CHAPITRE I LE TYRANNICIDE

Il est licite, honorable, méritoire, de tuer, nimporte de quelle manière, un tyran. Or, tel était le duc d'Orléans. Double proposition que Jean Petit développa, le 8 mars 1408, à rhôtel Saint-Paul (1), en présence du dauphin, des princes, d'un grand nombre de seigneurs, de plusieurs prélats, du recteur et des députés de 1 Université. Par tyran, l'orateur entendait surtout ici un traître au roi. Ce tyran-traître devenait d'autant plus coupable, qu'il était plus proche parent du souverain ; et, dans ce cas, Thonneur, le mérite de frapper appartenait de préférence à un membre de la famille royale. L'orateur voulait arriver à cette conclusion logique : le duc de Bourgogne a accompli chose légitime et mf^me louable en faisant immoler le duc d'Orléans (2).

Jean Petit, né vers 1360, au pays de Caux, en Normandie, était docteur en science sacrée. On leditassez communément

(f ) L'hôtel Saint-Paul était réuni « au domaine de la couronne » depuis i5t)4. {Hist, de la ville dç Paris, tom. I, p. 655.)

(î>.) Voici les propres paroles delà conclusion : < ... Mondict seigneur « de Bourgongne ne veult et nf» doit en riens estre blasmé ne reprins '( dudict cas advenu en la personne dudict criminel duc d'Orléans. Et que <* le roy nostre sire ne doit pas tant seulement estre content, mais doit « avoir mondict seigneur de Bourgongne en son faict pour agréable et le « anctorizer en tant que mestier seroit. Et avec ce le doit guerdonner et « rémunérer en trois choses, c'est assavoir en amour, en honneur et en « richesses, à l'exemple des rémunérations qui furentfaictes à monsei- € gneur sainct Michel l'Ange et au vaillant homme Phinées. «

de Tordre des Franciscains (1). II paraît, néanmoins, plus probable qu'il appartenait au clergé séculier {2f, Deux années auparavant, il avait fait entendre des paroles ardentes en faveur de la soustractio«\ d'obédience et violentes contre la personne de Benoît XIÎI. Ame vénale, il mettait ensuite son éloquence, son instruction et son audace au service du puissant assassin. Il osa môme mentionner dans son discours les libéralités passées et futures de ce dernier : « Monseigneur « de Bourgongne, dit-il, régardant que j'estois petitement « bénéficié, m'a donné chascun an bonne et grande pension, « pour me aider à tenir aux escoles { de laquelle pension j*ay a trouvé une grante partie de mes despens et trouveray <i encores, s'il luy plalst dé sa grâce. »

Le duc de Bourgogne était présent, puisqu'on lui avait accordé cette audience pour entendre sa justification. Après l'imprudent plaidoyer de l'avocat, tous gardèrent un silence moins approbateur que craintif : le duc disposait d'Une puissance si redoutable même à Paris ! La cause était gagnée pour l'instant (3). '

A la suite du départ dû duc de Bourgogne (août 1413), les partisans de la victime, ayant à leur tête" le comte d'Arma* gnac, entrèrent triomphants à Paris. C'était enfin le moment déparier, à moins de se rendre tout à fait volontairement,

(i) Voir, en particulier : Annal, Minor,, an. i4io, cap. XIX ; Hist. Univ. Paris,, tom. V, p. 895 ; M. Vallet de Virville dans Nouv. Biogr, génèr., art. Petit (Jean). .•

(2) Ainsi pensent, entre autres : Bayle, Diction., art. Petit (Jean)'; Sbaralea qui, Supplément, aux Script, ord. Minor. de Wadding, art. Joannes Petit, fait lire, ces mots ; « i>(on fuit minorita, sed sècûlaris.,. »; lés auteurs des ScripL ord. Prœdicat., tom. I, p. 754, lesquels is'exprimeat en ces termes : «... non cujuscumque cœtus regularis sodalis, sed « vir sui plane juris, ingymnasio Thesaurariorum adSorbonam domicilium « habens, cui erat famulus secularis dictus magister... et rooriens hse- « redes habuit bonorum suorum propinquos et cognâtes. » Ces auteurs admettent un autre Jean Petit, franciscain, qui fut licencié en i4oo : « Fuit rêvera quidam Joannes Parvi ordinis Minorum licentiatus anno « MCCGC, sed alium esse a dicto Jeanne <f Paryi doctore theologû gymnasii M Thesaurariorum socio acta omnia relata demonstrant »..

(5) Dans Opéra de Gerson, Anvers, 1706, tom. V, pp. i5 etsuiv. : Jusiificatio ducis Burgundix...; Monstrelet, Chronique, iivr. I, ch. XXXIX. Les citations sont empruntées à Monstrelet, édition de la Société de Thistoire de France, tom. I, pp. '?.!\i et i8f>; car, si le discours de Jean Petit est en lutin dans Gerson, il se lit en français dans Monstrelet, qui termine le chapitre précédent par ces mots au siijetde Idi justification qu'il va reproduire : « Laquelle sera déclairée mot après autre. ♦♦' ••

sans ombre même de prétexte, complice de Thorrible doctrine. Gerson fut chargé de porter la parole devant le roi au nom de rUniversité.

Précédemment, mais la même année, l'orateur avait dû déjà faire connaître sa pensée au sujet des agissements des Bourguignons qui, sans une mesure de prudence, lui eussent fait un mauvais parti. « Il y avoit, écrit Juvénal des Ursins^ « un notable docteur en théologie et de grande réputation, « nommé maistre Jean Gerson, lequel estoit chancelier- de « Nostre-Dame de Paris et curé de Saint-Jean-en-Grève, qui « avoit accoustumé de s'acquitter loyaument. Et pourceque « en compagnie où il estoit, il deut dire que les manières <t qu'on tenoit, n'estoient pas bien honnestes ne selon Dieu, « et le disoit d'un bon amour et affection, on le voulut « prendre, mais il se mit es hautes voûtes de Notre-Dame de « Paris, et fut son hostel tout pillé et desrobé » (1). Presque aussitôt après la retraite du duc de Bourgogne, Gerson prononça, dans l'église de Saint-Martin des Champs où l'Université s'était rendue processionnellcment, « un notable sermon » sur ce texte : Et pace in idipsum, « lequel il déduisit ben « jgràndement et notablement, tellement que tous en furent « contens.» (2).

Enfin, orateur tout à fait ofliciel, il parla en présence des princes. Il attaqua la théorie du tyrannicide. Il le fit toutefois très discrètement, sans nommer le duc de Bourgogne dont on pouvait craindre le retour, ni môme Jean Petit, mort depuis plus de deux ans (3) : « Je ne vueil point, disait-il, me

(i) Hist, du roy Charles VI, Paris, i653, in-fol., p. 255.

[2) Jbid., p. .264.

(3) Jean Petit avait été obligé de quitter Paris. Il mourut à Hesdin, en i4ii, pensionné par le duc de Bourgogne, « et in œde Minoritarum sepultus w, dit du Boulay (Hist. Univeis. Paris., tom. V, p. 8j>5). Voilà peut-être ce qui a fait naître et confirmé Topinion suivant laquelle il aurait appartenu a Tordre de Saint-François.

« De i388 à 1392, il composa divers morceaux de littérature, la plu- « part en vers français'. Ces petits poèmes, peu connus jusqu'à ce jour, « 9Çi conservent dans un manuscrit original et coatemporain, à la Biblio- «< tiiequR iitipèriale (Supplément français, 5^0, 5). Ils ont pour titre :. La « Disputoison des pastourelles ; le Champ d'or ; le Miracle de Msquev'dley « et la Complainte de V Eglise. Sous ces dénominations assez décevantes « aii premier abord, ces opuscules roulent uniformément sur des matiè- ■ res théologiques. » (Nouvelle Biographie générale^ art. Petit Jean.) ï,e savant auteur de Tarticle, M. Vallet de Yirville, ajoute en note : « On

« faire fort ou obligier de monslrer que telle doctrine tt ait esté publiée par tels ou tels, mais seulement je a veuil publier nuement la vérité, et la faulseté réprou- ,t< ver »{1]. Sept propositions résumaient les erreurs, et les vérités contraires leur étaient opposées. La première, mère des autres, se trouvait fidèlement exprimée en ces termes : « Chascun tyran doit et puet estre louablement et par mérite « occis de quelconque son vassal ou subject et par quelle conque manière, mesmement par aguettes et par flateries a ou adulations, nonobstant quelconque jurement ou confé- « dération faicte envers luy, sans attendre la sentence ou « mandement de juge quelconque » (2). En face de cette proposition, Gerson plaçait celles-ci : « Cette assertion « ainsi mise généralement pour maxime et selon Taccep- « tion de ce mot tyran est erreur en nostre foy et en doctrine u de bonnes mœurs. Et est encore contre ce commande- « ment de Dieu : Non occides,,. Item : Cette assertion a tourne à la subversion de toute chose publique et d*un

« trouve au folio 3i, verso, de ce manuscrit : Hore de conceptione B. Ma- « riœ Virginia,,,, quas composuit magisler Joannes Paroi doctor, La Vie « de saint Léonard en \evs{Ibid., fol. io4-(o8), sans nom d*auteur, paraît M être également de Jean Petit. > Le manuscrit désigné porte aujourd'hui la cote 12470.

La Société rouennaise des bibliophiles vient de publier le Champ d'Or, le Miracle de Basqueville, la Vie de Monsieur saint Léonard, Paris, 1896, in-8, avec Introduction par P. Le Verdier.

Foppens indique aussi des Tractatus varios de schismate et aliajs proposUiones qui « extant in bibliotheca S. Victoris Parisiis... »> [Biblioth, Belg,, tora. Il, Bruxelles, 1709, p. 709.)

(1) Cette déclaration précède dans le discours l'énoncé des propositions.

(2) Voici les propositions ou erreurs suivantes de Jean Petit :

Jl. « S. Michel sans mandement ou commandement quelconque de « Dieu ne d*aultre, mais tant seulement meu d'amour naturel, occit Lu- « cifer de mort pardurable ; or pour ce il ot des richesses espirituelles « autant comme il en peut recevoir.

III. « Phinées occit Zambri sans quelconque mandement de Dieu ou « de Moyse ; et 2^mbri ne fut point idolâtre.

IV. « Moys*», sans authorité quelconque ou mandement occit l'Egyp- « tien.

V. « Judith ne pécha point en flattant Holophernes, ne Jehu en mente tant qu'il vouloit honorer Baal.