ACTE DEUXIEME

CHAMPROSÉ.

Monsieur, êtes-vous bien sûr que cet enfant-là soit à vous?

Commenr si je...

CHAMPROSE.

Eh bien, monsieur, je vous fais nies compliments! (Lui posant Fanfan »ur le bras.) La fabrication moderne n'ira pas plus loin!

Une remarquable intelligence, n'est-ce pas?... Un sens pratique?...

CHAMPROSÉ.

Dites le génie, monsieur... le génie pratique 1 —Il vient de me raconter sa petite opération sur le Sud!...

BENOITON, enchanté, mettant Fanfan à terre. Oui, OUi, C'est assez gentil, COmme début! (Fanfan va au piano.)

CHAMPROSÉ.

C'est adorable!...

Du reste, les enfants sont bien ce qu'on les fait!... Celui-ci n'était pas encore sevré, monsieur, que je me disais déjà : Benoîton prends bien garde à ses joujoux!...

CHAMPROSÉ, surpris.

A ses joujoux ?

Pourquoi la France a-t-elle donné si longtemps dans le traveis de la gloire militaire; c'est qu'on nous élevait, monsieur, moi le premier, à jouer avec des petits soldats de plomb et de petits tambours et de petits fusils!... Ce que je lui ai mis tour à tour entre les mains, c'est une petite balance, pour lui apprendre à bien peser les choses!... Une petite lunette d'approche, pour qu'il s'habituât à les voir de plus loin, une petite boussole, pour ne jamais ignorer d'où souffle le vent!... Et

enfin un petit coffre-fort,... pour qu'il apprenne l'ordre et l'économie qui sont les bases essentielles de la morale!

CHAMPROSE, abruti, répétant sans savoir ce qu'il dit.

De la morale ! !

Vous allez voir! Fanfan!...

FANFAN, descendant en courant.

Papa.

Montre à monsieur ton petit coffre-fort l

FANFAN

Mon coffre-fort!... Ah! ouiche! Il n'est pas sérieux, mon coffre-fort!

Comment! il n'est pas sérieux?

FANFAN

Eh! non! il est en bois peint!

Voyez-vous déjà l'effet!... une juste appréciation des choses qui lui défend de prendre l'apparence pour la réalité!...

FANFAN, apportant son petit coffre-fort.

Je ne peux pas fourrer mes valeurs là dedans, voyons'

BENOITON, à Champrosé.

Autre vertu!... la Prudence !...

CHAMPROSÉ, achevant pour lui.

Qui est la mère de la Sûreté!

Voilà!... (a Fanfan.) Mais il y a une serrure, cher enfant!

FANFAN, avec mépris.

Ah bien! toutes les clefs y vont à cette serrure-là!

Troisième vertu, la Défiance, qui est l'âme du commerce!