrages qu'à celui d'enlr'eux « qui auroit toutes les dispositions nécessaires pour rétablir au c( plus tôt une parfaite intelligence entre la France et la cour de
< Rome....; qu'ainsi Sa Majesté souhaitoit que le Parlement gar* « dât le silence sur les copies informes qui s'en étoient répan- « dues 1. »
Les espérances de Louis XIV ne furent pas déçues. A Rome, comme à Paris, on souffrait de la malheureuse situation de l'Église de France : un tiers des diocèses étaient sans pasteurs. Les négociations furent reprises. Elles durèrent longtemps. Nombreuses les dépèches échangées entre le roi et son ambas* sadeur, alors le cardinal de Janson-Forbin. 11 était difficile de s'entendre sur les termes de la lettre à signer par les prélats nommés. Rome demandait beaucoup. Louis XIV voulait acco^ der le moins possible. « J'ay receu, mandait ce dernier, vostre c lettre du 12 mars avec les deux projets de lettres des evesques c que Sa Sainteté vous a fait remettre entre les mains; et, après t les avoir examinés attentivement, j'ay reconnu que la cour de « Rome, en allongeant, comme elle a fait, la négociation, a « plus tost augmenté ses prétentions qu'elle ne les a diminuées, ce et qu'on ne peut lire les differens projets qui ont esté propo- » ses par degrez, sans convenir que le dernier est toujours plus « desavantageux pour la doctrine de France que chacun des
< precedens 2. » Le roi ne voulait pas de texte exprimant plutôt € ridée d'une retractation que d'une justification des véritables sentimens de l'assemblée de 1682 3. * Enfin, on tomba d'accord.
Les prélats, au nombre de huit, tant évèques qu'archevêques, souscrivirent une lettre à Innocent XII, dans laquelle nous lisons :
« Prosternés aux pieds de Votre Béatitude, nous confessons
1. Le chancelier d'Aguesseau, Œuvres, Paris, 1759-1789, io-4, t. III, p. 421.
2. Archiv...., Ibid., t. CCCLIX, fol. 203-205 : leltre du 6 avril 1693, le roi au cardinal de Janson-Forbin.
3. Ibid., fol. 235-236 : le même au même, 15 avril (cop.); et, fol. 24^-251, dans une nouvelle lettre du même au mêmp, 22 avril, nous trouvons l'expression de la même pensée.
