ACTE CINQUIEME

DIDIER

Et vous, qui parlez!... quand elle a juré qu'elle ne connaissait pas M. de Champrosé, vous êtes-vous contentée de sa parole?

Non!

DIDIER

Pourquoi?... Elle jurait, cependant.

CLOTILDE

Mais elle mentait!...

DIDIER

Oh l elle mentait!... Et qui me prouve qu'elle ne ment pas encore? Quelle différence?

CLOTILDE

Quelle différence?... Ah! Dieu! parlez donc à des hommes pareils!... Mais venez donc près d'elle... je vous en supplie!... Mais, venez!... seulement, venez donc!... (Eue cherchée ren-

tralner.)

DIDIER

Pour qu'elle m'atteste, une fois de plus, qu'elle n'a jamais connu cet homme!...

CLOTILDE

Non! Elle avoue le connaître!

DIDIER

Ah! c'est changé, maintenant! (ironique.) mais un ami, n'est-ce pas?... le plus désintéressé des amis?

CLOTILDE

Pas même un ami... un passant qui l'a sauvée!...

DIDIER, se levant.

C'est vrai!... j'oubliais... le sauveur 1

Ah! ne riez pas, Didier! la vérité, la voici: c'est que l'argent que vous refusiez à votre femme pour ses misérables toilettes, elle le demandait au jeu...

DIDIER

Au jeu!...

CLOTILDE

Et à Dieppe, certain jour qu'elle ne pouvait payer ce qu'elle avait perdu... ce fut M. de Champrosé qui paya pour elle sans la connaître...

DIDIER, stupéfait.

Voilà ce qu'elle prétend 1

CLOTILDE

Et ce qui est vrai!... car à tant faire que de mentir, Didier, pour son propre honneur, franchement... est-ce là ce qu'on invente ?

DIDIER

Le jeu?... de l'argent?...

CLOTILDE

Qu'elle achevait de rendre quand Adolphine les vit tous deux aux Tuileries!...

DIDIER

Et rien de plus?...

CLOTILDE

Mais rien autre... rien!...

Oui... et l'enfant?... Rappelez-vous donc l'enfant qu'il embrassait?...

CLOTILDE

Eh bien! il embrassait l'enfant dans les bras de la mère, cela ne se fait pas tous les jours innocemment?

DIDIER

Peut-être!... Mais ces lettres?... brûlées... par vous!

CLOTILDE, vivement.

La preuve de son innocence que j'anéantissais sans le savoir!...

DIDIER

C'est elle qui le dit!...