FÊTE DES FOUS

L'autorité doctrinale de la Faculté lui permettait d'intervenir dans les affaires générales de l'Église. Nous l'avons vu

(i) ColkcL judicior. , . , tom. I, par. II, p. 225-226 : <• Hiarticuli scripU » etdispositi de ordinstione Facultatis, circa mensem octobrem anal 1/426 « per roagistrum iEgidium Carrelerii. » V., J6ûi., texte de ces articles.

pendant toute la durée du Grand-Schisme. A plus forte raison, jouissait-elle du même droit en ce qui touchait FÉglise de France. Sa lettre au sujet de IsiFéte des fous en estlattestation : bien qu'adressée « à tous les prélats des églises etaux vénérables chapitres de toute localité », cetle lettre regardait particulièrement la fille aînée de rÉglisa(l).

Nous prenons ici les mots : Festum fatuorum dans le sens restreint ou rigoureux (2), par conséquent nous laissons de côté la Fête^ proprement dite, de Fane ou des ânes (3).

(i) Collect.judicior,,., tom. I, par. U, pp. 2412 et suiv., où Lettre suivie de plusieurs Conclusions.

(2) La lettre de la Faculté et les conclusions qui la suiveut nous invitent à le faire, car elles ne parlent pas dans un autre sens. Transcrivons ce passage de la lettre, p. 244 : « Quis, quœso, christianorum sensatus « non diceret malos illos saçerdotes et clericos, quos divini officii tenia pore videret larvatos, monstruosos vultibus aut in vestibus muliérum u aut lenonum, vel histrionum choreas ducere in choro, cantilenas in- « honestas cantare, offras pingues supra cornu a! taris juxta celebrantem « missam comedere, ludum taxillorum ibidem exarare, thurificare de « fumo fœtido ex corio veterum sot^larium et per totam ecclesiam curt< rere, saltare, turpitudinem suam non erubescere ac deinde per vlllam « et theatra in curribus et vehîcuUs sordidis duci ad infamia spectacuia, «c pro risu astantium et concurrentium turpes gesticulationes sui cor- 4' poris faciendo et verba impudicissima et ii«currilia proferendo ? » Il est vrai qu*on lit ensuite : « Et sic de multis aliis abominationibus quarum pudet reminisci et recitare horret animus... »

(3) Cette seconde fête, distincte de la première, a-t-elle fini par être comprise, de ce qu'en certains endroits elle en faisait partie, sous la dénommatîon générique de Fêtes des fous, laquelle portait également le nom de Péte des innocents 'i^ons devons accorder au lecteur le droit de penser ce qu'il voudi*a. «

Nous rappellerons seulement, d'après du Cange, la manière étonnante dont cette Fête de Vdne ou des dnes se célébrait à Beauvais et à Autuu. Les rites se modifiaient ou se complétaient selon les localités.

En certains endroits, on célébrait Tâne comme un heureux témoin de la naissance du Sauveur et comme sa glorieuse monture à son entrée triomphale dans Jérusalem. Dans les deux villes précitées, ou se proposait d'honorer en lui l'animal privilégié qui avait porté la Vierge et l'enfant Jésus dans leur fuite en Egypte.

En conséquence,

Un >âne richement harnaché était monté par une jeune fille' tenant entre ses bras un jeune enfant. On se rendait processionnellement à Téglise. Dans le cortège, prenaient parfois rangl'évêque et le clergé. Le héros de la fête avait sa place près de l'autel, du côté de l'Evangile. La messe commençait. Des chants se faisaient entendre qui se terminaient par hin-hany hin-fian. Les qualités et surtout l'utilité de l'animal étaient exaltées dans une prose qui avait pour refrain :

Hez, sire asnes, car chantez, Belle bouche, rechigniiz, V ous aurez du foin assez Et de l'avoine a plantez.

En honneur dans rEglîse grecque sous le Bas-Empire, introduite en France et en Angleterre avant lexii« siècle, pompeusement célébrée dans les principales villes de notre pays, la Fête de fous était une parodie, sans doute pour beaucoup plus intéressante que criminelle, mais bizarre, absurde, parlois indécente, de certaines cérémonies de TÉglise, le tout précédé, accompagné ou suivi de plus ou moins d'extravagances. Nous nous arrêterons seulement aux traits principaux.

Le point de départ était Télection. Dans les chapitres, on élisait un abbé ou un doyen ; dans les villes épiscopalesou archiépiscopales, l'élection improvisait un évoque ou un archevêque; dans les lieuxexempts, c'était un pape qu'on sedonnait.

La première strophe de la prose était ainsi rimée :

Orientis partibus Adventavit asinus Pulcher et fortissimus Sarcinis aptissimiis.

La dernière — et la génuflexion se faisait au premier vers — était une joyefise invitation :

Amen, dicas, asine, Jam satur de gramiue ; Amen, amen, itéra, Aspernarc vetera.

Et le refrain devenait :

Hez val Hez va ! Hez va ! Hez !

Biaix sire asnes, car allez ; Belle bouche, car chantez.

A la place de rite, Missa est, le célébrant faisait entendre trois fois hin^harif cri que le peuple répétait trois fois aussi. Puis le cortège se reformait pour revenir à l'endroit d'où Ton était parti.

{Glossar. med. et inf, lat,, art. Festum asinorum.).

Dans l'hypothèse où Ton considérerait la Fête des dnes comme partie intégrante, au moins en certains lieux, de la Fête des fous, il faudrait estimer qu'à l'époque où nous sommes, la première avait déjà pris tin ou subi une nQt2Û)le décadence. En effet, pas plus que la Faculté, le Concile de Bàle, qui a aussi statué sur Tabolition de la Fête des fousi ne mentionne la Féie des dnes; mais, comme la Faculté, il indique, suivant les lieux, diverses parties du premier rite qli'il qualifie de honteux abus : « Tur- « pem etiam illum abusum in quibusdam frequentatum ecclesiis, quo « certis anni celebritatibus nonnuUi cum mitra, baculo ac vestibus ponti- •< flcalibus more episcoporuTn benedicunt, aliiutreges ac duces induti, « quod festum fatuorum vel innocentium seu puerorum in quibusdam « regionibus uuncupatur, alii larvales et théâtrales jocos, alii choreas u et tripudia marium ac muleirum facientes, homines ad spectacula et « cachinnationes movent, alii comessatioues et convivia ibid. pra?pa- « r.ant. » (Sess. XXI, cap. XLJ

L'abbé ou le doyen était porté au chapitre pour y recevoir les honneurs dus à son rang, et aussi des offrandes de fruits et de vin. Le prélat se revêtait des ornements pontificaux, se rendait processionnellement à sa demeure, donnait sa bénédiction et venait, ce qu'il répétait pendant trois jours, s'asseoir dans la chaire épiscopale pour assister épiscopalement aux ofTices. Sur la ï&te du pape s'élevait la tiare. Nous passons sous silence les excentricités qui, avant, pendant et après, tenaient une si large place.

Le temps choisi pour ces réjouissances s'étendait de Noël à l'Epiphanie y compris l'Octave sans doute (1).

L'on a voulu voir là un reste des Saturnales. La missive de laFaculté affirme que l'origine de la fôte est païenne. Nous préférons de beaucoup cette opinion probable à celle émise par Bergier et qui n'explique autre chose que ceci : si le moyen-âge a été excusable de se livrer à ces ridicules, l'auteur l'a moins été en ne se mettant pas suffisamment en garde contre les fausses idées de son siècle. <( Lorsque les peuples de TEurope, « écrit-il, asservis au gouvernement féodal, réduits à l'escla- <c vage, traités à peu près comme des brutes, n'avoient de « relâche que les jours de fête, ils ne connaissoient point « d'autres spectacles que ceux de la religion et n'avoient poin t « d'autre distraction de leurs maux que les assemblées chré- « tiennes. Il Jeur fut pardonnable d'y mêler un peu de gaieté « et de suspendre, pendant quelques moments, le sentiment « diî leur misère. Les ecclésiastiques s'y prêtèrent par con- « descendance et par commisération ; mais leur charité ne « fut pas assez prudente ; ils dévoient prévoir qu'il en naîtroit « bientôt des indécences et des abus. » Tout ce qu'il est permis de dire, à ce point de vue, c'est que la naïveté des âmes se croyait autorisée, en des circonstances spéciales, à travestir les mystères chrétiens par de petites et innocentes gaietés.

Il n'est que juste d'ajouter avec le théologien susdit que « les évêques ont usé de leur autorité pour les supprimer » (2).

(i) Lellre de la Faculté suivie des Conclusions; du Caoge, Glossar..,, cite, art. Kakndœ seu Feêtum kakndarum. Voir aussi, pour plus de détails, Uklionn» de la conversât,, art. Fous.

Nous ferons remarquer que la Fête des ânes ou de Vâne se célébrait à Beauvais le i4 janvier. (Du Gange, Loc. cit,y art. Fesium asinorum,)

(a) Bictionn. de théolog . ^ 2x1, Fêles de l'iisnc,

Parmi ces prélats éclairés, nous accordons une mention spéciale à deux évoques de Paris, Maurice et Eudes, qui joignaient Tun et Tautre à leur nom celui de Sully. empire de la coutume I L'abus appela Tattention d*un Concile général (1). L'assemblée de Bâle, au temps où elle était encore œcuménique, porta un décret sur Tabolition de la Fête des fous : sous peine de suspense, elle enjoignait aux ordinaires, aux doyens des chapitres et aux recteurs des églises de s'opposer à ces pratiques extravagantes, et, réprouvant les abusives coutumes, elle annulait tout privilège contraire à ses prescriptions. Le décret est du mois de juin 1435 (2).

Les malheurs des temps ne permirent sans doute pas à la voix conciliaire de se faire entendre efficacement ; car la Faculté de théologie de Paris crut devoir, moins de dix ans après, élever la sienne. On ctail au mois de mars de Tan de grâce 1444 (3) .

a Le zèle du culte divin, disait-elle en commençant, la voix « d'un grand nombre de fidèles et les plaintes de certains « évoques nous invitent et nous portent à décrire dans une « briève missive combien nous abhorrons, combien nous « détei^tons ce rite d'une certaine fête que ses instituteurs ff nomment Fête des fous. » Cette fête est empruntée aux extravagances criminelles du culte païen <4) et n'offense pas

(1) Ou prenait Tabus tellement au sérieux qu'on en faisait jaillir, même juridiquement, des droits et des devoirs. En i4o6, raconte du Gange, un clerc du diocèse de Viviers, élu évêque, ne voulut ni des honneurs de la solennité ni des charges qu'elle entraînait. De là, un procès que retint longtemps Tofficial de Viviers pour le déférer ensuite à la sentence arbitrale des chanoines. Le récalcitrant fut condamné. {Glossar..., cité, art. Kakndœ,)

(2) Ses. XXI, cap. XI : « Datum in sessione publica in Ecclesia majori « Basileensi soiemniter celebrata, die Jovis, nona mensis Junii, anno a « nativitate Domini biillesimo quadringentesimo trigesimo quinto. )>

(3) « Acta fueruut haec supradicta et conclusa epistola qus praemittitur « et qualificationes in fine... anno Domini millésime quadringentesimo « quarto die duodecima mensis Martii... n

(4) Les docteurs citent ce passage de S. Augustin : « Qui de pagano- « rum consuetudine aliquid ooservare voluerint, timendum est ne nomeu <c christianum eis prodesse non possit; qui etiam stultis hominibus sic « ludentibus aliquam humanitatem impenderit, peccatieorum participem c< se esse non dubitet ; vobis autem, fratres, non sufficiat quod maîlum « hoc non facitis ; sed ubicumque fieri videritis, arguite, corripite et (( castigate. »

moins la raison que la foi. Qu'on n'allègue pas la coutume : on ne saurait prescrire contre le droit de Dieu et le salut des âmes. « C'est pourquoi, révérends pères et honorés prélats; « portez attention à la loi de Dieu et aux saints. .. N'écoutez « pas la voix perfide de ceux qui diraient : Vos prédécôs- « seurs, hommes réputés notables, ont permis cette fête ; il « nous suffît de vivre comme eux. C'est là assurément un « argument diabolique et une infernale suggestion . » Pour détruire ces lamentables abus, sachez en appeler aux sévérités de votre pouvoir : « Nervos omnes vestrœ potestatis extendite. » Que rien ne vous arrête, pas plus les privilèges et les exemptions que les autres diffîcultés que vous rencontrerez. Ne Toubliez pas, « c'est de vous, prélats, que dépend la continuation ou la destruction de cet abominable rite » (1). Néanmoins, il fallut encore quelque cent* cinquante ans pour que le « rite » disparût complètement.

JEAN SÂRRAZIN

qu'il ne faut pas confondre avec un autre Jean Sarrazin, né .dans le Maine et auteur d'un Horographuni catholicum (2), appartenait à Tordre de Saint-Dominique. Il fut dénoncé à la Faculté pour avoir, à l'occasion de ses vespéries, énoncé des théories plus que hasardées sur le pouvoir ecclésiastique. A l'entendre :

Toute juridiction, à part celle du pape, vient du Saint- Siège quant à l'institution et à la collation.

Elle n'est donc pas, Texccption maintenue, de droit divin ni immédiatement instituée par Dieu ; car on ne voit pas dans l'Évangile que le Christ ait conféré expressément d'autre juridiction que la juridiction papale, ou bien conféré solennellement un droit juridictionnel à d'autres qu'à Pierre.

(i) A la suite de la lettre, se lisent : <• Quœdam conclusioues a su- « pradicta venerabiii Facultate theologi» examinât^, approbatse et qua- « iifîcatfe ad detestationem et totalem destructionem seu abolitiODem f< supradicti damoabilis et pagaDici fesU fatuorum. » Ces conclusions ont été pour nous, au point de vue historique, une source de renseignements. Nous n'avons pas autre chose à en dire.

(ti) M. Hauréau, Htst, liliér. du Maine, i^ édit., tom. X, p. 9.

Conséquemment :

Ce qui donne force de loi aux décrets des Conciles, c'est Tautorité qui réside dans le souverain-pontife.

Dire que le pouvoir de juridiction des prélats inférieurs, soit évoques, soit curés, vient immédiatement de Dieu comme celui du pape, c'est dire une chose en quelque façon répugnante à la vérité [veritati qiiodam modo répugnât).

« Ni les fleurs ni les branches, soit séparément, soit ente semble, ne peuvent rien contre Tarbre, parce que tout cela « est pour Tarbre et dérive de l'arbre ; ainsi tous les pouvoirs a spirituels ne peuvent en droit rien contre le souverain sa- « cerdoce ».

Le pape ne saurait être simoriiaque dans les choses prohibées par le droit canonique.

Une rétractation s'imposait d'autant plus impérieusement qu'elle était demandée par le recteur et plusieurs membres de l'Université.

Jean Sarrazin dut s'exécuter une première fois devant la Faculté réunie aux Mathurins, et une seconde au palais épiscopal. Ce fut en 1429, à la fin de mars (1). Aux assertions précédentes il lui fallut, en les faisant siennes, opposer les assertions suivantes :

Toute juridiction ecclésiastique, autre que celle du pape, vient du Christ quant à Tinstitution et à la collation première, mais du pape et de TÉglise quant à la limitation et à l'exercice.

Cette juridiction est donc de droit divin et immédiatement instituée par Dieu.

On trouve dans l'Évangile que le Christ a expressément conféré d'autre juridiction que la juridiction papale, ou bien a conféré expressément des droits juridictionnels aux apôtres et aux disciples envoyés pour prêcher.

Ce qui donne force de loi aux décrets des Conciles, c'est l'autorité qui réside, non dans le souverain-pontife, mais principalement dans TEsprit-Saint et l'Église catliolique.

Dire que le pouvoir de juridiction des prélats inférieurs, soit évoques, soit curés, vient immédiatement de Dieu comme

(i] « ... primo videlicetiu dicta congregatione... »; et « ia aula reverendi patris episcopi Parisiensis... » (CoUect, judicior,.,, tom. I, par. II, p. aîi8.)

DOOTtllNES 117

celui du pape, c'est dire une chose qui s'accorde (consonat) avec la vérité.

Le pouvoir de TÉglise peut de droit, en certains cas, quelque chose contre le souverain-pontife.

Tout homme ici-bas, « ayant l'usage de raison », de quelque prééminence qu'il soit, sans excepter le pape, peut se rendre coupable de simonie dans les choses prohibées par le droit canonique.

Pour ne laisser subsister aucun doute sur ses sentiments, le pénitent couronnait son désaveu par ces mots :

« Enfin, si j'ai dit ou écrit quelque chose qui paraisse non « conforme à ce que je viens d'afllrmer, je veux, le désa- *< vouant, et je supplie qu'on le considère comme non dit et <c non écrit, ainsi que tout ce qui pourrait fournir une occa- « sion de scandale et d'erreur (1). »

Treize ans plus tard, un autre religieux, mais de l'ordre de Saint-Augustin, dut reproduire la première proposition du désaveu de Jean Sarrazin, parce qu'il avait eu la même témérité. Il s'appelait

NICOLAS QUADRIQARIUS

C'était aussi à l'occasion de ses vespéries. Mais la rétiràctation n'eut pas le môme degré de solennité. Elle se fit seulement aux écoles de Tordre en présence d'un certain nombre de docteurs et de bacheliers.

Donc, à l'assertion d'abord énoncée : Seul le pouvoir de juridiction du pape vient immédiatement du Christ, il opposa, en la souscrivant, l'assertion précédemment souscrite par Jean Sarrazin : « Omnes potestates jùrisdictionis eccle-

(i) Collect. judicior.,,^ tom* h par. II, p. 227-229 : DecrelumS. Faeul' tatis iheologiœ Paris... En pariant des divers endroits où se lit la rétractation et, entre autres, de VHist. Univers. Paris.y tom. V, p. 387-389, Duplessis d^Argentré a écrit, à la fin de la rétractation : « Sed errata tyi(. pographite quae in illas editiones irrepserant, emendavi secundum mate nuscnptum codicem S. Facultatis Farisiensis. »

Ellies du Pin a parié des erreurs de cet enfant de Saint-Dominique dans son Hist. des controv..., au quinzième siècle, Paris, 1701, tom. II, pp. 49^ et suiv.

L'on trouve, à notre Bibl. nat., ms. franc. 1795, fol. 6-7, le Credo qu'on cîiante dans la messe mis en français par maistre Jehan Sarrasin^ docteur en théologie.

« siasticae, aliao a papali potestate, sunt ab ipso Christo quan- « tum ad institutionem et collationem primariam; a papœ « auctoritate et ab Ecclesia quantum ad limitationem et dis- « pensationem ministerialem. »

Ce désaveu était précédé d'un autre. On avait aussi accusé Nicolas d'avoir avancé qu'aux œuvres de la Providence.divine s'attachait une certaine nécessité; proposition fausse qu'il condamnait en soi et en tant qu'il l'avait prononcée,

La rétractation s'effectua le 9 janvier 1442, le lendemain du doctorat et dans la première leçon magistrale du téméraire devenu repentant (1).

Deux remarques s'imposent ici.

D'abord, la première proposition de la formule de rétractation présentée à Jean Sarrazin, proposition obligatoirement répétée par Nicolas Quadrigarius, n'a pas la précision doctrinale ordinaire. Ces expressions : Omnes potestates Jurisdictionis... ont un sens trop large et comprendraient dans la hiérarchie de l'Eglise des juridictions qui sont simplement de droit ecclésiastique, comme celles des patriarches, des primats, des métropolitains, des chapitres, le siège épiscopal vaquant. Sans doute, la pensée de la Faculté se limite, se précise dans une des propositions suivantes, laquelle est ainsi formulée : « Dicere inferiorum praelatorum potestatem juris- « dictionis, sive sint episcopi, sive sint curati, esse imme- « diate a Deo, evangeliae et apostolicaî consonat veritati. » Mais pourquoi ne pas le dire tout d'abord?

La seconde remarque a pour objet Topinion commune, si non unanime, et décisivement affirmée, de la Faculté, relativement à l'origine divine des curés, c'est-à-dire à leur institution par le Christ lui-môme, ce qui, pour parler le langage canonique, les fait entrer dans la hiérarchie de droit divin.