Oraison funèbre du H, P. Bourgoing, premier point
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« sainls, de radminislntion des sacremenis, et principalement « de ce qni regarde Tandition des confessions, les prescriptions « des rites et des cérémonies. L'évéque aura soin que chaque « jour ils assistent au sacrifice de la messe, qu*ils se confiassent « au moins tous les mois, qu'ils communient conformément au « jugement du confesseur, qu'ils servent les jours de fêtes à la c cathédrale et dans les autres églises de la localité U »
En France, cbnune ailleurs, les évèques cherchèrent à mettre à exécution le décret du saint Concile. A cette fiu« la congrégation de l'Oratoire, ainsi que celle de la Mission, de Saint-Sulpice et des Eudistes, furent pour plusieurs prélats d*un grand secours.
Sans doute, le Concile faisant de la direction des séminaires une œuvre diocésaine, il fallait à ces congrégations une autorisation de l'autorité suprême dans l'Église. Cette autorisation fut demandée et obtenue.
Vincent de Paul fut parliculièrement touché de cet état que nous signalions plus haut. Il disait dans un discours aux prêtres de sa communauté :
< Les missionnaires sont particulièrement envoyez de Dieu c pour travailler à la sanctification des ecclésiastiques. Et Tune « des fins de leur institut est de les instruire^ non seulement c aux sciences pour les apprendre, mais aussi aux vertus pour a les pratiquer; car leur montrer Tun sans Tautre, c'est faire c peu ou presque rien. 11 faut de la capacité et une bonne vie : c sans celle cy, l'autre est inutile et dangereuse ; nous devons a les porter également à toutes les deux ; et c'est ce que Dieu tf demande de nous. > ,
M est vrai qu'à l'origine de la communauté, nous nous proposions, avec notre propre sanctification, le bien des pauvres.
< Mais dans la plénitude des temps, il (Dieu) nous a appeliez c pour contribuer à faire de bons prestres, à donner de bons c prestres aux parroisses et à leur montrer ce qu'ils doivent « sçavoir et pratiquer. que cet employ est haut ! Qu'il est su- « blime ! qu'il est au dessus de nous ! Qui est-ce d'entre t vous qui auroit jamais pensé aux exercices des ordinands el « des séminaires? Jamais cette entreprise ne nous estoit tom-
1 Sess. XXni, De Reformatione, cap. xviii.
« bée en Tesprit, jusqu*à ce que Dieu nous a signifié que son • plaisir esloil de nous y employer. »
Il y a sans doute une objection qui se présente :
« Quelques uns peut eslre diront qu'ils ne sont venus en « cette congrégation que pour travailler à la campagne et non « pour s'enfermer dans une ville au service d'un séminaire. »
La réponse est simple :
« Mais tous et chacun de nous sçaurons que les employs que c nous devons exercer en la maison à Tegard des ecclesiasti- < ques externes, surtout des séminaires, ne doivent pas estre c négligez sous prétextes des missions.... C'est un grand ou- « vrage, il est vray, de travailler à Tinstruction des pauTres t gens ; mais il est encore plus important d'instruire les ecclei siastiques, puisque, s'ils sont ignorans, il faut par nécessité « que le peuple qu'ils conduisent le soit aussi. »
L'orateur insiste :
« Ce seroit donc une tromperie et une grande tromperie à un c missionnaire qui ne voudroit s'appliquer à contribuer pour f façonner de bons prestres, et d'autant plus qu'il n'y a rien de c plus grand qu'un bon prestre : pensons y tant que nous vouc drons, nous ne trouverons pas que nous puissions contribuer « à rien de plus grand qu'à former un bon prestre, à qui Nostre « Seigneur donne tout pouvoir sur son corps naturel et sur le « mystique.... »
Une autre fois, Vincent de Paul était encore plus pressant devant le même auditoire :
c 0, Messieurs, qu'un bon prestre est une grande chose!.... t Des prestres dépend le bonheur du christianisme; car les c bons paroissiens voyent-ils un bon ecclésiastique, un chari- « table pasteur, ils l'honorent et suivent sa voix, en tachant de € l'imiter. que nous devons tacher de les rendre tous bons, t puisque c'est là nostre employ et que le sacerdoce est une c chose si relevée ^ ! »
De là, l'œuvre admirable des retraites des ordinands d'abord, puis de rétablissement d'un petit et d'un grand séminaire dans la maison des Bons- Enfants, enfin le concours dévoué du pro-
1. Abelly, Vie du vénérable serviteur de Dieu, Vincent de Paul, livr. H, ch. V : Les Séminaires,
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moleur, et celui non moins dévoué de sa compagnie pour la direclion des élablissemenls ecclésiastiques du royaume.
Comme complément des retraites des ordinands, Vincent de Paul avait établi, chaque mardi, à Saint-Lazare, des conférences religieuses. Parmi les hommes éminenls qui suivirent ces conférences, nous le savons, il faut citer Bossuet. Mais nous devons nommer aussi Jean-Jacques Olier, le fondateur du séminaire de Saint-Sulpice et de la communauté qui porte ce nom eL qui elle aussi, avec non moins de zèle, s'adonna à la direction des établissements ecclésiastiques par nous visés.
Comme M. Vincent, à son exemple et sous son inspiration. M. Olier eut l'amour des missions et de l'éducation cléricale. Aussi ce dernier aimait-il à dire plus tard devant les ecclésiastiques de sa communauté : < M. Vincent est noslre père. »
Un enfant de l'Oratoire, Jean Eudes, frère de Thistorien Mézeray, quitta la congrégation pour en fonder une autre, se proposant également les missions et l'éducation des séminaires. La nouvelle société religieuse se plaçait sous le vocable de Jésus et de Marie. Mais elle est plus connue sous le nom d'Eudistes, nom qu'elle tire de celui du saint fondateur.
L'Oratoire put se glorifier, au xvn* siècle, d'un certain nombre de docteurs assez marquants. H est juste de noter que presque tous ces hauts gradués en théologie étaient à sa fondation ou demandaient leur admission postérieurement au titre obtenu.
Saint-Sulpice compla aussi des docteurs. Mais, s'ils ont brillé par leur sainteté, ils n'ont ^ère jeté d'éclat comme écrivains. Néanmoins, plusieurs ont droit à une mention. Un chapitre spécial, mais bien court, leur sera donc consacré.
Quant aux Lazaristes et aux Eudistes, ils ne semblent guère avoir, dans ce siècle, ambitionné le doctorat t. Aussi n'avonsnous aucun nom à enregistrer dans notre revue littéraire. Au siècle suivant, il en sera un peu différemment, du moins en ce qui concerne les prêtres de la Mission.
1. Cependant Vincent était bachelier en théologie, mais de la Faculté de Toulouse.
Et Helyot écriYail, en 1719, sur les Eudistes: « Us enseignent ordinairemeni « la théologie dans chacune de leurs maisons et la philosophie en plusieurs ; c et on fait prendre à grand nombre d'entre eux les degrés de docteurs et c de bacheliers. » (Hist. des ordr, mona$liq„..y t VIll, Paris, 1719, in-4, p. 1^7*]
