CHAPITRE PREMIER. — LOUIS DE MORAINVILLIBR D ORGE VILLE

c ex hoc opère utilitatis ad fidei confirmationem vel eliam ad « doclrinsB Plalonîs explicationem accesseril, lolum hoc, quan-

• lulumcumque sil, illustrissimo et reverendissimo Achilli de € Ilarlay, cujus memoria in benodiclione est, référendum € erit.... »

Dans cette Préface au lecteur de cet Examen de la philosophie platonicienne, TOratorien proclamait la nécessité, au sein du christianisme, de Tétude des philosophes anciens : ad illustrandam fidei doctrinam. Il invoquait Tautorité de saint Basile qui prononçait ces paroles dans son Homélie sur la lecture des liv/es païens :

• Comme les arbres dont la vertu propre est de produire de t beaux fruits, portent néanmoins à leurs rameaux des feuilles « qui sont un ornement; ainsi Tàme, à laquelle se joint comme c un fruit la vérité même, s'environne d'une sagesse extérieure,

• sortes de feuilles qui donnent de l'ombre au fruit et présen- « tent un aspect agréable. »

11 y a plus. La sagesse des anciens prépare rame à faire d'utiles progrès dans la doctrine de la foi :

« De même que les teinturiers préparent leur liqueur au « moyen de certains ingrédients et arrivent ainsi à donner aux € objets la couleur qu'ils veulent, soit pourprée, soit d'une « autre nuance ; de même la gloire tant prisée de la beauté de t cette vie <ie sera pour nous acquise qu'autant que, initiés f d'abord, nous atteindrons aux Ecritures sacrées et mystère rieuses et aurons accoutumé nos regards à voir la vérité « comme on voit le soleil dans l'eau ^ »

Ne savons-nous pas que Moïse et Daniel onl été versés dans les sciences égyptiennes et chaldéennes et qu'ainsi ils se sont élevés jusqu'à la hauteur de la science divine?

Parmi les philosophes de Tantiquité, Platon tient incontestablement la première place. C'est celui dont la doctrine se rapproche le plus de la doctrine évangélique et qui peut le mieux servir rationnellement à sa défense ou à la confirmation de sa

Sic quantum debes, Âcademia prisca, Platoni, Tanlum censori débiter, ipse Plato, es.

1. Homilia...,^ in inil. Si Morainvillier ne traduit pas lui-môme, il se sert d'une traduction latine qui rend la pensée du philosophe en Taccentuant en certains endroits.

334 LIVRB III. — ORORBS NOUVEAUX.

vérité : c Ex omnibus antiquis philosophis, si rem accurate per* c pondère velimus, nuUus est qui cum Plalone in eo génère c conferri possit. »

Pialon est si sublime que^ suivant saint Cyrille d'Alexandrie, il s'est presque élevé jusqu'au mystère d'un Dieu un et Irine à la fois, un dans sa substance, trine dans ses personnes. Porphyre, en effet, lui attribue ces paroles louchant le souverain bien :

« 11 est un esprit, inaccessible aux pensées des hommes, entr tièremenl subsistant par lui-même, dans lequel sont les véri- « tables choses et leur substance. » Saint Cyrille ajoute : « C'est

< la beauté même, ayant d'elle-même l'image de la beauté ; c et cette image procède de son auteur avant les siècles. •

Voilà pour le Père et le Fils.

Voici pour les trois personnes divines, à la fois ; et ces paroles sont toujours attribuées au maître par Porphyre :

c Dans la subsistance divine, il y a trois subsistances : il y a « Dieu souverainement bon, et après lui un autre créateur el

< un troisième *.... »

Laissant de côté les autres philosophes, notre docteur établit un parallèle entre le chef de l'école du Lycée el le chef de l'école de l'Académie; el, contre l'opinion dominante, il élève celui-ci au-dessus de celui-là, supériorité qui se montre principalement dans les points suivants.

En ce qui concerne la divinité en général :

« Dans ses livres, Arislote parle peu de Dieu et ce qu'il en dit

1. € Dicitf inquii (S. Cyrilius), Porphyriu8,quod de bono dixerit Platosic : ad « hoc aulem quamdam hominibus tnexcogitabilem mentem factam esse totam € et secundum seipsam subsistelilem, in qua sunt quœ vere sunl et omnis sub- « slantia eorum quœ sunt. Hxc est cerle et primo pulchra et ipsa pulcbritudo « a se pulchritudinis habens speciem ; processit aulem anle sscuia ab au* « thore Deo incitata. Quod autcm Plato existimaverit in Deo esse etiam Spi- • ritum sanctum, probat{S. Cyrillus) ex eodem Porphy rio : Z>ici/, inquit Por- « phyrius^ exponens opinionem Platonis, tisque ad très subsistenlias divinam « subsislentiam prorjredi^ esse aulem summe quidem Deum bonum^ post illum « aulem el aller um condiiorem^ lertium et mundi animam^ progredi enim a usque ad animam deilatem. •

Ainsi parle saint Cyrille d'Alexandrie dans le premier de ses dix liTres contra Julianum. Morainvillier appelle Prœfatio le premier livre. Noire réflexion de tout à Pheure, relaliTement à la traduction latine que fait ou dont se sert Morainvillier, a ici son application.

« est presque col, tandis que Platon s'appUqne partout à <vlo^c brer la majesté divine. •

Dans la physique :

« Aristote ne touche en rien aux principes étemels comm<>

< cause efficiente et exemplaire, se contentant de la seule c explication de matière et de forme pour constituer les choses c naturelles, en sorte qu'il estime que le monde est improduit, c Platon, au contraire, donne pour base à la nature la produo* c tion de ce monde par un ouvrier d*après la contemplation do:^ c idées; c*est guidé par sa seule bonté que, voulant réaliser une « copie (imitatianem) de ces idées, ce suprême ouvrier produit

< des formes dans la matière, d*où sont constituées, comme do c principes intrinsèques, les choses naturelles. •

En morale :

c Aristote place la vertu dans la seule modération des pasc sions et la félicité dans l'opération conformément à la vertu c parfaite, et cela dans les limites de cette vie. Mais Platon,

< outre la vertu morale qui consiste dans la puriflcntlon de « rame, reconnaît une vertu exemplaire, qui est rimitatlon do f Dieu, et met la félicité dans Tunion très étroite avec le pre^ « mier principe, union qui devient beaucoup plus parfaite « après là séparation de Tàme d*avec le corps. »

Dans les théories métaphysiques :

c Toute la pensée d'Arislote, en ce qui concerne Dieu, no

< borne à ceci : c'est une certaine substance séparée, qu'il « nomme intelligence, qui, se reposant dans la connaisnanco t d'elle-même, meut le premier corps céleste, n'ayant nul soticl c des autres choses, qui est au-dessus des inlelli^nricMs In « férieures, se distinguant elles inémfîs d*npr(!S in n'slo do» c corps célestes. Platon reconnail en DirMi uno IuMW^nuh^

• qui gouverne non seulement un corpn coUîhIo, mais 1(miI ro t monde corporel et visible, ayant une parfailo connfiisHfifK*« « d'elle-même et de toutes ces choses fît possédant nnssi Ir's « raisons ou vertus efHcace.s pour la profiucl.ir>n do I(;ih Ioh

• êtres; de plus il reconnnit en Wku un bon ot prornlor prin- € cipe secret et ineffable, puisque; (Ui lui (oui liro son ori^ino ot « que tout converge vers lui cornm^î vfîrn «?i fin iillirfK'. »

Quel parti la théologie peut-elU; liror d/î ht dorfrino /îlovér? rj/; Plalon?

La règle de ]a foi esl absolue. De là, une distinclion à faire : si les propositions platoniciennes sont conformes aux propositions de foi, s'en servir pour confirmer celles-ci ; dans le cas contraire, les rejeter. On peut même en appeler aux disciples du divin philosophe, Plotin et Proclus, et aussi aux principes du platonisme. Ce n'est pas tout : « On est en droit, continue le « docteur, d'utiliser les propositions fausses, quand elles sup- • posent un principe 1res favorable à la doctrine de la foi. c Ainsi ces propositions fausses de Platon: les âmes sont proc duites avant d'être unies aux corps et elles passent d'un corps « dans un autre, supposent l'âme humaine immortelle et indé- « pendante du corps, ce qui esl très vrai et appartient à la € foi. »

On peut et doit raisonner de même touchant les points théologiques qui, sans être de foi^ sont généralement admis dans les écoles.

Le volume philosophique, avons-nous dit, paraissait en Tannée 1650. Dans ce volume, l'auteur traite de la science de l'être, science qu'il appelle dialectique : « Scienlia de ente dialectica appellalur *. i Mais il serait plus juste de lui appliquer le nom ordinaire de métaphysique.

L'être dans sa nature, ses principes, ses espèces, ses propriétés, ses degrés, en tant que cause et fin : le bien, examiné comme bien suprême et comme bien participé; l'être premier et les êtres secondaires, l'un ayant l'existence par lui-même, les autres la recevant de lui ; l'âme en général, l'âme principe de tous les mouvements qui sont dans le monde corporel, l'âme dans les hommes et dans les anges; voilà la quadruple partie du traité 2.

1. Exameriy p. 16 : « Probatur, quia, cum dialectica dicalur a disserendo, - itia scientia interomnesalian dialectica appellari débet, quap est perfectissi- « mus et prs'stanlissimus habitus disserendi de qualibet re per veras de- « monstrationes. » Et telle est bien la science de Télre.