CHAPITRE II. — BOSSDXT AVANT d'ÊTRI ÉVéQUB DE MEADX

L'Avent de l'année 1661 et le cdrème de Tannée suivante furent prêches à la cour. Sur la demande d'Anne d'Autriche, le carême 1663 fut donné au Val-de*Grâce. De 1663 à 1665, la parole du prédicateur admiré retentit en diverses chaires de la capitale.

Bossuel avait abordé un genre d'éloquence dans lequel il n'aura pas de rivaux. Nous venons de désigner l'oraison funèbre.

11 s'était essayé dans ce genre, en louant une abbesse, Yolande de Monterby, et un chevalier, Henri de Gornay ^. Mais la première des oraisons solennelles qu'il fit entendre| fut consacrée à François Bourgoing, troisième supérieur général de la congrégation de l'Oratoire, < un prestre, disait-il, digne de ce nom, un

< prestre de l'institution et selon l'ordre de Jesus-Christ, toujours c prest à eslre victime ; un prestre non seulement prestre, mais « chef par son mérite d'une congrégation de saints prestres et • que je vous feray voir, par cette raison, digne veritablemefU d'un c double honneur^ selon le précepte de TApostre, et pour avoir c vescu saintement en l'esprit du sarerdoce, et pour avoir élevé c dans le mesme esprit la sainte congrégation qui estoit com- « mise à ses soins. »

Dans le premier point, il s'exprimait ainsi sur le fondateur de la congrégation ;

K En ce temps, Pierre de Berulle, homme vraiment illustre, à « la dignité duquel j'ose dire que mesme la pourpre romaine « n'a rien ajouté, tant il estoit déjà élevé par le mérite de sa « vertu et de sa science, commençoit à faire luire à toute l'Eglise « gallicane les lumières les plus pures et les plus sublimes du « sacerdoce chrestien et de la vie ecclésiastique. Son amour c immense pour l'Eglise lui inspira le dessein de former une « compagnie à laquelle il n'a point voulu donner d'autre esprit « que l'esprit mesme de l'Eglise, ni d'autres règles que ses

< canons, ni d'autres supérieurs que les evesques, ni d'autres « biens que la charité, ni d'autres vœux solennels que ceux du c baptesme et du sacerdoce. »

La définition de la congrégation se complétait par les lignes suivantes :

< Là, une sainte liberté fait un saint engagement : on obéit « sans dépendre ; on gouverne sans commander; toute Taulorilé