ACTE PREMIER
les parents sont gaillards, et les espérances sont loin et les dettes sont tout près !... — Quant aux jeunes filles persuadées que le revenu intégral de leur dot ne doil pas être absorbé par leurs caprices, si vous en trouvez, mon cher ami, amenez-lesmoi!... Elles feront prime sur la place l
Oh! oh! écoute bien ça, Champrosé!
CLOTILDE
Et notez que plus on monte, plus le désaccord est grand! Car madame a des occasions de sorties plus fréquentes, et ce n'est au fond qu'une question de sorties!...
CHAMPROSÉ.
De sorties!
CLOTILDE
Je m'explique! Autrefois, mon cher ami, une femme se mariait pour avoir son chez elle, et gouverner ce petit royaume baptisé d'un nom charmant, presque ridicule aujourd'hui... le ménage! Elle ne sortait guère... D'abord, c'était moins facile; mais en l'an de grâce 4865 où nous sommes, quelle est la fonction la plus ordinaire d'une maîtresse de maison? C'est d'être sortie! « — Madame est sortie! » —Or chaque sortie, bal, spectacle, concert, promenade, course et visite, ayant un but différent, représente une toilette nouvelle... Comptez, à la fin du mois!... Et puis, l'hiver, on ne sort que de chez soi! Mais l'été, c'est Paris que l'on quitte!... Une Parisienne aujourd'hui va, vient, trotte de Trouville à Ems, de Bade à Étretat, aussi prestement que son aïeule de l'armoire au linge à l'armoire aux confitures! Et toujours la toilette qui va son train! Toilette de wagon, toilette de bateau, toilette de bain, de cheval, de traîneau, de chasse, de pêche, de soleil, de pluie, de brouillard, d'avalanche!... si bien que toutes ces robes cousues l'une à l'autre couvriraient exactement le quartier de terre que monsieur est oblige de vendre pour en acquitter les factures !
CHAMPROSÉ.
A cet égard, chère amie, je puis vous assurer que celles qu'on n'épouse pas ne vont pas mal aussi!
CLOTILDE
Oui, mais du moins on n'a pas le souci du ménage, ni des enfants 1
CHAMPROSÉ.
Et puis on n'est pas seul.
CLOTILDE
La conséquence... c'est qu'un garçon qui se mariait ordinairement vers la trentaine, remet la cérémonie au jour où sa fortune, mieux assise, lui permettra le luxe effréné d'entretenir sa femme. La quarantaine arrive plus vite que l'opulence, le voilà déjà bien vieux pour les dix-sept printemps qu'on lui propose. 11 hésite encore et indéfiniment. Cependant que la demoiselle use à l'attendre un nombre incalculable de jupes à la mode et de coiffures étranges... y compris celle de sainte Catherine.
CHAMPROSÉ.
Conclusion 1... beaucoup de filles à marier!
CLOTILDE, montrant les lettres qu'elle Tient de lire.
Ou des lettres comme celles-ci 1 Trois mois de mariage et des reproches ! Aussi que j'écoule deux ou trois restants de magasin, comme Adolphine...
CHAMPROSÉ.
Et vous vous retirez?
CLOTILDE
Tout de suite!
Eh bien, et moi ?
Vous?
CHAMPROSÉ, debout.
Oui, qu'est-ce que je deviens, moi, dans tout ça, si vous ne me trouvez pas madame de Champrosé?
Bah! cherchez-la tout seuil
CHAMPROSE.
CLOTILDE
