CHAPITRE II. — BOSSUBT AVANT D ÊTRE ÊVEQUB DE MEAUX

Le résultat delà conférence fut la conversion de M"* de Duras, qui abjura le 12 du même mois de mars.

11 esl un troisième fait que nous ne devons pas complètement passer sous silence.

M"""* de Montespan avait supplanté M"* de la Vallière dans les coupables faveurs du roi. Le jeudi saint du carême de 1675, un prêtre de la paroisse de Versailles lui refusa Tabsolution. Elle porta plainte au roi qui manda le curé. Le curé donna raison au prêtre. Le roi consulta Montausier et Bossuet. Tous deux jugèrent comme le curé; et Bossuet, écrivait M""* de Maintenon, c parla avec tant de force, il fit venir si à propos la gloire et la religion, que le roy, à qui il ne faut que dire la vérité, se leva fort emu et dit à M. de Montausier, en lui serrant la main : Je ne la verray plus i. » Le précepteur du dauphin fut même chargé de négocier la délicate affaire près de M"" de Montespan, et il ne tint pas à lui que la négociation n'eût le succès désirable et désiré 2.

Ses fonctions de précepteur terminées, il fut nommé, en mars 1680, premier aumônier de la dauphine et, l'année suivante, appelé à Tévêché de Meaux.

L*affaire de la régale battait son plein. Une assemblée du clergé fut convoquée pour le mois de novembre de cette même

Tout cela détermina Bossuet à publier sa relation. On était arrivé à l'année 1682.

I'* édition : Conférence avec M, Claude, ministre de Charenton, %ur la matière de VEglitey avec V Avertissement et les Reflexions, Paris, 1682, in-12.

2" édition : Conférence avec Af. Claude.,.., Paris, 1687, in-12.

Cette même année 1687, la conférence était traduite en anglais : A conférence with M. Claude,

Claude, de son côté, fit imprimer sa relation : Responseau livre de M, Vevesgue de Meaux intitulé : Conférence avec M. Claude La Haye, 1683» in-8.

1. Par. cit. par le cardinal de fiausset. Op. cit., Versailles, 1819, in-8, t. II, p. 54.

2. Bossuet disait au roi dans une lettre sur les caractères d'une sincère conversion et les dispositions nécessaires : « Je vois, autant que je puis, « M"* de Montespan, comme Vostre Mijesté me Ta commandé. Je la trouve

• assez tranquille : elle s'occupe beaucoup aux bonnes œuvres; et je la vois « fort touchée des veritezque je luy propose, qui sont les mesmes que je dis

• aussi à Vostre Majesté. Dieu veuille vous les mettre à tous deux dans le fond

• du cœur et achever son ouvrage, afin que tant de larmes, tant de violences, « tant d'efforts que vous avez faits sur vous-mesmes. ne soient pas inutiles! • (Dans Œuvr. compL, édit. Lefèvre-Didot t. XI, p. 25.)

70 LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.

année 1681. Bien que Bossuel n'eùl pas encore reçu ses bulles, l'assemblée métropolitaine de Paris Vy députa. 11 fui même chargé de prononcer le sermon d'ouverture. Nous avons raconté le rôle de la solennelle assemblée dans ces circonstances si graves et la part que Bossuet y prit *.

La Déclaration de l^assemblée du clergé de France en 1682 fut vivement attaquée. L'évèque de Meaux en entreprit la défense rju'il compléta successivement et à laquelle il travaillait encore dans les années 1700, 1701 et 1702 ?. Elle ne fut même donnée au public qu'assez longtemps après la mort de l'auteur. La Dêfensio declarationis cleri Gallicani de ecclesiastica potestate est précédée d'une Prœvia dissertatio sous le titre de Gallia orthodoxu sive vindiciœ scholœ Parisiensis totiusque cleri Gallicani adverms nonnullos. Nous avons donc, d'un côté, la défense des quatre articles de la Déclaration et, de l'autre, la justification de la doctrine de l'école de Paris et de tout le clergé de France 3. Quel que